– Вы их даже и не заметите, – гордо сообщил он подругам, позвонив им по телефону, чтобы поблагодарить за содействие.
Все верно, подруги их и не замечали. Не было возле них никого, похожего на телохранителя.
– И тех частных детективов, к которым обратился Валя, тоже что-то не видно, – пожаловалась Леся.
Хотя Валя торжественно поклялся обеим подругам, что нанятые им детективы настоящие профи. Все бывшие менты с многолетним стажем работы. И из органов ушли по одной-единственной причине – их бесила жуткая бумажная волокита, которая съедала львиную долю времени и тормозила все дела.
– Но работать хуже они от этого не стали! Так что под их крылышком вы будете в полной безопасности!
Подругам очень бы хотелось в это верить. Но что-то упорно не давало им покоя. Из головы не шла печальная мордочка Фантика, когда он понял, что его драгоценная хозяйка все-таки уступила Танькиной просьбе. Маленький, несчастный, он стоял на пороге и жалостливо смотрел вслед подругам. И когда они вышли из дома и оглянулись назад, то увидели трогательную картину. Фантик стоял на окне и царапал лапками стекло.
– У меня какое-то тревожное чувство, – пожаловалась Леся. – Такое впечатление, что за нами следят.
– Очень на это надеюсь! – проворчала Кира в ответ. – Иначе вся наша задумка не будет стоить и ломаного гроша.
Выход из дома был согласован с Валей и нанятыми им телохранителями. Но где гарантии? Девушки встретили множество людей, но все они были их соседями. Хм-да!
Процесс погрузки в «гольфик» тоже прошел без свидетелей. Машина завелась с первой попытки и беспрепятственно покатила по улицам города. И в ворота Валиного дома они въехали с ощущением, что самое страшное их ждет еще впереди.
Тут собрались уже почти все одноклассники. Но взгляды, которыми они встретили подруг, были далеко не дружелюбными.
– И что вам не сидится спокойно? – сердито произнес Коля, едва девушки выбрались из своей машины. – Что там Танька болтала, будто бы вы нашли преступника? Это верно?
– Верно. Танечке надо верить. Ее сплетни всегда основываются на реальных фактах.
– Так что вы там еще разнюхали?
– Кто хоть убийца?!
– Спокойствие, – произнесла Кира, обращаясь одновременно ко всем собравшимся. – Только спокойствие. В свое время вы все узнаете его имя.
– А разве убийца не Евгения Валентиновна? – пискнула Карина.
– Нет.
– А зачем же ее тогда арестовали?
– Это ошибка. Но после нашего сегодняшнего разоблачения настоящий убийца будет отдан в руки правосудия. А тетя Женя окажется на свободе. И с нее будут сняты все обвинения.
По толпе гостей пронесся гул.
– Кира, не томи ты нас! – взмолился Сергей. – Скажи наконец, кто этот подонок?
– Пока не могу. У меня нет основной улики.
– И когда она будет?
– Через час. Максимум через два. Мне должны позвонить по телефону и подтвердить некоторые сведения, о которых я наводила справки в городе.
– И тогда ты будешь знать точно имя убийцы?
– Точнее не бывает.
– Конечно, – поддержала подругу Леся. – Для этого вас всех и пригласили. И все вместе мы решим, как с ним быть дальше.
– Но сейчас уже вечер! – возмутилась Нико – девушка Коли. – А если вы будете ждать еще несколько часов, то настанет глубокая ночь.
– И что?
– Не хочу снова ночевать в этом жутком месте, – заныла Колина подружка.
– Никто тебя и не заставляет. Назову имя убийцы, и можете с Колей ехать и спать, где вам заблагорассудится.
Карина, которая недолюбливала Колину девушку, хихикнула:
– Если только, конечно, убийцей не окажешься ты сама! Или твой Коля.
– Что? При чем тут мы?
– А при том, что Коля встречался со Светкой. Жил с ней.
– Ну и что? – фыркнула Нико. – Это было давно.
– Не так уж давно!
– А твой муж ухлестывал за Светкой прямо у тебя на глазах. Может быть, это ты ее убила?
– Не смей оскорблять мою жену!
– Не тронь Карину!
Коля крикнул в лицо Сереге и Кеше:
– Между собой бабу поделить не можете, а туда же! Других учить лезете!
И не успели подруги и глазом моргнуть, как поднялась настоящая склока. Сначала за Карину вступился Кеша, потом на него набросился Сергей, а Коля принялся разнимать, да и сам оказался втянутым в ссору. Влюбленная парочка, Олег и Ниночка, которым все посоветовали заткнуться, возмущенно доказывала, что хотя они лично и не убивали никого, но свое мнение могут высказать. И нечего им рот затыкать. И даже Михаил, заметно осунувшийся после ареста тети Жени и все больше молчащий, тоже что-то робко вякал.
Одним словом, плотину прорвало. Вся грязь, взаимные обвинения и подозрения лились на головы ушатами. И почти полчаса прошло, прежде чем все высказали то, что у них накопилось, пришли в себя и угомонились.
Этому в немалой степени способствовали собаки, которые тоже присутствовали при ссоре. Мальма и Клюшка так сдружились, что теперь всюду выступали парой. Забавно было смотреть на огромную Клюшку, которая во всем слушалась свою мелкую подругу. Но тем не менее общество Мальмы пошло ей на пользу. Теперь Клюшка уже не так шарахалась от людей. И даже смогла вытерпеть их довольно громкие крики.
Но в конце концов ее терпению пришел конец. Мальма заливалась лаем уже давно, выразительно поглядывая на подругу. Мол, не хочешь ли присоединиться? И наконец Клюшка открыла свою огромную пасть и издала короткий звук.
– ГАВ!!!
Звук был таким, словно шел из пустой железнодорожной цистерны. Гулкий, металлический и очень громкий. И этот «ГАВ!!! – Не шумите» сделал свое дело. Почти все перестали ссориться и стали с опаской поглядывать на Клюшку. Даже самые отчаянные спорщики постарались уменьшить громкость своих голосов. Но ссориться шепотом – это совсем неинтересно. Никакого азарта. А потому ссора очень быстро сошла на нет.
И хотя Михаил увел собак в их домик, но сил продолжать скандал ни у кого не осталось. И все просто расползлись по дому, кидая на подруг мрачные взгляды. В общем, обстановка была весьма неприятной. А по прошествии часа стала и вовсе невыносимой.
– Ну, что там у вас?
– Долго еще?
– Сколько нам ждать?
– Когда вам позвонят?
Эти вопросы так и сыпались на головы подруг, которые сидели в столовой. Каждые пять минут перед ними появлялся кто-то из одноклассников, чтобы узнать новости. А новостей не было. Да и быть не могло. Какие новости, когда подруги сами ждали, что убийца выдаст себя.
