– И он узнал?
– Узнал. Не стану вам объяснять, как, в общем, ему помогли частные детективы. И сообщили ему адрес и имя.
Когда Сергей узнал, что деньги идут к его бывшему однокласснику Виктору, он был поражен. Разумеется, он знал, что Виктор сидел в тюрьме. Но как и все прочие его не слишком близкие знакомые, считал Виктора обычным хулиганом и дебоширом. О том, что Виктор способен на более серьезные дела, он никогда не думал. Да тот до своего судьбоносного контакта со Светланой и сам не подозревал о своих способностях.
Однако Сергей не торопился уничтожать врага. Он хотел быть уверен, что у него нет сообщников. Не хватало еще, чтобы к шантажу за мошенничество прибавился бы еще шантаж и за убийство. И Сергей выжидал. А пока выжидал, продумывал планы, как бы ему расправиться с Виктором. О том, что он его убьет, у Сергея даже сомнений не возникло. Оставалось решить вопрос, как именно он это сделает.
Одно он знал точно: его имя должно остаться вне подозрений. Конечно, можно было бы нанять киллера. Но, во-первых, Сергей опасался впутывать лишнего человека. А во-вторых, Сергей был крайне обозлен. И хотел собственными руками умертвить врага.
Итак, Сергей следил за Виктором. И наконец понял, кто был сообщником. А Светлана и Виктор, не подозревая, что их вычислили, уже готовили наступление на новую жертву.
– Что? Опять?! – поразилась Леся. – Мало им было Сергея?
– Как говорится, аппетит приходит во время еды. Ободренные первым успехом, преступники решились на второе дело. И так как первое прошло у них, как они считали, очень удачно, ничего нового они придумывать не стали.
– Снова Сергей? – изумился Кеша. – И на чем еще они могли его поймать?
– Нет, вы меня неправильно поняли. Сергей и так исправно «доился». К чему было изобретать с ним еще что-то? Я сказал, что ничего нового преступники не стали придумывать, имея в виду лишь старую схему.
– То есть?
– По старой схеме решили доить новую жертву.
И следователь перевел взгляд на Валю.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Тот побледнел, потом побагровел, а потом вскочил на ноги и заявил:
– Вы все равно ничего не докажете! Я не знал о том, что задумал Серега!
– Верно, – кивнул головой следователь. – Не знали. Но догадывались. Потому и организовали это светское мероприятие у себя в загородном доме. Вы пригласили туда всех главных действующих лиц, слегка разбавив другими участниками.
– Я ничего не знал, – упрямо твердил Валя. – Ничего! Сергей не посвящал меня в свои планы!
– Однако вы знали, что он подвергается шантажу вашей невесты и ее дружка.
Кулаки Вали судорожно сжались.
– Светка была мне не невеста. Она просто паскудная тварь! – выкрикнул он. – И я ничуть не жалею, что Серега ее убил.
Все были поражены. Но молчали. Одна Евгения Валентиновна тихо ахнула:
– Валя! Ты что такое говоришь?
Но Валя уже закусил удила. И, не обращая внимания на восклицание матери, гневно продолжал:
– От Сергея они хотели просто денег. А меня ей захотелось еще и унизить! Они потребовали, чтобы я перед всеми признал Светку своей невестой! Светку! Вы можете себе такое представить?!
– Но ты же ее всегда любил! – изумилась Леся. – Я прекрасно помню, как в школе ты ходил за ней по пятам.
– Ваша беда с подругой в том, что вы с ней застряли где-то в прошлом! – зло произнес Валя. – А я уже далеко не тот наивный пятиклассник, который влюбился в красивую девочку с бантиком в пушистых волосах.
За эти годы изменилось многое. Изменился весь мир. Изменилась жизнь. Изменилась Светлана. И изменился сам Валя. Былая влюбленность рассосалась без следа, когда Светлана однажды явилась к нему среди ночи. И распространяя алкогольный перегар, заявила, что согласна стать его женой. Валя посмотрел на нее и пришел в ужас. Он впервые видел Светлану в таком состоянии. А она еще и принялась выбалтывать ему о том, сколько мужчин у нее было и какие они все классные.
Светлана всего лишь хотела польстить Вале, дав ему понять, что из всех классных она предпочла его, маленького и незаметного. Но Валя понял ее по-своему. Его будущую жену не попробовал разве что ленивый. Жениться на такой девушке Вале даже в страшном сне не могло присниться!
– И ты ее прогнал?
– Вот именно, – буркнул Валя. – И она пошла обратно к Кольке, с которым тогда и жила.
– Верно! – воскликнула Леся. – Коля нам рассказывал, что она вернулась от тебя злая, как оса. Но не призналась, что ты ее просто послал подальше.
Но зло против Вали она затаила. И когда появилась возможность расквитаться с ним, она, не колеблясь, воспользовалась ею. В этот раз чутье изменило Светлане.
– Она хотела от меня не просто денег! – сказал Валя. – Она хотела триумфа. Она хотела моего унижения! И я был вынужден все это терпеть!
Вале было невыносимо трудно скрывать от Светланы свои истинные чувства. И к тому моменту, когда состоялся этот пикник в его новом загородном доме, он был уже буквально на грани. Отсюда его резкость со Светланой, когда они оставались наедине.
– Она получила от меня в подарок машину, получала деньги и еще много подарков! И все ей было мало!
Валя понимал, что жениться на Светлане ему нельзя ни в коем случае. Однако что творилось в голове у самой Светланы, трудно было понять. Возможно, она просто куражилась над унизившим ее Валей. А возможно… Возможно, в самом деле собиралась с его помощью остепениться. Проблема заключалась в том, что Валя не собирался ей этого позволить.
– А как он узнал, что Светлана имеет сообщника – Виктора?
– Светлана сама ему выболтала. У Светочки в числе прочих недостатков, – невесело улыбнулся Валя, – был и еще один. Она никогда не могла до конца поверить, что я совершенно равнодушен к ней. И единственное чувство, которое я к ней теперь испытываю, – это презрение. Я для нее оставался все тем же маленьким безобидным Валей, которого можно было использовать, издеваться над ним и всячески унижать!
А Валя уже всерьез размышлял о том, как бы избавиться от дорогой «невесты».
– И когда вы поняли, что Светлана с Виктором шантажируют не вас одного, а еще и Сергея, то у вас появилась идея. А почему бы не объединиться с ним?
– Ну да. А вам бы понравилось, если бы вами занялась парочка шантажистов?
– Мне скрывать нечего. Я квас из водопроводной воды не делаю.
– А я делаю?! – взвился Валя. – У вас и доказательства этому есть?
– Доказательства сейчас не у меня. Они нашлись на съемной квартире у Виктора. И переданы мною в соответствующие инстанции.
Валя тут же сник. От его амбиции не осталось и следа.
