— Тасор, убери руки. — Не внял, грудь мою сжал сильнее. — Тасор, не доводи до греха. Хранитель рода Дори тебе все конечности оторвет, но жить оставит.
Ослабил хватку, засопел. А глаз не поднимает, взирает на кружева нижней сорочки и меня вниманием своим морозит.
— И чего ты взъярился, что у жены теперь тариец в супругах?
Не ответил. Что ж, продолжим расспрос.
— Подумаешь, воин, подумаешь, сильный… он будет далеко, а ты всегда рядом. — Со вздохом самолично убрала от себя руки Галжского, начала застегиваться. — И вот что, хватит стесняться, сходи к лекарю, возьми от своего недуга лекарство…
— Он еще не приехал. — оборвал меня рыжий увалень и отошел на шаг.
— Приехал. Лекарь Томис как раз в моем «Логове», вполне возможно, сидит сейчас в харчевне и наслаждается арией. — Вспомнила о медам Тюри, потерла уши и уже совсем другим тоном обратилась к бывшему… помощнику. — Кстати, за глупость твою я конфискую сани, а ты пройдись, проветрись.
Я думала, прогулка хорошо помогает от тяжелых дум, но ошиблась. До «Логова» Галжский не дошел. Пока я наслаждалась быстрой ездой на санях, вдыхала морозный воздух и радовалась солнечным лучам, мой бывший помощник калечился. Вернее, как гласила записка, отправленная к лекарю, Тасор скользил на льду, падал и… ломал руки, а затем и ноги. В процессе, возможно, задел и голову. Иначе не объяснить, где он лед нашел и почему отказался ехать к лекарю в «Логово». И когда местные хранители правопорядка вытащили его из сугроба, идиот рыжий зарекся ко мне приближаться. Наверное, узнав об этом, следовало обрадоваться, но я лишь махнула рукой, отдала сани спешившему на помощь лекарю и, подхватив посылку, направилась к крыльцу.
Но едва занесла ногу над ступенькой, как на меня из-за поворота вылетела взмыленная беглянка. Глаза как блюдца, грива дыбом, хвост дугой. Уж думала, она меня сейчас затопчет и не заметит, но кобыла заметила и, более того, обрадовалась. С диким ржанием затормозила, плюхнувшись на круп и выпрямив передние ноги. Знать не знаю, как ей удалось повернуть, но скотина с наглым норовом оказалась позади меня, лбом в спину ткнулась и захрипела.
Причина ее страха и забега вокруг харчевни оказалась здесь же через секунду — злой оборотень в порванной куртке, со снежной «шапкой» и древесными «перышками» на голове. Ох, чует мое сердце, кто-то влетел в сугроб возле дровяницы и основательно ушибся.
— Асд! Какая радость, как добрался?
— Замечательно, — по слогам процедил он, стряхнул «шапку», повел плечами и медленно пошел на меня. — А ты как добралась? На своих двоих.
— Вообще-то, на санях.
— Но она тебя сбросила и сбежала, я правильно понял?
— Не сбросила, но оставила, — я покосилась на Мартину и чуть не подавилась словами. Кобыла взирала на меня как на предательницу, не забывая при этом косить взглядом на оборотня и нервно дергать ухом. Невольно забеспокоилась: — А что такое? Ты хочешь ее проучить?
— Да, — ответил двуликий, перехватил мой взгляд и быстро исправился: — Нет, что ты… Только и хотел угостить вот этим, чтобы она тебя из-за посылок больше не бросала. — В ладони оборотня появилось яблоко, маленькое красное, с виду сладкое.
Подношение взяла, протянула его кобыле. И она им, не брезгуя, тут же захрумкала и на ноги поднялась.
— Ну и чего ты ей яблоко не дал? Напугал, заставил вокруг харчевни побегать.
— В глотку затолкать хотел для понимания, как первые два, — как на духу выпалил Асд, и пегая подавилась. — Видишь, она теперь больше понимать начала, а сейчас еще поумнеет, и будет у тебя…
— Говорящая лошадь! — выпалил вышедший на крыльцо Тимка.
Минута молчания. Мальчуган в немом восхищении взирал на Мартину, я — на нее же с ужасом, а вот Асд на мальчишку — с неодобрением.
— Какое там, говорящая! Тоже мне, выдумал. Да чтоб эта дурында заговорила, нужно демону душу заложить, а то и две! И то не факт, что кобыла хоть слово скажет, при ее-то интеллекте. — Оборотень забрал у меня посылку, хлопнул беглянку по возмущенной морде и послал в стойло. — Иди с глаз долой, пока не получила. А ты… — перст указующий и взгляд грозящий он обратил на Тимку, — шагом марш в комнату и на улицу без шапки ни ногой.
Я с удивлением проследила, как лошадь и сорванец удалились от места встречи, а до того хмурый Асд вдруг расплылся в предвкушающей улыбке:
— Покормишь?
— А, так там только разогреть… — вспомнила я о наличии блюд и услышала невероятное:
— Нас двадцать семь, и все очень голодные.
Глава 5
Двадцать семь!
Двадцать семь!
Я убью Дори. Нет, я линчую Гилта! Уж этот гад явно знал, когда прибудет так называемый обоз, или догадывался. Хотя чего далеко ходить, вон Асд сидит в столовой, уж его-то я стукнуть могу за то, что не предупредил о скором явлении!
С этими добрыми мыслями вышла в зал и села напротив оборотня. Его сотоварищи по переходу через горы уже поели и наслаждались сладкими булочками с компотом, благосклонно улыбались мне и подмигивали моим помощницам. Девчата на них внимания не обращали, слаженно убирали со столов, не поднимая взгляда на новых постояльцев. Устали, это было видно невооруженным взглядом, я и сама начинала клевать носом, а на дворе еще не вечер. Сейчас им всем ванну приготовь, комнаты протопи, кровати расстели, вещи разнеси, разложи… чтоб их! Когда постояльцы прибывают по двое-трое каждые два часа, справиться легче, но когда вот так — гурьбой, обслужить их невероятно сложно. Тороп и Тимка уже растопили камины в шести комнатах, где новоприбывшие будут спать по двое, осталось еще пять, где гости разместятся по трое. И пойдем мы с девчатами набирать для них ванны, таская воду в ведрах от кранов, что стоят в каждом коридоре. Я могла бы радоваться своей прошлой прозорливости и тому, что каждую комнату оснастила натопителем от камина и канализационным сливом, но как представлю восемь ведер на постояльца, так дурно и становится. Потому что в преддверии снегов мною наняты четыре хрупкие помощницы, а не толпа здоровых мужиков.
И это называется, система не справляется. А что будет весной? Когда через нашу заставу протянется дорога, соединяющая две столицы ранее враждебных государств, и поток посетителей увеличится вдвое, если не впятеро. Ответ прост. Ужас будет. «Логову» нужен капитальный ремонт, но он выльется в неподъемную копеечку. От бессилия и предстоящего забега с ведрами глухо застонала.
— Тора, ты чего? — забеспокоился оборотень. — Что-то случилось?
— Да! Хочу центральное отопление с котлом и водопровод под напором!
— А у тебя разве нет такого? — удивился Асд с усмешкой. — Ты же только после ванны постояльцев пускаешь в кровать.
— Ага, пускаю. И ты ошибся, здесь нет центрального отопления.
— Как же вы тогда?..
— Ручками, — пожаловалась я и встала с тяжелым вздохом.
