— Вряд ли эта женщина захочет убивать еще кого-то из ваших знакомых, — успокоила Лидию Мариша. — Она расспрашивала вас про Сержа. Его и убила. А остальные ваши знакомые тут ни при чем.
— Спасибо вам, — благодарно посмотрела на нее Лидия. — Если бы вы знали, что я пережила, когда узнала о смерти Сержа. Сначала я поверить не могла, что косвенно виновата в ней. Но потом… потом меня словно озарило. И я поняла, что это та женщина осуществила все же свою месть за погибшего брата.
— Что?! — хором воскликнули Катя с Маришей, которые впервые услышали о наличии в этой истории еще и какого-то брата. — Какого брата?
Ой, — смутилась Лидия. — Сама не знаю, как это у меня вырвалось. Но в голове у меня словно что-то щелкнуло. Я сразу же вспомнила, что та женщина говорила, что мстит Сержу за брата. Конечно, все очень смутно. Но вроде бы эта женщина говорила, что Серж его погубил. И это случилось очень давно. Еще в студенческие годы. И теперь эта женщина случайно узнала, что к гибели брата причастен Серж и еще двое его друзей. И решила всем отомстить.
Но сколько потом подруги ни бились с Лидией, она не сумела вспомнить ничего об истории с братом убийцы. Она сильно побледнела. Похоже, воспоминания о разговоре с незнакомкой давались ей с огромным трудом.
— Мысли словно через вязкий кисель плывут, — поделилась она с подругами. — Вроде бы кончик выглядывает, а затем снова все покрывается каким-то темным туманом.
— Мы вас проводим до дома, — сказала Мариша, с жалостью отмечая, как осунулось лицо Лидии. — Хотите?
— Не нужно, — отказалась та. — Все равно я сейчас должна еще пробежаться по магазинам, подготовить к завтрашнему дню передачу для Арсения. Как бы то ни было, а кушать он что-то должен. И как новичок — чем-то поделиться с сокамерниками.
— Может быть, вам нужны деньги? — предложила ей Мариша.
— Столько, сколько мне надо, я у вас не возьму! — грустно усмехнулась Лидия. — А на передачи я вполне способна заработать и сама. Это для меня не такие уж великие деньги.
Подруги проводили женщину к выходу с кладбища. Потом подвезли до ближайшего метро. И там распростились с ней.
— Надо было бы проследить за ней, — задумчиво произнесла Катя, глядя вслед Лидии, чья зеленая шляпка уже почти затерялась в густой человеческой толпе, штурмующей стеклянные двери метрополитена.
— Зачем? — отозвалась Мариша. — Адрес она нам свой оставила. Телефон тоже.
— А вдруг это не настоящий ее адрес? — допытывалась Катя.
— Какой ей смысл врать? — пожала плечами Мариша. — При необходимости мы ее всегда найдем. Только сдается мне, что такой необходимости у нас не возникнет. Все, что могла, Лидия нам уже рассказала. Остальное начисто стерлось из ее памяти.
— Или было кем-то нарочно стерто, — добавила Катя.
— Что? — откликнулась Мариша, удивленно посмотрев на подругу.
— Ну, пока она рассказывала, я просто подумала, что как-то очень уж странно выглядит такая избирательная забывчивость, — пояснила Катя.
— Думаешь, она нам врала? — усомнилась Мариша.
— Нет, думаю, что тут другое, — покачала головой Катя. — Конечно, можно сделать скидку на стрессовое состояние, в котором находилась Лидия, когда встретилась с той загадочной женщиной. Но лично мне все это больше напоминает гипноз.
— Что?! — во второй раз воскликнула Мариша, но на этот раз посмотрела на подругу с еще большим изумлением. — Как ты сказала?
— Я сказала, что Лидию могли загипнотизировать, чтобы она почти ничего не могла вспомнить о своей собеседнице, — произнесла Катя.
Ну да, — судорожно забормотала Мариша, уставившись лихорадочно блестящими глазами в одну точку. — Конечно, гипноз. Боже мой, как же я сразу не сообразила! Катька, ты гениальная! Честное слово, ты просто уникальная! Подумать только, все это время истина лежала у меня под носом. А я поняла это только после того, как ты мне подсказала!
— Что я тебе подсказала? — удивилась Катя. — О чем ты говоришь?
— Поехали! — решительно качнула головой Мариша. — Мне кажется, что теперь я знаю, что за всем этим кроется. И верно сказала Лидия, разгадка этих убийств в самом деле может уходить корнями в давнее прошлое.
* * *
Открыв дверь, бывшая подруга Кирилла Лена с удивлением воззрилась на подруг, стоящих на пороге ее квартиры.
— Это снова вы, — констатировала она неоспоримый факт и тут же прибавила: — Вы что-то еще хотите узнать у меня о Кирилле?
Мариша, которая звонила Лене с дороги по телефону, предупреждая о своем визите, молча кивнула и первой вошла в квартиру.
— Только не очень долго, — слегка нервозно произнесла Лена. — Мне за ребенком в школу идти.
— Так поздно? — удивилась Катя.
— Это музыкальная школа, — пояснила ей Лена.
. — Мы тебя не задержим, — заверила ее Мариша. — Всего несколько вопросов. Точней, даже один. Скажи только, ты помнишь, как выглядела та женщина, которая приходила к тебе и предлагала убить Кирилла?
Нанеся свой удар, Мариша замолчала, не сводя глаза с лица Лены. И с торжеством убедилась, что не ошиблась. С лица Лены внезапно сползли все краски, кроме белой и синеватой, залегших на висках и возле глаз. И это ясней всяких слов доказывало, что нанесенный наобум удар Мариши попал четко в цель.
— О чем вы говорите? — одними губами пробормотала Лена. — Я вас не понимаю!
— Отлично понимаешь! — заверила ее Мариша. — Мы говорим о той женщине, которая так же, как и ты, испытывала ненависть к Кириллу. И которая недавно явилась к тебе с взаимовыгодным предложением. Ты помогаешь ей заманить Кирилла в ловушку, а она доделывает все остальное. Что именно, она могла тебе и не говорить. Просто убедила, что тебе это на руку. А чтобы все прошло гладко и тебя не заподозрили в соучастии, ведь твой ребенок становился наследником Кирилла, ты обеспечиваешь себе алиби на тот день, когда была испорчена машина Кирилла, на которой он и разбился.
— Нет, — прошептала Лена. — Не может быть. Вы не можете этого знать. Она обещала, что ни одна живая душа не докопается до всего этого.
— Как видишь, она ошиблась, — произнесла Мариша. — Мы ведь узнали. А теперь скажи, ты это сделала ради квартиры?
— Нет, то есть не знаю, — в смятении забормотала Лена. — Мне кажется, что я никогда ни о чем подобном не задумывалась. Но когда та женщина ко мне пришла, меня словно волной накрыло. Она мне что-то говорила, объясняла, не помню уже, что именно. А потом меня словно озарило, ведь это же он, он погубил мою жизнь! Если бы не Кирилл, я бы вышла замуж! И жила бы себе спокойно! А так и у моей дочери отца никогда не было. И у меня мужа! А все он виноват!
— В самом деле? — посмотрела на нее Мариша. — Виноват?
— Ну, — нерешительно протянула Лена, — во всяком случае, в тот момент мне именно так и показалось.
