– Давай пойдём в ту сторону, к Роднику этому, а, Марфуш? – не отставала от неё Людмилка. – Это очень далеко?
– Погоди, – сказала Марфуша. – Мы по-другому поступим. Позовём того, кто быстрее нас до Родника доберётся. Ронни! – крикнула она.
Но никто не отозвался.
– У меня голос слабоват, – улыбнулась Марфуша. – Ну-ка позови его ты, крикни погромче, – попросила она Людмилку.
– Ронни! Ронни! – завопила Людмилка изо всех сил. – Ронни!!!
– Да здесь я. – Это рядом откуда ни возьмись появился Ронни. – Что-нибудь стряслось?
– Может, ничего и не стряслось, – ответила Марфуша. – Но ты быстро беги домой и пригласи сюда Птицу.
Сказано – сделано.
Не успели они глазом моргнуть, как прилетела Птица. Марфуша объяснила ей, куда и зачем отправился Тим, и сказала, что он долго не возвращается и что они тревожатся, не заблудился ли… А Птица, даже не дослушав её, тут же взмахнула крыльями и улетела.
…Тим сидел на земле возле пня. Он понимал, что надо встать и идти. Но куда? В кукую сторону? Стыдно сказать, но он вот-вот готов был расплакаться. И вдруг! Вдруг! Издали послышалась и стала приближаться знакомая песенка.
В небе солнышка светлый
круг.
Радость крыльями машет
вокруг.
Тихо листья поют
и цветы…
И прямо рядом с ним, сложив крылья, опустилась Птица.
– Пошли! – коротко скомандовала она.
– Я не знаю, куда идти, – жалобно отозвался Тим.
– А я на что?
Какой милый, певучий голос у Птицы!
– Шагай, не отставай!
И она полетела. Низко, лавируя между ольховыми стволами. Тим вскочил. Идти ему пришлось быстро-быстро.
«Видно, птицы медленно летать не умеют», – решил он про себя. И что бы вы думали? Да вот же она, дорожка! Почти рядом с этим дурацким пнём!
Всё вокруг стало понемногу светлеть. О, здесь он, здесь, покрытый цветами-свечками Каштан! Птица опустилась на ветку, что-то проговорила. Тим не расслышал. Каштан качнул всеми ветками, хотя никакого ветра не было. Послышались слова, сказанные странным – деревянным? – голосом:
Сойди вниз.
Смотри, не споткнись.
Пройди по мосточку.
Поклонись цветочку.
Стань на коленки
Возле каменной стенки.
Не забудь умыться
И глотни водицы.
Птица перелетела на другую ветку. Ветка качнулась. Тиму показалось, что она намечает ему путь. Он пошёл, куда указывала каштановая ветка. Обошёл Каштан. Птица снова перелетела на другую ветку. Эта ветка с Птицей покачивалась над обрывом. Тим потихоньку стал спускаться по крутому склону. Кое-где он порос травой, но временами склон становился песчаным, а иногда Тим, не заметив, натыкался на камни. Но наконец он благополучно сошёл вниз. Внизу действительно были настелены дощатые мостки. Тим ступил на них и огляделся. Кругом было очень красиво и как-то очень таинственно. В воздухе пахло какими-то неизвестными цветами. Они росли вдоль мостков – голубые, жёлтые и красные – такие большие колокола, немного похожие на мальвы, но только побольше. Там, где доски кончались, на длинном стебле расцвёл белый цветок. Похожий на таволгу, что росла у них возле забора, только выше и ещё красивее. И аромат от него шёл удивительный! Видно, Каштан велел поклониться как раз этому цветку.
Ещё шаг и вот он, вот он, Родник! Окружённая стенкой из разноцветных булыжников, в небольшом круглом бассейне переливалась и слегка бурлила прозрачная, светлая вода. Тим опустился на колени. Он услышал, как журчит вода:
Из глубокой глубины,
От таинственной волны,
К вам навстречу я спешу,
Силу-храбрость приношу.
Ты глотни воды глоток.
Призадумайся чуток.
Коли примешь мой завет –
Страха в сердце больше нет!
Тим потянулся к воде. Зачерпнул рукой, ополоснул лицо…
– Мила, Тимоша, где вы? – громко позвала внуков баба Катя. – Берите бидончики, пошли на родник за водой!
Людмилка и Тим поглядели друг на друга. Да. Как всегда. Как появляется баба Катя, Сказка кончается. Вспомнилось, как Кася тогда сказала: «Всё делается волшебным, когда сюда приходят дети… когда они без взрослых…»
Что же поделаешь! Баба Катя не виновата, что она взрослая. Баба Катя хорошая, и им у неё хорошо живётся…
Людмилка и Тим взяли по небольшому бидону, а баба Катя – побольше. В их посёлке тоже был красивый родник с чистой прохладной водой. Только совсем даже и не волшебный. Баба Катя уверяла, что этой водой особенно вкусно заваривается чай.
– Тимоша, где поводок? – спросила баба Ка-тя. – Давай Роньку возьмём с собой, пусть пробежится.
Ну а как же Тим? Успел он всё-таки глотнуть воды из сказочного волшебного Родника? Перестал бояться уколов? Может быть, и перестал. Нам это осталось неизвестным.
Забывать нельзя!
День был какой-то хмурый, какой-то сонный. Дождя не было. Но и солнца не было. Никому особенно-то не хотелось шевелиться. Ронни дремал на своей подстилке возле двери. Каси не было видно. Должно быть, задремала в каком-нибудь уголке. Людмилка в куче старых, давно уже никем не читанных книжек, откопала совсем уж старую, разлохмаченную книжицу без обложки. Как она называлась – неизвестно, и имя автора тоже не удалось определить. А рассказывалось в книжке про девочку со странным именем Дикси и про её кота Блэка, и о том, как к ним из глобуса появлялся Глобусный человечек и брал их с собой в путешествия по разным странам. Правда, при условии, что Дикси будет вести себя примерно, слушаться старших и вовремя делать уроки.
Баба Катя, глянув на то, что читает Людмилка, удивилась:
– Интересно, как эта древность сюда попала? Я даже не помню, откуда она у нас взялась. Вероятно, кто-нибудь когда-то принёс её дедушке. Погляди, тут довольно занятные картинки. И кто бы это мог обложку оторвать, ума не приложу.
Людмилка, забравшись с ногами на диван и устроившись поудобнее, погрузилась в чтение.
А баба Катя приспособила Тима держать ей мотки с шерстью: она решила смотать шерсть в клубки и начать вязать свитер для папы, она давно обещала подарить ему на Новый год свитер из чистой шерсти.
