Другие мыши отвлеклись от Великанова и стали внимательно прислушиваться. Крошкин, воодушевлённый победой, замяукал ещё громче и принялся яростно орудовать зонтиком. Великанов, мгновенно сообразив, в чём дело, снова поднял рюкзак и повёл наступление на растерявшихся чудовищ. Оба профессора оглашали лес кошачьими воплями во всю силу своих лёгких. Мыши, не выдержав такого бурного натиска, в панике бежали.
– Ура! Победа! Мы их победили! Клянусь георгинами! – радостно закричал Великанов и с чувством пожал руку профессору Крошкину.
– Это временное отступление, – озабоченно ответил Крошкин. – Я думаю, они недалеко ушли и снова нападут при первом же удобном случае. Я знаю, куда идти. Посмотрите, впереди на ветках снова зажглись фонарики! Давайте, коллега, поторопимся. Скоро наступит ночь, и мне совсем не хочется провести её в этом лесу.
Великанов согласился, и два профессора, поспешно собрав раскиданные в пылу битвы вещи, двинулись в путь. Несколько раз им казалось, что из тёмной чащи за ними следят злые, горящие как угольки глаза. Но ещё раз напасть на путешественников мыши так и не решились.
Солнце клонилось к закату, когда друзья выбрались из неприветливого леса. Перед ними высилась громада старинного замка с зубчатыми стенами и толстыми башнями. На самой высокой башне развевался ярко-синий флаг, на котором жёлтыми витыми буквами было написано «Университет нереальных наук».
– Добрались! – выдохнул Крошкин и устало опёрся на зонт.
– Надеюсь, нам повезёт! Поспешим, мой друг, время не терпит, – отозвался Великанов и двинулся по направлению к тяжёлым железным воротам.
Профессор Крошкин подхватил свой багаж и поплёлся следом.
Глава 13
Университет нереальных наук
Возле наглухо запертых кованых ворот друзья нашли маленькую корзинку и опустили в неё свои орехи. Корзинка тут же исчезла, а двери распахнулись и проворчали надтреснутым голосом: «Добро пожаловать в Университет нереальных наук!»
Профессора поспешно вошли внутрь, и ворота сразу же захлопнулись за ними. Великанов с Крошкиным побрели по выложенной крупным булыжником дороге, которая вела к главной башне замка. Внезапно перед ними как из-под земли выросла стройная девушка с забавными веснушками на носу. Одета она была в самые обычные, слегка потёртые джинсы и зелёную блузку. Но на голове студентки почему-то красовалась фиолетовая чалма, а на плече дремал… гигантский удав! Он обвился вокруг хозяйки толстенным канатом и положил голову ей на правое плечо. Кончик удавьего хвоста свешивался чуть ли не до земли.
– Добрый вечер! – звонко поздоровалась девушка. – Добро пожаловать в Университет нереальных наук! Меня зовут Аврора, и я сегодня дежурная по университету. Сообщите, пожалуйста, цель вашего визита.
Профессора переглянулись, и Великанов вежливо поклонился в ответ:
– Профессор Великанов, к вашим услугам. А это мой друг, профессор Крошкин. Мы хотели бы встретиться с профессором Маговым, по очень важному делу.
Девушка улыбнулась и сделала знак следовать за ней. Профессора послушно побрели за Авророй. По дороге Крошкин боязливо косился на удава, который продолжал мирно посапывать. Аврора несла гигантскую змею без видимых усилий и не обращала на неё никакого внимания. И профессор, в конце концов, успокоился. Он стал с любопытством оглядываться по сторонам, а Великанов то и дело тормошил его и восклицал:
– Крошкин, голубчик, посмотрите-ка сюда!
Они прошли мимо худенького светловолосого студента в клетчатой рубашке и джинсах. Он сидел прямо на земле и деловито… глотал шпаги. Целая гора остро отточенных клинков возвышалась по правую руку юного иллюзиониста. Студент, отправив в рот очередное устрашающего вида оружие вместе с позолоченным эфесом, аккуратно записал что-то в тетрадку.
Девушка помахала ему рукой.
– Сколько? – крикнула она.
Паренёк задумчиво посмотрел на неё и ответил:
– Сто двадцать семь за десять минут. На рекорд иду.
На скамейке слева путешественники увидели ещё двух студентов, которые, очевидно, корпели над домашним заданием. Ребята внимательно, почти соприкасаясь лбами, читали толстый, довольно потрёпанный учебник, который держал в руках один из приятелей. Другой почему-то сжимал в руках огнетушитель. Через минуту юноша отложил книгу в сторону…
Аврора внезапно забеспокоилась и предложила профессорам отойти подальше. Они встали в отдалении, с любопытством наблюдая за происходящим.
Студент вскочил, поднял валявшуюся у ног сухую ветку, отбежал на несколько шагов и воткнул её в землю. Потом он снова уселся на скамейку и пристально уставился на торчащий из травы сучок. Прошла минута, другая… Ничего не изменилось. Профессор Великанов, которому наскучило смотреть на самый обычный прут, открыл, было, рот, чтобы предложить двигаться дальше. И тут вспыхнуло яркое пламя! Но горела не ветка. Горели штаны на том самом студенте, который гипнотизировал её взглядом. Паренёк отчаянно завопил, но его приятель не растерялся и направил на несчастного мощную струю огнетушителя. Неудачливый фокусник, весь мокрый с ног до головы, отплёвывался и протирал залепленные пеной глаза.
Аврора покачала головой:
– Эх ты, Чародейкин! Не можешь поджечь взглядом ветку! Это же простейшее упражнение. Завтра снова придётся кабинет пиротехнических фокусов тушить.
И отправилась дальше. Профессора поспешили за ней. Они шли мимо большого загона, огороженного сеткой. За оградой шевелилась какая-то живая серая масса. Великанов прищурил глаза, стараясь разглядеть, что там творится. Аврора заметила интерес профессора, улыбнулась и предложила подойти поближе.
За сеткой они обнаружили… кроликов! Огромное количество серых кроликов! Симпатичные пушистые зверьки жевали траву, маленькие крольчата играли в догонялки.
– Кролики?! – изумился Великанов. – Зачем вам столько?
– Ну как же! – рассмеялась Аврора. – Для практических занятий! На первом курсе мы учимся кроликов из шляпы вытаскивать. Не у всех студентов это сразу получается. Поэтому нужно много кроликов.
– И много шляп? – догадался Крошкин.
Аврора кивнула и показала на противоположную сторону дороги. Там возвышалось внушительного вида здание с вывеской «Склад». Железная дверь была широко распахнута, и к ней тянулась длинная очередь. Поминутно из двери выходил какой-нибудь студент или студентка. Каждый тащил здоровенную картонную коробку, доверху наполненную тёмными шляпами-«цилиндрами».
– Кролики, шляпы… – задумчиво пробормотал Крошкин и снова покосился на удава. – Скажите, – шепнул он девушке, – вы, наверное, бедными кроликами и змею свою кормите?
