Я перерыл сотни книг в надежде отыскать действенный способ борьбы с мышами. И я его нашёл! Все учёные труды сходились во мнении, что мыши боятся котов. Мы привезли в университет тысячу кошек. Но едва они видели огромных грызунов, как в ужасе удирали. Всё было бесполезно! Я совсем отчаялся и вдруг узнал, что недалеко от нашего университета есть город Мышгород. Я решил, что в городе с таким названием знают о мышах всё и, может быть, подскажут мне ещё какой-нибудь хитроумный способ борьбы с этой напастью. И я оправился в путь. Увы! Оказалось, что Мышгород не имеет никакого отношения к мышам. Это просто историческое название. Сейчас никто даже не может вспомнить, почему город назвали именно так. Уставший и крайне разочарованный, я возвращался домой. И вдруг со мной в одном купе оказался кот, который хвастался, что может победить самых злобных и страшных мышей на свете!
При этих словах все посмотрели на Амадея, а он смущённо опустил голову.
– Сначала я хотел вежливо попросить кота о помощи, – признался профессор Магов. – Но потом испугался, что он откажется. Из вашего разговора я понял, что вы направляетесь в отпуск, к морю. И я решил, что кот вряд ли захочет променять беспечный отдых на смертельно опасную охоту за чудовищными грызунами. Тогда я решился на крайнюю меру! Усыпив кота своими чарами, я похитил его и тайком доставил в университет. Поверьте, если бы я не находился в отчаянном положении, я бы ни за что не поступил так с вашим другом!
Профессор Магов виновато замолчал. Никто не произнёс ни звука. Наконец Великанов спросил:
– И что, помог вам Амадей?
Все опять посмотрели на кота. А он совсем смутился и прикрыл лапой глаза. Если бы коты умели краснеть, Амадей стал бы похож на спелый помидор.
– Увы! – покачал головой профессор Магов. – Ваш кот оказался храбрым исключительно на словах. Увидев мышь, он немедленно упал в обморок от страха. Я так рассердился, что хотел тут же превратить его в подсвечник. Но кот очнулся и со слезами на глазах умолял меня пощадить его. А взамен обещал каждый день рассказывать интересные истории о путешествиях и приключениях, о которых он прочитал в журнале «Вокруг света».
В этом месте своего рассказа профессор заметно оживился:
– И вы знаете, кот оказался чудесным рассказчиком! Я получил истинное удовольствие, слушая его байки. У нас ведь здесь довольно скучно, – пожаловался Магов. – Каждый день одно и то же – шляпы, кролики… Никакого разнообразия!
– Но почему вы не отпустили Амадея, когда поняли, что он вам не поможет? – гневно спросил профессор Крошкин.
– Я собирался, – признался старик. – Но мне так полюбились его чудесные истории, что я не находил в себе сил расстаться с вашим пушистым приятелем. Мы с ним, между прочим, тоже подружились.
– Ага, – вставил словечко Амадей. – Я же обаятельный!
– Но вы могли просто выписать журнал «Вокруг света» и читать его себе на здоровье! – кипятился Великанов.
– А я и выписал! Только из-за этих ужасных мышей ни один почтальон не может добраться до университета, – вздохнул Магов. – И ни один будущий студент! На носу вступительные экзамены, а у нас ни одного претендента. Катастрофа! Следующий учебный год под угрозой! Если мы не наберём новый курс, университет можно будет закрывать.
И профессор Магов печально опустил седую бороду. Амадей тяжело вздохнул. Ему было ужасно жаль нового друга и стыдно, что он не смог ему помочь.
Профессор Крошкин посмотрел на профессора Великанова. А профессор Великанов внимательно посмотрел на профессора Крошкина и сказал:
– Как вы думаете, коллега, у вас получится?
Крошкин задумчиво потеребил усы и ответил:
– Надо попробовать!
И, обернувшись к профессору Магову, решительно заявил:
– Мне потребуется отдельная лаборатория, некоторое оборудование и два помощника. Великанов и кот вполне подойдут.
– А что вы собираетесь делать? – удивился волшебник.
– Спасать ваш университет! – услышал он в ответ.
Глава 14
Как профессор Крошкин победил гигантских мышей и спас Университет нереальных наук
Закрывшись в небольшом кабинете, любезно предоставленном профессором Маговым, Крошкин с Великановым и Амадеем несколько дней колдовали над пробирками, пузырьками и колбами. Все преподаватели и студенты университета ходили на цыпочках и разговаривали только шёпотом, опасаясь помешать сложнейшему процессу, протекавшему в стенах лаборатории.
Через три дня Крошкин вышел к ожидавшему его в большом волнении профессору Магову и объявил, что работа почти закончена. Ему нужна только большая просторная грядка с хорошей почвой. И такая нашлась за замком, на университетском огороде. Крошкин с помощью друзей посадил на этой грядке какие-то семена, тщательно полил землю и стал ждать. Ещё через три дня на грядке появились первые ростки. Они стремительно увеличивались в размерах. И вскоре перед студентами и преподавателями, сгорающими от любопытства, предстали развалившиеся на тёплой земле здоровенные кабачки.
Профессор Магов был страшно разочарован!
– И это всё? – с горечью спросил он. – Каким образом эти мирные, хотя и довольно большие овощи помогут изгнать из нашего леса захвативших его злобных чудищ?
Крошкин загадочно улыбнулся, взял пилу и с трудом отрезал кабачок от стебля, дав, таким образом, овощу полную свободу.
Кабачок внезапно встряхнулся, помахал оставшимся стеблем-хвостом, вскочил на мгновенно выросшие по бокам зелёные лапы, оглушительно мяукнул и помчался по направлению к тёмному лесу.
Не теряя времени, студенты помчались за шляпами-«цилиндрами». Вернувшись, будущие фокусники быстро достали из шляп пилы и топоры и стали освобождать от привязи громадные кабачки.
А Крошкин, Великанов, Магов и Амадей поспешили в лес, чтобы увидеть, чем закончится битва.
Тёмный лес содрогался до макушек деревьев! Грозная стая пронзительно мяукающих кабачков преследовала саблезубых мышей, оттесняя их всё дальше и дальше в лес. Мыши сбились в бестолковую кучу, мелко дрожали и трусливо отступали. Лишь изредка какая-нибудь отчаянная мышь злобно клацала зубами, но тут же, испугавшись ещё больше, спешила укрыться за спинами родичей. Друзья с удивлением заметили, что с каждым мгновением кошмарные грызуны становились всё меньше и меньше, пока, в конце концов, не превратились в обычных маленьких серых мышей. Испуганно пискнув последний раз, длиннохвостая мелкота бросилась наутёк и попряталась в зарослях.
Кабачки удовлетворённо мяукнули, развернулись и рысью вернулись к Крошкину, весело помахивая зелёными хвостами и тихонько мурлыча в ожидании похвалы. Профессор добродушно погладил каждый кабачок по зелёной шкурке.
