А появился наш муравьишка на одной из крупнейших муравьиных строек, которая проходила где-то в одном из дремучих лесных мест. Работали на ней только взрослые муравьи-мастера.
Муравьишку сначала долго никто даже и не замечал, настолько он был маленький и так усердно все были заняты работой. А потом на него ещё долго старались не обращать внимания, потому что каждый думал: «А вдруг его привела на стройку мама специально посмотреть, поучить, и повоспитывать? Вот мол, для чего он растёт, чтобы, когда вырастет, также бы умел хорошо работать».
Муравьишка продолжал оставаться на месте один-одинёшенек.
Но только тогда взрослые муравьи всё же забеспокоились и окружили кроху, когда он изо всех своих силёнок пытался поднять большое бревно-веточку.
– Нельзя пытаться превозмочь то, что может превозмочь тебя. Никому нельзя. А тебе и тем более, ибо ты ещё мал и несмышлён, – сказал малышу один из муравьёв.
– Но зато, когда он станет большим, он сможет осилить то, что будет не по силам всем, – сказал вдруг другой, пониже ростом, но у которого тельце было седое по самые задние лапки.
– Почему?
– Потому что у него есть сила, которая есть не у всех.
– Это что же за сила? – спросил третий, который ещё только начинал белеть.
– Это сила желания, желания превозмочь то, что может превозмочь тебя, – сказал седой по самые лапки.
– Если только то, что он хочет превозмочь, не сможет превозмочь его, – возразил ещё кто-то из стоящих вблизи.
– А откуда он здесь? – поинтересовался вдруг кто-то.
– А может, оттуда? – предположил кто-то, указывая лапкой вверх.
Но в толпе только посмеялись… Но не все.
Тогда один из муравьёв склонился над муравьишкой и спросил его:
– Ты не знаешь, почему находишься там, где находишься? Не знаешь, где и с кем ты, малыш?
Но кроха поднял над собой передние лапки, и, как будто что-то кому-то доказывая, стал ударять ими себя одновременно и попеременно в грудь, уверенно пищать и поднимать вверх то одну лапку, то другую, а то и все две сразу. При этом его маленькая головка и грудь немного как бы краснели изнутри.
Придание Имени. Победа над бревном
Прослышав о неимоверном происшествии, пришёл самый-самый главный муравей. Он был ниже всех, но казался выше всех и с побелевшей головой.
– Почему здесь тот, кто здесь быть не должен? – тишина. – Вижу, здесь нет того, кто бы имел силу ответить?
Его зрение не подвело: ему никто не ответил.
– Так, никто не знает! Но нужно сделать то, что нужно! Подобные должны жить среди подобных.
– Малыша к малышам.
– Отвести его… к таким же?! – спросил с улыбочкой кто-то из не самых главных.
Главный не ответил, потому что был увлечён наблюдением за муравьишкой.
– О, какой упрямый! – произнёс он, видя, что муравьишка-малютка снова хватается за попытку поднять огромное бревно. – Ему даже удалось пошатнуть эту деревянную глыбину! – продолжал удивляться седоголовый. Он оторвал кроху от его занятия и, подняв перед собой, добавил: – Но всё равно, это бревно тебе ещё не по зубам. Ты ещё Сла-ба-чок, – и вернул его на его место.
Но, как только муравьишка был им отпущен, то сразу же снова подлез под ещё большее бревно-веточку и пыта-ясь… пы-та-ясь… поднял его над собой!
Поднялся гул удивления. Но многие всё равно подумали, что им показали какой-то фокус.
– О! А этот муравьишка, действительно, превозмог то, что могло превозмочь его!.. – только и смог, улыбаясь, отреагировать белоголовый. – …Пора спасать стройку! А не то нам тут всё раскидают, да так, что и не соберем! – и, сказав эти слова, поспешил удалиться по делам, которые не ждут.
Бревно подхватили, пока оно не погребло под собой кроху-крепыша.
– Отведи, Глядячий. Только тебе доверить и могу, – сказали одному из убелённых муравьёв.
Согбенный и хромающий древний старик-муравей повел детишку к таким же маленьким, как и он. Но идти им пришлось не долго. По пути им попалась как раз сама главная муравьиха воспитательница. Глядячий передал ей кроху из лапки в лапку.
– Почему тебя, дедушка, отправили передать мне малыша? Разве нет кого-нибудь помоложе, кто привёл бы мне его гораздо быстрее?
– Гораздо быстрее, может быть, и привёл бы кто, если бы довёл. Если бы не отвлёкся на что и не потерял бы малыша. Они же все большие бегунки-прыгунки.
Когда она поинтересовалась, как его зовут, то старик ей возьми да и скажи, что:
– Зовут его Слабачок, и это имя ему дал не кто-нибудь, а самый-пресамый главный!
«Слабачок так Слабачок», – подумала Муравьиха-воспитательница.
Вдруг раздался крик:
– Спасайся, кабан, кабан!
Огромный вепрь, хрюкая и повизгивая, стремительно направлялся как раз на рядом стоящую муравьиную пирамиду-небоскрёб. Совершенно не разбирая дороги, задев одним копытом общий дом, он, не мешкая, пустился дальше и скрылся в ближайших кустах.
– Караул!
– Всеобщий сбор!
– Службу спасения!
Половина муравьиного здания обрушилась, поймав в капканы завалов сотни муравьёв.
– Спасите! – слышались повсюду стоны.
Неожиданно муравьишка вырвался из лапки воспитательницы и прыгнул в ямку среди развалин.
– Что же я наделала! – неожиданно даже для себя самой вскрикнула воспитательница. – Я не смогла удержать даже такого кроху! Теперь он наверняка сломал себе что-нибудь или даже разбился, погиб!
Но муравьишка недолго заставлял воспитательницу переживать и ругать саму себя. Он выполз из ямки и направился к ней, неся на передних лапках крохотную муравьинку.
– Ах ты, негодник! – начала было его укорять воспитательница, но когда обратила внимание, что муравьишка спас маленькую муравьинку, воскликнула:
– Ты такой маленький, а такой смелый и такой сильный!
Но, когда муравьишка опустил муравьинку на землю и, оказалось, что она цела и невредима, потому что сразу же встала на все лапки, воспитательница воскликнула:
– Ах, Кукляшка, ах ты проказница! Опять тебя понесло куда не надо! Всё-то тебе интересно!
– Но я… но я… – неудачно пыталась объясниться муравьинка.
В этот момент снова раздался грохот. Это обвалилась ещё одна часть муравьиного дома, подняв новое облако пыли. И ещё все не успели опомниться от нового обрушения, как раздался новый крик:
– Зверь! Зверь бежит!
– Какой? Какой?
– Ничего не видно!
– Да чего там не видно, зато слышно! Кабаны это бегут, уже целая стая!
