– Но нас тысячи! И у вас у тысяч десятки моих сил.
– Хоть бы одну твою силу набрать.
– Да.
– И то хорошо.
– А как эти башни?
– Как смогут?..
– Как помогут?
– Увидите и услышите!
Башенный капкан. Возведение
Началось великое построение. Сотни муравьёв глыбы искали и тысячи муравьев летунов на травинках с глыбами взлетали и их на башни строящиеся опускали. А камни, как в пазы, один в другой попадали и крепко-накрепко один на другом застревали.
Но уставать начали быстро муравьи и муравьишки. Слишком тяжелы глыбы. Слишком много нужно их натаскать. Уже начали срываться камни у летунов и падать с большой высоты рядом с муравьями, сильно пугая и крик вызывая.
Если собрать муравьёв со всей земли, только тогда, кажется, справятся они с задачей Слабачка.
Кинулись муравьи к Слабачку:
– Нет у нас, Слабачок, таких сил, чтобы с твоим заданием справиться. Не знаем мы, что делать. Хоть советом помоги, а лучше лапками.
– Помощь от совета моего будет сильнее помощи лапок моих.
– Какой же совет может быть сильнее твоих лапок?
– А поднимайте кучи камешков маленьких и на башни растущие сбрасывайте.
– А что же получится?
– А вот и узнаете!
Понесли летуны на коврах из травинок мелкие камешки.
– Обсыпятся камешки на землю. Зря мы только силы тратим.
– Лучше уж глыбы продолжить тягать, – говорили одни.
– Ага, пока без сил все на землю не попадаем, – возражали другие.
Высыпали первые мелкие камешки на уже готовую половину первой башни. Но не попадали камешки на землю с башни, а упали на башню и остались на ней, как приклеенные. Как будто в коробку прозрачную камешки насыпали эти, по форме камней огромных.
А потом, когда такая коробка первая наполнилась, то увидели все чудо ещё большее: слились все камешки мелкие в глыбу-монолит единую.
Пошли башни расти быстрее и веселее. Ожила у муравьиного мира надежда, что спасёт он сам себя от беды приближающейся.
А когда заслышался стук шагов Гпаука, последнюю кучу камешков высыпали летуны и образовалась последняя глыба-монолит, ставшая последней построенной башней-ловушкой.
Возросшие и униженные
С сотворением последней глыбой на последней башне первыми стуками своих корявых лап снова заявил о себе Гпаук. Грохот опять с каждым приближением всё сильнее бил, давил и пытался растоптать своим громоподобием невидимые ушки крохотуленьких многоножек.
Дрым-Брым вернулся, чтобы исполнить своё зловещее обещание.
Слабачок, чтобы воодушевить дрожащих и плачущих, забрался на кончик травинки, как вдруг неожиданно со всех сторон услышал:
– В нас страх превратился в ярость!
– Мы дрожим от ненависти, а не от боязни!
– В нас страх за всех нас!
– Мы сильны во столько раз, сколько нас!
– Мы со Слабачком!
– Слабачок, мы с тобой!
– Ты дал нам крылья!
– Зло пожалеет, что оно зло!
– Зло пожалеет!..
– …Что злом родилось!
– Прогоним зло!
– Накажем зло!
Тут Слабачок, висящий над всеми, заметил, что кричащие стали выше ростом. Что они росли! И тем сильнее, чем яростней кричали! И это уже заметили и сами растущие, увидя, как уменьшаются их соседи. И поняв, что они растут от криков уверенности в своих силах, растущие закричали ещё сильнее, отчего и ещё расти продолжили быстрее.
А те, кто не кричал, закричали тоже, слова повторяя растущих. Но чуда с ними не происходило. Кричащие, ради того, чтобы расти, не росли. Росли желающие победы! Росли те, в которых росло желание.
Высота растущих уже дошла до высоты, на которой Слабачок держался за вершинку травинки.
Но тут растущие вдруг перестали быть растущими, сколько они уже ни кричали. Но так как они сильно выросли и уже не уменьшались, то возвели себя в ранг большущих.
Когда в них отпылал азарт победы, они перестали кричать и стояли в замешательстве удивления. Не знал никто, что делать дальше.
– Слабачок, скажи, что произошло с нами?
– Вы и сами не без глаз и не без головы.
– С нами произошло то же, что произошло и с тобой?
Слабачок молчал согласно.
– Но почему тогда не рос ты?
– Да, ни сейчас не рос и ни тогда, ни раньше?
– А разве я сейчас кричал вместе с вами?
– Нет.
– Но твоё присутствие воодушевляло нас!
– Да, Слабачок, если бы не ты, мы бы не стали такими, какими мы стали.
– Нас вырастила твоя вера, твоя сила!
– А меня не вырастила его вера и его сила!
– И меня!
– Да и меня! – очень возмущенно.
– Это потому, что в вас не было огня победы.
– Не было своей веры!
– Но мы кричали, как вы!
– Вы подражали!
– А вы что?
– А мы вытаскивали из глубин души веру, волю, и смелость!
Тут раздался голос муравьихи-матери.
– Любящие себя, вы боитесь только за себя! Страх за себя – это страх перед врагом! А страх перед врагом вас сделает ещё меньше и ещё слабее!
– Ой!
– Ой! – это опять задрожали слабые и трусливые.
– Вы слабые и беспомощные будете ещё слабее и беспомощнее. Вы будете пищей для врага!
– Как уже были!
– Ой!
– Караул!
– Ай!
– Прекратите, трусливые и истеричные! Клянитесь, что вы станете смелыми!
– Исправимся! Ой! Ой! Исправимся! Клянёмся!
– Кля-нём-ся-а! – слышались дрожащие голоски.
Но, когда трусливые муравьи и муравьишки закричали «Ой!» и «Ай!» и даже «Клянёмся», они почему-то стали уменьшаться. Они всё уменьшались и уменьшались, и стали настолько малы, насколько крошечные собачки велики перед большими людьми.
Осознав то, что с ними произошло, уменьшающиеся стали, как ртутные шарики, тянуться друг к дружке и сбились в одну небольшую кучку дрожащих и плачущих.
– Ой, что с нами происходит?!
– Мы не растём, а…!
– Мы, наоборот, уменьшились!
– А значит, мы – слабые, стали ещё слабее!
– И ещё беззащитнее! Ой!
