Зато рядом со Стешкой не было верной подруги, которая предостерегла бы ее от опасных чар Сирены, и теперь француженка не могла оторвать томного взгляда от Севы.
– Еще чуть-чуть, и она начнет пускать слюни. – Маргарита услышала злобный шепот Анисьи, которая в этой ситуации была готова признать, что в жилах Заиграй-Овражкина все-таки течет кровь нечисти.
– Ты говоришь, у него шрамы, – продолжил Сева.
– Да.
– У него случайно не рассечены левое веко и бровь?
– Да-да, именно! – воскликнула Маргарита. – Такой длинный красноватый шрам. Он будто получил его совсем недавно.
– Все ясно, это он. – Сева повернулся к Мите.
– Кто «он»? – настороженно спросила Маргарита.
– Странник, что похитил в прошлом году профессора Звягинова, – негромко ответил Митя, бросив взгляд на Фадея. Другой Огненный маг Емеля как раз окликнул этого колдуна, спросив про один из его амулетов, так что Фадей не мог расслышать слова Муромца.
Повисло гробовое молчание. «Есть хорошая книга Эдуарда Юрьевича Звягинова, – повторил голос Македонова в голове Маргариты и тут же прибавил с Маргаритиной ироничной интонацией: – Ну, того, которого я похитил из его собственного дома».
– Ты уверен? – воскликнула Анисья, вытаращив глаза. – Но кто ему позволил жить в Заречье?
Сева усмехнулся и не ответил. Все остальные погрузились в размышления.
– Полина, – Анисья повернулась к Водяной колдунье, – о чем ты все мечтаешь?
Маргарита краем глаза взглянула на подругу, которая, снова вытянув шею, что-то разглядывала вдалеке. Полина обернулась к Анисье с выражением крайней задумчивости на лице.
– Что ты спросила?
– О чем мечтаешь?
– Ни о чем. Думала про сегодняшнюю встречу с Лисой.
– Как, кстати, коммуникативная магия? – спросила Василиса.
– Ничего, – улыбнулась Полина. – Победить всех Воздушных сразу я, конечно, пока не могу. Но одного – запросто!
Маргарита с Василисой рассмеялись.
– Надеюсь, под этим «кем-то» ты подразумеваешь Синеглазку? Ну же, порадуй меня! – оживилась Анисья.
– Может быть, – ответила Полина и вопросительно взглянула на Маргаритин стакан с морсом. Огненная колдунья подвинула свой напиток подруге.
– Спасибо. – Сегодня она почти ничего не ела.
– Или одного мальчика, – вдруг вставила Стефани томным низким голосом, напомнив всем о своем присутствии. – Такого милого, с большими глазами.
– Что за мальчик? – Маргарита принялась перебирать в голове всех молодых людей их возраста, чтобы вычислить «милого, с большими глазами».
– Светослав, – Полина заикнулась, произнося его имя. – Но… Я не знаю, почему Стешка подумала про него!
* * *
Вечером того же дня радостно гудела улица Шаровых молний, где жили Огненные маги. Где-то в дальнем ее конце вдруг раздался оглушительный грохот, и в небо взвился целый сноп всевозможных фейерверков. Анисья закрыла руками уши и нахмурилась:
– Что они празднуют на этот раз?
– Наверное, чей-нибудь день рождения, – пожала плечами Полина, наливая себе брусничного чая.
– Вот бы мой день рождения кто-то так отмечал!
– Думаю, они все же празднуют появление нового наставника, – улыбнулась Маргарита. Анисья с Василисой сидели на крылечке избы под номером девятнадцать в компании ее хозяек и наблюдали за начинавшейся тут же улицей Шаровых молний, где прямо вдоль дороги были расставлены разноцветные свечи в больших стеклянных фонарях. – Для нас это настоящий праздник.
Мимо избушки пробежала стайка ребят, владеющих магией Огня – это можно было понять просто по тому, что они направились как раз в ту сторону, откуда доносились песни и смех остальных Огненных.
– Кстати, – подала голос Анисья, – а почему в этот раз не было посвящения для первогодков?
– Говорят, что Велес решила творчески подойти к решению проблемы. – Девушки обернулись на голос: к крыльцу приблизилась Огненная колдунья Ульяна, которая когда-то помогала Маргарите готовиться к Шабашу. – В эту ночь все старшие маги на удивление крепко спали.
– Привет, Ульяна! – поздоровалась Маргарита и представила ей подруг. – Что ты имеешь в виду?
– Василий говорит, что в этот вечер все напитки в столовой сильно отдавали дурманящим зельем. И, если честно, это похоже на правду.
Ульяна была единственной среди Огненных, кто после Посвящения продолжил заниматься Целительством, а ее парень Василий славился своими настойками, так что им можно было верить в вопросе тех или иных снадобий.
– Ты хочешь сказать, что Велес всех усыпила? – воскликнула Анисья. – Но это же возмутительно!
– Ну, мы решили провести посвящение для первогодков чуть позднее. Хотим придумать что-то действительно грандиозное. И будем очень осторожны, чтобы никто больше «случайно» не проговорился при наставниках о дате этого события.
– Мне жаль новичков, – усмехнулась Маргарита, вспомнив свое посвящение, когда ей пришлось проходить сквозь костер.
– На самом деле я пришла, чтобы позвать вас праздновать с нами, – продолжила Ульяна. Анисья с Маргаритой с самого начала заметили в ее руках продолговатую бутылку из черного стекла. – Я чувствую себя неловко от того, что вы сидите тут, а мы там веселимся всей толпой.
– Мы здесь тоже веселимся, – сказала Анисья. – Наблюдая за вами.
– Поднимайся! – пригласила Ульяну Маргарита.
Ульяна поднялась по лестнице, поставила на перила темную бутыль, взмахнула рукой, и рядом появилось пять бокалов.
– Тогда, может, вы выпьете с нами за нового наставника?
– А что это? – Василиса указала на бутылку.
– Напиток из кровавника и сока речной розы. Немного бьет в голову, правда, но… – Ульяна вопросительно указала на бокалы.
– Надо это попробовать, – согласилась Полина, и даже Анисья не стала возражать против странного напитка.
– Значит, вы и правда отмечаете смену наставника? – уже дружелюбнее спросила Земляная колдунья.
– Правда! Ну, Марго, а тебе как этот Македонов? – Ульяна протянула Маргарите бокал, в котором слегка пенилась ярко-розовая с лиловыми нитями жидкость.
– Прекрасно! Правда, Фадей уже сказал ему, что я из семьи потусторонних и поэтому ничего не умею. И кстати, сегодня Александр Владимирович спрашивал нас о волшебных помощниках, о которых, конечно же, не знала одна только я! Может, вы расскажете мне о них?
– О, в этом нет ничего страшного и сложного! – рассмеялась Ульяна.
– Волшебные помощники? – подозрительно спросила Полина. Стоило ей сделать глоток, у нее началось головокружение.
– Волшебные помощники помогают пройти Посвящение и часто остаются с колдуном на всю жизнь в качестве существа-компаньона.
