– Но это еще не все! Он дал нам задание, которое нужно сделать в паре с магом своей стихии, но мне пары не досталось.
Полина вопросительно взглянула на подругу. Насколько она помнила, Огненных было десять, почему же Маргарите не досталось напарника?
– К счастью, Фадей заболел, – пояснила Маргарита. – И поэтому он не сможет присутствовать на паре следующих встреч. То есть, не к счастью, конечно. Мне его очень жаль, правда – у него такая глупая болезнь: он начинает чихать от дневного света.
– Марго, я не поняла, почему ты радуешься тому, что тебе не досталось пары? Ты ведь хотела научиться коммуникативной магии, а теперь будешь колдовать одна! Понимаю, что Фадей в твоем представлении не лучший вариант, но все же… Ты могла бы быть в паре с Олей.
– Я не буду в паре с Олей! – Маргарита улыбнулась. – К тому же Оля теперь злится на меня. Она видела, как вы целовались сегодня со Светославом. Да-да, а ты думала, я не знаю? Она не очень хорошо высказалась о тебе, и мне пришлось посоветовать ей кое-что. Теперь она в обиде.
– Вот как, – отозвалась Полина. – Не стоило, Марго, ей же нравится Светослав.
– Если он ей нравится, то пусть говорит что-нибудь хорошее про него, а не гадости про тебя.
Полина снова улыбнулась:
– Так с кем же в паре ты будешь колдовать?
– С тобой!
– Но ведь я другой стихии, а ты только что сказала…
– Ну и что! Главное, что Александр Владимирович разрешил нам с тобой объединиться в пару, и теперь мы должны подготовить какое-нибудь необычное колдовство, чтобы всех поразить, – Маргарита придвинулась поближе и заговорщицки добавила. – Я уверена, что ни у кого из наших не хватит мозгов пойти дальше усиления щита или какого-нибудь светового заклинания, но ты должна помочь найти мне что-то такое, от чего все не на шутку удивятся!
– А когда следующая встреча со Странником?
– Через два дня. У нас с тобой как раз есть немного времени, чтобы потренироваться!
– Отлично, потому что у меня появилась идея! – Полина вскочила с кровати и принялась рыться в шкафу. Ее посетила мысль о том, что эти дни она должна была провести со Светославом, и она тут же поинтересовалась:
– А как же Слава, Марго? Он расстроится, если ты будешь уделять ему мало внимания.
– Нет, он сам занят в это время, так что все в порядке, – как ни в чем не бывало отозвалась Маргарита.
– Да, но… – Полина продолжала размышлять о том, как совместить тренировки и свидания с голубоглазым красавцем.
– Что?
– Проблема в том, что я совсем не умею работать в парах, – Полина сделала вид, что именно это волновало ее в данную секунду.
– Что? А наша с тобой левитация деревянного медальона? Ты забыла? Если б ты не помогла мне тогда своей силой, я бы ни за что этому не научилась.
– И правда. – Полина задумчиво уставилась на Маргариту.
Она положила на стол книгу, которую однажды дала ей Лиса, и принялась листать страницы. Маргарита тут же склонилась над ней, пробегая глазами по строчкам, пока рука Полины не опустилась на потертую иллюстрацию, изображающую темную фигуру человека, наполовину скрытую в густом серебристом тумане.
– Читай. – И Полина указала пальцем на второй сверху абзац.
Маргарита схватила книжку и притянула к себе. Несколько минут доносилось лишь шуршание страниц и ее тихое дыхание, а когда она наконец оторвалась от текста, глаза ее горели, а хитрая улыбка расползлась по лицу.
– Гениально! Это то, что нужно!
* * *
Только что стемнело. Ступеньки под старым раскачивающимся фонарем вели круто вниз.
– Нам сюда? – с энтузиазмом спросил Митя.
– Да-да, – отозвался Сева и почти бесшумно перепрыгнул всю скользкую лестницу разом. Он толкнул низкую скрипучую дверь, за ней открылось полутемное шумное помещение, полное разнообразного народа. Шум казался странным – ни одного голоса невозможно было разобрать, обитая темными деревянными панелями комната гудела, как пчелиный рой. Но пахло здесь приятно, трудно определимые ароматы исходили от бутылок на полках и пучков трав, развешанных за барной стойкой.
– Ну и местечко! – довольно воскликнул Митя, не снимая куколи.
– Вот, видишь. Я же говорил тебе, что в шубе сюда нельзя являться. По ней бы тебя точно все узнали. А твоя мамочка не обрадовалась бы такому!
– Почему мы раньше не знали про это место? – проговорил из-под капюшона Митя, высматривая свободный стол и не обращая внимания на иронию.
– Судя по всему, никто из непосвященных не может попасть в «Медвежий Угол».
– Я могу вам помочь?
Митя и Сева обернулись. Возле них стоял лысый, очень худой мужчина с фиолетовыми глазами. Он протирал полотенцем стакан и смотрел в основном на Севу, потому как тот не прятал под плащом лица.
– Да, нам нужен стол.
Колдун кивнул, делая знак следовать за ним, и повел молодых людей через толпу. Какой-то человек у дальней стены поспешно накинул на голову капюшон, Сева даже оглянулся еще раз – на одно мгновение этот человек напомнил ему наставника по Легендологии.
– Здесь, – лысый мужчина остановился возле круглого стола под потускневшей картиной, сюжет которой невозможно было разобрать из-за плохого освещения. – Темновато, конечно. Но у нас и не лучший бар для свиданий.
– Что? Свиданий? – воскликнул Сева. – А, да нет же! Я не с девушкой.
Колдун почти равнодушно пожал плечами:
– Обычная мысль, когда подобное заведение посещает молодой маг на пару с кем-то, прячущемся под куколью. О, Перун! Муромец! – колдун всплеснул руками и чуть не выронил стакан, когда Митя приподнял край капюшона. Взгляд бармена тут же виновато забегал по сторонам, брови начали вздрагивать, а Митя только улыбнулся и приложил палец к губам:
– Плачу двойную цену за наши напитки, если никому не скажете, что я здесь был.
– Конечно-конечно! О! – заверил владелец бара и обернулся, чтобы убедиться, что их разговора никто не слышит. Затем он плюхнул на стол стопку каких-то потрепанных книжонок и еще раз оглядел зал. – Я бы отвел вас за лучший стол, но он занят.
– Нет, не надо, нам и здесь нормально, – сказал Сева.
– И официантов сегодня нет, заказ придется немного подождать.
Колдун поспешил к барной стойке, возле которой его уже ждало не меньше десяти человек.
Сева взял в руки и пролистал верхнюю тонкую книжицу, заляпанную жирными пятнами. Это было меню разнообразных горячительных напитков и на последней странице значились «фирменные изобретения».
– Фирменные изобретения! Тебе это ничего не напоминает?
– Ну, либо это он крадет идеи у своего собственного сына, – отозвался Муромец. – Либо Василий – у него. А вот и «Тайные фантазии», все еще не хочешь попробовать?
