Любой бы тут же свалился с грыжей. Во всем мире, может, и нашлось бы несколько таких силачей, но я таких что-то не встречала.
— Ну, хорошо, — сказала Юлька, закончив хихикать. — Взял он ее на руки. А куда понес?
— К пропасти, разумеется, — буркнула Мариша. — Вот смотрите! Снова следы шипов. И еще… Смотрите!
Мариша стояла почти на самом краю пропасти. Мы подошли к ней и взглянули, куда она указывала. Действительно, шипы четко отпечатались на камне. Даже очень четко. Кроме того, мы увидели, что камни тут имеют какой-то странный маслянистый блеск.
— Они тоже политы маслом! — дотронувшись до них рукой, прошептала Мариша. — Как и ступени на лестнице. И Ксюта явно стояла тут и разговаривала со своим знакомым. А потом, потом…
— Боже, он толкнул ее! — воскликнула Юлька. — Толкнул, она полетела на камни и разбилась!
И действительно, следы шипов как бы соскальзывали с камня, оставив на нем несколько глубоких борозд. Ясно, что они, шипы, цеплялись изо всех сил, стремясь сохранить жизнь своей хозяйке, но это было уже не в их власти.
В глубокой растерянности мы стояли на выдолбленной природой арке и смотрели вниз на то место, где закончила свои земные дни жена Артема.
— И все равно я не верю, что Ксюту кто-то убил, — сказала Юлька.
— Ну и дура, — мрачно ответила Мариша. — Ксюта явилась сюда на ночное свидание — это мы знаем точно. Во-первых, обрывок записки, во-вторых, пепел от сигареты. Скорей всего, это был мужчина. Любовник. Ради женщины Ксюта не стала бы так наряжаться. И этот тип столкнул Ксюту в пропасть.
— Но почему она сама не могла туда упасть? — возразила я. — Голова у нее после полученного сотрясения мозга еще кружилась. Она просто не рассчитала и шагнула в пропасть.
— А зачем тогда Ксютиному знакомому подбирать окурки? — спросила Мариша. — Табачного пепла возле камня набралось, как мы видели, довольно много. Тот человек явно выкурил не одну сигарету. Но ни одного окурка мы не нашли.
— Ну, может быть, это был несчастный случай, — стояла на своем я. — А этот человек, Ксютин знакомый, увидев, что она упала с арки, испугался и убежал.
— Не забыв прихватить с собой записку, которой он вызвал Ксюту ночью на свидание, и окурки от сигарет. Это вместо того, чтобы спуститься и посмотреть, живали еще Ксюта.
— Откуда ты знаешь, может быть, он и спустился! — возмутилась я. — А потом понял, что она мертва, и решил позаботиться о том, чтобы его не заподозрили в преступлении, которого он не совершал.
— Так мы можем гадать до бесконечности, — прервала нас Юлька. — Случайно Ксюта свалилась на камни или ее туда столкнули, это знают двое. Сама Ксюта и тот человек, который был тут с ней ночью. Ксюта уже ничего нам не скажет. Значит, если мы хотим докопаться до правды, нужно искать ее знакомого.
— А зачем нам докапываться до правды? — спросила я. — Пусть этим займется полиция. Это их работа.
Мариша выразительно посмотрела на меня, и я поняла, что полиция может отдыхать. За дело берется Мариша.
— Во-первых, — начала загибать пальцы Мариша, — погибла наша знакомая. Пусть и не очень близкая, но все же. Во-вторых, в ее смерти могут обвинить двух людей, Артема и Юльку.
И пока мы переваривали услышанное, Мариша продолжила:
— На Артема мне лично плевать. А вот Юлька — наша подруга. И мы обязаны сделать все, чтобы защитить ее.
— Но почему в смерти Ксюты могут обвинить меня? — неприятно удивилась Юлька.
— Да потому что скажут: ты убила ее из ревности, желая отомстить за то, что в свое время Артем променял тебя на другую.
— Если бы я хотела отомстить Артему, то я бы его и спихнула в пропасть, — возразила Юлька.
— В общем-то, логично, — кивнула Мариша. — Но только не для полицейских. Когда они поймут, что подозреваемых у них всего двое, то еще неизвестно, на кого падет их выбор.
Мы с Юлькой молчали.
— Конечно, все встанет на свои места, когда определят время смерти Ксюты, — продолжала Мариша. — Но она была .еще довольно теплой, когда мы тащили ее наверх.
— Так, значит, я не могла ее убить! — воскликнула Юлька. — Мы же все время были с вами вместе.
— Вообще-то да, — кивнула Мариша. — Ну тогда мы тем более должны найти убийцу. Вернее, доказать, что это Артем.
Нельзя, чтобы преступник ушел от правосудия.
— Но почему Артем? — спросила Юлька.
— Потому что у него был мотив, — объяснила ей Мариша. — Он избавлялся от жены, с которой у них явно была не самая дружная семья и которая постоянно попрекала его тем, что взяла его нищим. После смерти Ксюты Артем получает если не все ее деньги и недвижимость, то уж точно солидную их часть.
А для бедного мальчика из питерской трущобы это не так уж плохо. Ксюта ведь была очень богатой женщиной?
Этот вопрос уже относился к Юльке.
— Откуда я знаю, сколько точно у нее было денег? — пожала Юлька плечами. — Я Ксюту впервые увидела тут на острове.
И мы с ней почти не общались.
— Но зато ты общалась с Артемом, — сказала я. — Он ведь должен был рассказать тебе кое-что о денежках Ксюты. Хотя бы для того, чтобы просто похвастаться перед тобой.
— Ну, говорил, что она богата, но никаких цифр не называл, — ответила Юлька. — Может быть, он их и сам не знает.
— Вполне возможно, вполне возможно, — пробормотала себе под нос Мариша. — Нужно до приезда полиции найти Артема и поговорить с ним на предмет его алиби. Если тело Ксюты мы нашли около двух часов ночи, значит, во второй раз разбиться она могла около половины второго ночи.
— Довольно странно, однако, — заметила я, — что девушка с вывихнутой лодыжкой, сотрясением мозга и множественными ссадинами и синяками спустя всего несколько часов после получения этих травм мчится среди ночи в горы на свидание.
— Сердцу не прикажешь, — сказала Мариша. — А кстати, когда мы нашли Ксюту в первый раз?
— Еще не было одиннадцати, — сказала Юлька. — Потому что, когда мы уложили ее в постель и врач осмотрел ее, было как раз одиннадцать.
— Значит, уже часа через два, максимум два с половиной, она вскакивает с постели и мчится в горы, — сказала я. — Ненормальная какая-то девица. С таким тяжелым сотрясением мозга ей бы еще много дней лежать в постели, а не по горам скакать.
К этому времени мы уже вернулись в отель. И первым, кого мы увидели, был страдающий Артем. Парень сидел на той самой террасе столовой, где вчера сидели мы, и смотрел на море. Мы поднялись к нему и заметили, что по лицу Артема текут слезы.
А сам он одет в ту же самую одежду, в которой был вчера.
— Сигаретку? — провокационно предложила Артему Мариша. — Покури, тебе станет легче.
