* * *
Москва
Визит в редакцию не дал Ренату и Ларисе пищи для размышлений.
– Рассохиной нет, – объяснил спортивный молодой человек, сидящий за компьютером. – Она взяла отгулы, будет после выходных.
Кроме него в помещении, разделенном на зоны пластиковыми перегородками, находилась женщина средних лет, которая мельком взглянула на посетителей из-под очков и опять уткнулась в монитор.
Ренат не стал обсуждать с ними ни рукопись Джейн Рейли, ни отсутствующую начальницу.
– Рассохина тут главная, – шепнула Лариса, глядя на пустое рабочее место. – Интересная дама. Любит мужчин.
– И деньги, – кивнул Ренат.
– Пошли отсюда…
На улице они поделились впечатлениями о сотрудниках журнала. Ни молодой человек с внешностью атлета, ни дама в очках не подходили на роль Джейн.
– Жаль, что мы не застали Рассохину, – вздохнула Лариса. – Она плетет интриги и охотится за представителями сильного пола. Опасная женщина. Надо познакомиться с ней поближе.
– Мы уже знакомились с труппой театра «Тет-а-тет». Только зря время потратили.
Они прогулялись по скверу, потом решили съездить в Ясенево.
– Бушинский дал нам адрес, а мы до сих пор не удосужились узнать, что случилось с любовником его жены.
– Он убит, – напомнил Ренат. – Скорее всего, тело уже обнаружили, идет следствие. Ладно, поехали.
Он обкатывал новую машину, купленную две недели назад на деньги, вырученные от продажи своей квартиры. Теперь они с Ларисой живут вместе, зачем накапливать недвижимость? Ренат привыкал к ощущению свободы, которого раньше не знал. Его ничто не тяготило, он ни от кого не зависел. Это – самое ценное, чему он научился у Вернера.
Через сорок минут они поднялись в лифте на девятый этаж и топтались на площадке у злополучной квартиры.
– Он там, – прошептала Лариса. – Чувствуешь?
– Кто – труп?
– Тело забрали. Видишь, дверь опечатана? Но сам Беспалый все еще в квартире. Не может смириться со своей кончиной. Обидно умереть в расцвете лет.
– Не надо спать с чужими женами, – подражая ей, прошептал Ренат.
– Парень просто попал под раздачу…
– Тебе его жалко?
– При чем тут жалость? Надо разобраться, кто его убил, а главное – почему.
– Хочешь поговорить с соседями? Представимся коллегами покойного, пустим слезу…
– Не стоит, – отказалась Лариса. – Вернер бы этого не одобрил.
Она мысленно перенеслась в комнату, где лежал труп актера, пока его не забрали криминалисты. Обычная обстановка съемного жилья по средней цене – простой ремонт, приличная мебель. На ковре темнеет пятно засохшей крови, в воздухе стоит неприятный запах…
– Фу!
– Бедняга не опасался убийцы, – констатировал Ренат. – Он не ожидал нападения. За что, по-твоему, пострадал этот Беспалый?
– Раз он еще здесь, почему бы не задать этот вопрос ему?
– Вряд ли он догадывается, за что поплатился жизнью. Я чувствую его растерянность и отчаяние…
Глава 16
В ресторане Бушинский сильно перебрал, и Алина вызвала такси. Шеф весь вечер молчал и пил, пил и молчал. Сначала она пыталась поддерживать беседу, потом смирилась и тоже замолчала. Секретарша наблюдала, как Бушинский пьянеет, и у нее портилось настроение. В таком состоянии он не то, что любовью заниматься – сам до машины не дойдет. Придется просить помощи у охранника.
Так она и сделала. Дюжий парень в черных брюках и белой рубашке взял клиента под руки и доставил до такси.
– Удачи, – подмигнул он Алине, устроив Бушинского на заднем сиденье. – По дороге он проветрится и отойдет. Не горюй!
Та кисло улыбнулась в ответ. Ее надежды не оправдались. Зачем было звать девушку в ресторан, чтобы наклюкаться до чертиков и вырубиться? Алина чуть не плакала, сидя рядом с шефом, который клевал носом и мычал что-то нечленораздельное.
Таксист доставил их на Таганку, и перед Алиной встал вопрос: рискнуть и подняться с Бушинским в квартиру или ехать домой и утратить хоть и зыбкий, но шанс оказаться в его постели. Оба варианта были с изъяном.
Еще в ресторане, глотнув водки и наевшись заказанных деликатесов, она прикидывала, чем все это закончится. Самсон Карлович привезет ее к себе домой или снимет номер в гостинице? Второе было бы предпочтительнее. Впрочем, если его благоверная куда-нибудь укатила, почему бы не воспользоваться ее отсутствием? Измена на «священном» супружеском ложе куда пикантнее, чем в казенной гостиничной спальне.
– Будем расплачиваться? – напомнил о себе таксист.
– Ах, да… – Бушинский каким-то образом сообразил, о чем идет речь, и достал портмоне. – Возьми, с-сколько надо…
Алина протянула водителю купюру и отказалась от сдачи. Она все еще не решила, как ей поступить.
– Приехали, Самсон Карлович…
– Вас проводить до квартиры? – предложил довольный чаевыми таксист. – По ходу, мужчина перебрал.
– К-квартира?.. – вскинулся тот. – Н-нет, н-н-нет! Не хочу в к-квартиру… Давай к тебе…
– Ко мне? – опешила девушка. – Ко мне нельзя, Самсон Карлович… У меня мама!
– К ч-черту маму… Давай в отель!.. Шеф, г-гони…
Таксист покачал головой и вопросительно посмотрел на Алину. Ехать или не ехать?
– Едем, – кивнула она, ощущая дурноту.
От волнения у девушки иногда случались приступы. У нее закружилась голова, потемнело в глазах. Она боялась упасть в обморок и всё испортить.
– Я знаю одно приличное заведение, – сказал водитель. – Отель «Павиан». Может, туда?
Алине было не все равно, куда везти Бушинского. Он протрезвеет и даст ей прикурить. «Куда ты меня притащила? – звучал в ушах секретарши его возмущенный голос. – Что за дыра? Я тебя уволю, безмозглая кукла!»
Алина не слышала об отеле с таким названием.
– В этом «Павиане» хороший сервис?
– Сервис там на высоте, цены тоже, – ответил таксист. – Денег-то хватит?
– Хватит.
Бушинский уснул. Он похрапывал, вызывая улыбку на лукавых устах водителя. За то, что он привезет клиента в «Павиан», ему полагалось вознаграждение.
Отель оказался небольшим и уютным. Всюду диваны и ковры, мягкий свет ламп. Портье помог доставить сонного клиента в номер. Алине еще не доводилось бывать в таких роскошных апартаментах. Ее немного укачало в машине – тошнило и подкашивались коленки.
Портье уложил Бушинского на кровать, застланную тигровым покрывалом, и удалился.