— Я еще вернусь, — поднимаясь из-за стола, сказал он.
— Не надо! — Она в умоляющем жесте сомкнула на груди ладони.
— Ну, хорошо.
Он уже был в дверях, когда Голикова шагнула к нему:
— Стой!
Он остановился, хотел повернуться к ней, но женщина положила руку ему на плечо, удерживая его. И он замер. Действительно, зачем оборачиваться? Вдруг за спиной стоит бабушка-ведьма? Рассвет еще не наступил, так что всякое может случиться.
— Твоя женщина жива.
— Какая женщина? — Он снова дернулся, чтобы обернуться.
Но на плечо легла вторая рука. Или Алла удерживала его двумя руками, или это к ней присоединилась косматая старуха.
— Я не знаю. И где она, не знаю. Знаю, что жива… Они не смогли ее убить… Все, иди!
Олег сделал шаг, но остановился. Он должен был убедиться, что речь идет о Татьяне.
— И не оборачивайся! — голосом своей бабушки сказала Алла.
Ноги сами понесли его прочь из этого чертового дома. Да и зачем ему нужно было уточнять, если у него не было другой женщины, кроме Татьяны.
Олег перемахнул через забор. Только он подошел к машине, как в предрассветных сумерках показался свет автомобильных фар.
К дому Голиковой подъехал знакомый джип. Из машины вышли трое, в том числе и водитель. Вышли с оружием в руках. Видимо, Алла действительно обладала даром ясновидения, если предугадала возвращение этих людей.
На этот раз боевики Чащина не церемонились, калитку они открыли ударом ноги, ворвались во двор. Слышно было, как заскулила собака — или выстрелили в нее бесшумно, или ударили прикладом.
Дверь открыла сама Алла. Два боевика ворвались в дом, женщина скрылась из виду вслед за ними.
Возле джипа никого не было, возможно, и салон пустовал. Два боевика в доме, один — во дворе. Почему бы не воспользоваться моментом? Сначала справиться с одним, с тем, который во дворе. Затем ворваться в дом и там, пользуясь теснотой, разделаться с остальными. Задача сложная, но выполнимая. Не вражеской крови жаждал Олег, ему нужна была оперативная информация. Необходимо было знать, какими силами располагает Чащин, где он сейчас находится, как на него выйти. Но главное, Пахомов хотел знать, жива Татьяна или нет.
Только он завел двигатель, как боевики выскочили из дома. Они со всех ног бежали к своей машине. Когда Олег из кустов выехал на дорогу, они уже все запрыгнули в свой джип. И рванули к нему. Что делать? Выйти на дорогу и перестрелять их всех? Но Голикова тогда может стать свидетелем. Она, конечно, умница, что спасла Олега. Но сейчас, например, она сдала его боевикам Чащина. Сказала, что он был у нее, и они бросились за ним… Да и смысла особого в убийстве не было. Всех не перестреляешь.
Олег свернул на дорогу и рванул прочь от джипа. Если есть такая возможность, он уйдет от погони. А если ему не оставят выбора, придется стрелять. Тут или он, или его…
Глава 9
«Хантер» стремительно шел по волнистому, в колдобинах, проселку, с натугой, но без остановок продирался через грязевые лужи. Он уверенно продолжал ход, когда от дороги осталось одно только направление. Но и преследователи не отставали. А небо светлело, еще немного, и можно выключать фары.
Дорога свернула в лес, и это напрягло Пахомова. Но не испугало. Если путь преградит завал, он бросит машину и пойдет пешком. А если преследователи отважатся пойти за ним, здесь, в лесу, он их и уложит. «Стечкин» сам по себе отличный пистолет, а кобура-приклад еще и увеличит дальность эффективной стрельбы.
Но дорога уверенно вела его через лес. То в промоине машину мотнет, то в рытвине тряхнет, то по грязи протащит с пробуксовкой. Погоня не отставала, но и не настигала.
Впереди показалась река — широкая, но мелкая. Олег не знал, сможет ли он преодолеть эту преграду. Если да — хорошо, если нет — придется выскакивать из машины и плыть к противоположному берегу. Чем дольше он сможет плыть под водой, тем больше шансов уцелеть под пулями. А стрелять в него будут, в этом сомневаться не приходится. Вряд ли Чащин дал команду взять его живым.
Он перекрестился, с ходу въехал в реку, как та редкая птица, дошел до середины. Только тогда залитый водой двигатель заглох. У Олега не было даже времени вздохнуть, выражая свою досаду. Он открыл дверь, собрался выскочить из машины, но в голове как будто что-то щелкнуло. Он провернул ключ в замке зажигания, стартер ожил, и двигатель, капризно простонав, завелся. Машина стронулась с места, потихоньку набрала ход и выехала на берег.
А джип с преследователями остался на другом берегу. Машина стояла на месте. Олег подумал, что водитель не решается повторить его путь, но нет — джип набрал ход, въехал в реку, взял препятствие. И снова повис на хвосте.
Чтобы проверить свое предположение, Олег сбросил газ, но и преследователи заметно снизили скорость. Тогда и стало ясно, что его не догоняют, а ведут. Но зачем? Какой в этом смысл?
Ответ на этот вопрос пришел в прямом смысле с неба. Сначала над головой зашумел, взбивая воздух, вертолет, а затем перед глазами мелькнула тень падающего предмета. И тут же над дорогой, не долетев до земли метра два, рванула граната. Рванула метрах в двадцати от машины, но все-таки один осколок пробил стекло. Олег ударил по тормозам, и тут же снова рванула граната, метрах в пяти от машины. А могла бы упасть точно под колеса, если бы Олег не сбавил скорость.
Вертолет обладал очень нехорошим свойством — зависать над противником. Это значило, что с неба могла лететь очередная граната. В неподвижную цель попасть не сложно. Олег выскочил из машины, рванул в лес. Возле машины разорвалась граната, воздушная волна слоновьей ногой лягнула в спину, но Олег сумел сохранить равновесие. Нельзя ему сейчас падать, нельзя превращаться в неподвижную цель.
Он бежал, перескакивая через препятствия, продираясь сквозь кустарники, но вертолет продолжал висеть над головой, едва не касаясь брюхом верхушек деревьев. Гранаты падали одна за другой, взрывались на земле или, отскочив от веток, в воздухе. Это был какой-то кошмар. И только чудо спасало Пахомова от осколков.
Вертолет висел носом на север, а Олег старался уходить от него на восток. Боком винтокрылый монстр передвигался тяжелее, чем передом, и на этом удавалось выиграть. И все равно гранаты падали все ближе и ближе.
Человек, сбрасывающий их, видел Олега с высоты. И видел его в динамике, а это значило, что нельзя было остановиться, залечь за куст, который мог сделать майора невидимым. На этот куст тут же посыплются мелкие, но такие назойливые гранаты.
Вдруг на пути попалась целая череда кустов, они тянулись вдоль оврага, нависая над ним. Олег нырнул в этот овраг, рискуя выколоть глаза о колючие ветки, но лишь исцарапал лицо. Он бежал по дну оврага, и человек с вертолета его уже не видел. Гранаты летели наугад, и все-таки одна взорвалась опасно близко. Но и в этот раз Олега не зацепило. В ушах звенело, в голове гудело, но он продолжал движение.
