Все готово к дальнему путешествию. Рюкзак за спиной, в нем остатки роскоши и, главное, несколько полных обойм для карабина. И для «стечкина» еще есть боезапас. Вещи уложены плотно, ничего не должно звенеть. Пахомов подпрыгнул — тихо все. На губах появилась улыбка. Действительно, не гремит на нем ничего, не звенит, но, главное, есть силы подпрыгнуть. И, конечно же, идти по ночному лесу, который почему-то кажется совсем не опасным. Карабин с оптикой на плече, пистолет в кобуре, нож под рукой — никакой зверь не страшен. И двуногих волков он больше не боялся. Если что, маскировочная накидка превратит его в куст. Карабин обернут мхом, оптика слегка подкопчена, чтобы не было бликов. Ранение дает о себе знать, но серьезной помехой не является.
Олег действительно чувствовал себя волком. И зрение у него отменное, и слух, и обоняние острое. Но, главное, на нем действительно заживает как на собаке. Две пули в нем побывали, одна за другой, и ничего.
Он осмотрел место своей лежки. Следы пребывания уничтожены, трава, правда, слегка примята, но за ночь она поднимется. И ветки кустов распрямятся. Ни одна веточка не сломана, а совсем еще зеленая листва слишком крепкая, чтобы ее можно было сбить легким движением. К утру свежий ветер разгонит последние запахи, и от «схрона» не останется и следа. Люди Чащина не должны получить точку отсчета, от которой они смогут выйти на цель.
А если вдруг получат, если вдруг выйдут, бояться их не надо. Олег вооружен и очень опасен. Тем более он уже вынес предупреждение, и кто этого не понял, пусть пеняет на себя. Тем более он сотрудник полиции, нападение на него — само по себе преступление. Одним словом, он имел полное право убивать. И он будет это делать, если его не оставят в покое…
Карта в рюкзаке, а к местности Олег уже «привязался». Он знал, где находится, имел представление, куда идти. Карта ему сейчас не нужна, первое время он будет двигаться по памяти, пока не выйдет к дороге… Вперед!..
К дороге он вышел через час-полтора неспешного и бесшумного пути. Тихо вокруг, если не считать уже привычных для слуха звуков. Даже сквозь птичий пересвист можно услышать, как шебуршатся в прелой листве зверьки, хлопает крыльями сова. А где-то вдалеке вдруг завыл волк.
Олег остановился, глянул вверх. А луна-то полная — завораживающе красивая, зовущая. Ее пересекало облако, похожее на длинный крейсер с дымящими трубами. А может, это был космический корабль из неведомых миров. Олег поймал себя на мысли, что любуется луной. Но желания завыть на нее не возникло. Может, и влилось в него через волчью кровь что-то звериное, но все-таки он человек. Просто человек, а не оборотень, который в полную луну испытывает необъяснимую потребность убивать. Не оборотень, который убивает в удовольствие…
Может, и открылись в нем охотничьи сверхспособности, но все-таки он чувствовал себя человеком. И у него не возникнет желания выходить в полнолунную ночь и убивать людей. Как это было с Чащиным. Олег и раньше догадывался, что с этим типом не все чисто, но теперь у него появилась уверенность. Чащин и был тем самым оборотнем, который убивал в свое удовольствие. Потому он и знал, кого нужно искать. Он почему-то не выгораживал себя, не прятался за своих подопечных, с которыми держал под контролем весь город.
Чащин хотел, чтобы следствие занялось маньяком и не лезло в проблему, которая стоила государству не один пуд золота в год. А возможно, счет шел на целые тонны.
Олег решил копать в глубину, он хотел узнать, кто такой Мазай и какая сила стоит за ним. И самого Чащина он собирался просветить. Его предупредили, он не понял и не догадался замаскировать свои намерения. И жестоко поплатился за это. Чащин понял, что с майором Пахомовым по-хорошему не договоришься, поэтому рубанул сплеча. Сначала он убил егеря Бортникова, а затем попытался уничтожить группу Знаменовой. С Черновицыным и Духовым он справился. И с Татьяной тоже, хотя неясно, убили ее или нет. Голикова говорит, что нет, но ведь она может ошибаться…
Если Татьяна жива, ее нужно найти. А выйти на нее можно по следу Чащина. И этот след взять поможет следствие, которое нужно продолжить, несмотря ни на что. Не поедет Олег в Москву, не станет связываться с начальством. Как ни крути, а есть его вина в том, что группа погибла. А раз так, он просто обязан закончить начатое и вывести оборотня на чистую воду.
Все началось с Варнавиной. Преступник ударил ее ножом в правую почку. Затем таким же образом был убит Сайко. Преступник намеренно сменил почерк и сработал под левшу. И оба они были убиты в полнолуние. Видно, не выдержал Чащин, поддался зову природы и вышел на страшную тропу. Жажда крови срывала крышу, но не лишала разума, отсюда и разнообразие в действиях. Варнавину он ограбил, а Сайко нет…
Калинкина погибла, когда луна шла на спад. Возможно, именно поэтому жажду крови разбавила обостренная по весне тяга к женскому телу. Калинкину сначала изнасиловали, а потом задушили. Или ее изнасиловали ради разнообразия, которое сбивало следствие с толку.
Но почему в гибели Калинкиной обвинили Пирогова? Тернов действительно подозревал его, или он решил вывести из-под удара Чащина? Вычислил настоящего убийцу, пришел к нему на поклон, тогда и получил задачу. А Тернов мог работать на Чащина. Достаточно вспомнить причину, по которой Знаменова и Олег со своими операми заночевали в усадьбе лесника. Что, если это Тернов и вывел микроавтобус из строя? Сделал это, а потом уехал в Косовку…
В апреле действие луны усилилось. Возможно, Чащин и пытался сдержать себя, но не смог. Может, он и на ночную прогулку отправился без оружия, чтобы никого не убивать. Но столкнулся с гуляющей пенсионеркой, и понеслось. Накинулся на старуху и обрушил камень на ее голову.
Потом он снова отправился на ночную прогулку. На этот раз взял с собой шило. Но убивать никого не стал. Прошелся по городу, сдерживая свои порывы, потом поймал такси и отправился домой. Но в такси не сдержался и пустил шило в ход… А таксиста Грибова он убил неподалеку от своего дома. Хоть и косвенная, но улика…
Потом на очереди была Дорохова. Чащин не обычный оборотень, возможно, он даже не перевоплощается в зверя. Может быть, сам по себе вид крови не привлекает его. Потому и убил он девушку так, чтобы не пролилось ни капли. Раздел ее, а насиловать не стал — возможно, для того, чтобы не возникло аналогии с убийством Калинкиной.
А потом приехала следственно-оперативная группа из Москвы. И Чащин принял меры. Возможно, это он убил Духова и Черновицына… В любом случае Чащин должен ответить за все свои преступления. И желательно по закону. Именно поэтому следствие придется возобновить. И начать нужно с Бортникова. Не мог же Чащин убить егеря только для того, чтобы освободить его дом. Да и Голикова давала понять, что были за ним какие-то грехи. А где живет Голикова, Олег знал…
* * *
Большой красивый дом с крытым бассейном в атмосфере тишины и покоя; не очень молодая, но красивая экономка, полная страстного огня, — что еще нужно для счастья?
Еще совсем недавно следователь Кручинин рассуждал иначе. Жизнь — это борьба, сердце — пламенный мотор. Он боролся с криминалом по мере своих сил и возможностей, два раза был ранен, сердце билось в унисон с его мыслями, в которых не было места сомнениям и жалости к врагу. Он честно исполнял свой долг и готов был продолжать в том же духе. Но жизненная усталость вдруг навалилась на него, а здесь, в Волкобойске, так хорошо и спокойно. Кому-то крышу здесь срывает, а на Кручинина, напротив, местный климат действует благотворно. Он сам сибиряк, ему здесь комфортно.
