— Брат, не надо! Я больше не буду!
— А больше и не надо, — качнул головой Саловар.
— А если Пахом придет, вас только двое останется…
— Лучше меньше, да лучше.
Саловар накрутил глушитель, передернул затвор и направил ствол на Костю.
— Ну, не надо! — Он зажмурил глаза и обхватил голову руками.
Но Саловар медлил, не стрелял. Знает, что Костя ждет, потому и тянет. Издевается.
— Давай быстрей! — простонал Костя.
— Эй, а на коленях пощады попросить не хочешь?
Костя распахнул глаза и внимательно посмотрел на Саловара.
— А поможет?
— Поможет, — кивнул тот, опуская ствол. — Если умолять не будешь… Нормально все. Живи. До первого косяка.
— Э-э… Да нет, не будет косяков… Зуб даю! — обрадовался Костя.
Не подумал он почему-то, что нужно упасть перед Саловаром на колени. Хорошо, что не догадался, а то бы точно пулю схлопотал…
— Не буду я выбивать тебе зуб. Я тебя просто застрелю… Давай! Работай!
Саловар отправился спать, а Костя вернулся к окну. Глянул на калитку, осмотрел часть двора и перешел к другому окну. Пахом мог появиться с любой стороны. И не важно, верил Костя в такую возможность или нет. А он не верил, что беглец посмеет сунуться к бабе, из-за которой он однажды уже спалился. Был Пахомов здесь, в этом доме, чудом отсюда ушел. Правда, и погоня, говорят, накрылась медным тазом. Всех, говорят, уложили. Но и сам Пахомов был ранен. А если так, то здесь его точно не будет.
Успокаивая себя, Костя остановился возле окна, которое смотрело на огород, оперся плечом о стену. А там, переливаясь на ветру в лунном свете, покачивалось деревце. Оно уже почти приняло формы знакомой златоволосой русалки, когда страх тряхнул Костю изнутри. Нельзя спать!.. Не спать, не спать…
Но как быть, если со двора в глаза назойливо лезет чарующее искушение? Куда ни глянешь, везде русалка, колдовской взгляд которой вгоняет в сон… Может, заняться обычной ведьмой? Посмотреть, как она там.
Говорят, эта ведьма крутила шашни с егерем, заподозренным в крысятничестве. Доказательств вины не нашли, но его все равно прижмурили. А доказательства этой вины где-то остались. Говорят, там немало золота, килограмма три-четыре. Может, Алла знает, где слитки? В любом случае за ней нужно присматривать. В погребе она, связанная по рукам и ногам. А по-другому с ней, говорят, нельзя.
Люк был закрыт на засов, который установили совсем недавно. Костя вспомнил какой-то ужастик, в котором врата в ад находились в таком же погребе; от нечистой силы пытались закрыться на три засова и на шесть замков, но бесполезно. А они с парнями закрылись от колдовской силы на один только засов, и ничего, нормально все. Замки не сорваны, и открылись они легко.
Костя снял крышку люка и уловил свежее дыхание ветра. Могло дуть из отдушины, но раньше такого не было. Что, если дует из пролома в стене?.. Он включил свет, осторожно глянул вниз. Матрас, на котором обычно лежала пленница, пустовал. А чуть в стороне валялись веревки.
Костя спустился в погреб, тогда и увидел подкоп, из которого дуло. И еще он услышал шум заработавшего двигателя. Теперь он понял, почему его все время клонило в сон. Это ведьма напустила на него чары, чтобы выбраться через подкоп, сесть в машину, открыть ворота и уехать.
— Шухер! — заорал Костя.
И бросился наверх в ожидании, что крышка люка захлопнется перед самым его носом. Но ведьма не смогла его остановить, он выбрался наверх, снова заорал, поднимая своих дружков.
Он первый выскочил из дома, бросился к «Москвичу», к которому со стороны ворот бежала ведьма. Голикова завела мотор, но не рискнула ломать ворота, а открыла их руками, сейчас она сядет за руль, и тю-тю. Но Костя ее не отпустит.
— Стой, сука! — Он решил не хватать ее за руки, пытаясь остановить, а вскинул карабин.
Она опасна, в ней столько колдовской силы, но пуля сильнее волшебства.
Алла остановилась, большими бешеными глазами глянула на Костю. И в этот миг в ухо что-то сильно ударило. «Неужели колдовская сила?» — подумал он, теряя сознание…
* * *
Одного бандита Олег вырубил точным попаданием булыжника. Хороший камень попался, гладкий, приятный на ощупь. Такие голыши обычно кладут на крышку, под которой квасят капусту. А боевику Чащина этот камень расквасил ухо. Парень рухнул с крыльца без чувств. Выживет или нет — это как решит Провидение. Этому хотя бы предоставили шанс выжить.
Вслед за первым с крыльца свалился второй бандит. Этого Олег ударил прикладом в затылок. Собирался выстрелить, но парень так удачно подставился… А третий боец рванул в дом, закрыл за собой дверь. И попробуй его оттуда выкури. Но зачем напрягаться, если Алла уже в машине и ничто не мешает ей выехать со двора?
Олег уже второй час наблюдал за домом, когда появилась Алла. Он видел, как она в лихорадочной спешке открыла машину, завела двигатель, после чего бросилась открывать ворота. Помочь Пахомов ей не мог, потому что подходил к дому с другой стороны. Зато он смог вырубить двух бойцов, которые охраняли ее. А на третьего он плюнул и бросился за машиной, она как раз стронулась с места.
Он догнал ее за воротами, на ходу открыл заднюю дверь. Машина сбавила ход, чтобы повернуть, Олег воспользовался этим и запрыгнул в салон. В этот момент из дома выстрелили, пуля с визгом чиркнула по крыше автомобиля.
— Твою мать! — как резаная заорала Голикова.
Олег еще не принял устойчивое положение, и она этим попыталась воспользоваться. Еще одно упущенное мгновение — и он бы не смог остановить ее руку с ножом, направленную на него.
— За руль держись, дура! — крикнул он, вырвав нож с тонкой ручкой и гибким лезвием.
И руку отпустил, чтобы женщина взялась ею за руль. Машина ехала по направлению к деревне, дорога прямая, но скоро должен быть поворот. Олег не хотел, чтобы она въехала в придорожный столб.
— Это ты? — спросила Голикова.
И не совсем понятно, то ли обрадовалась она, то ли огорчилась.
— Не бойся, можешь ехать.
Олег бросил взгляд назад. Никто не бежал за ними. А машины у боевиков не было — во всяком случае, под рукой. Не осмелились они оставить во дворе такой демаскирующий фактор.
— Куда?
— А куда ты собралась?
— Не знаю.
— От тебя землей пахнет, — заметил он.
И еще Пахомов осмотрел нож. Дешевый кухонный вариант, к тому же лезвие ржавое.
— Они меня в погребе держали. Я через подкоп выбралась.
— А подкоп откуда взялся?
— Кроты вырыли, — совершенно серьезно сказала Голикова. — Я их призвала, они быстро управились. Всего за три дня…
— Шутишь, — ничуть в том не сомневаясь, сказал Пахомов.
