— Слушаю!
— Жилин! Только что получил информацию с беспилотника. В вашем квадрате ничего не зафиксировано, ни техники, ни людей.
— А зверя беспилотник не зафиксировал? Или это его не интересует, вернее, оператора, что управляет аппаратом?
— Какого еще зверя?
— У нас на одном из холмов замечено движение неопознанного объекта. Это либо человек, либо крупный зверь.
— Когда обнаружили?
— Как раз в момент, когда беспилотник пролетал над нами.
— Об этом данных не поступало.
— И на хрена он нужен был, этот «Беркут», только время ценное ушло, заставив нас откладывать работу.
— Вы в графике, а ты уверен, что у холма либо человек, либо крупный зверь?
— Можете спросить у Строгина, он первым заметил движение.
— Что за холм?
— По карте, от рубежа в ста десяти метрах, немного левее и глубже трех холмов, стоящих практически в ряд.
— Ясно. Твою мать, Боря, озадачил ты меня.
— Я сам озадачен. Будем определять, что это за чудо-юдо прячется на холме.
— Как предлагаешь сделать это?
— На три холма пойдет Соболь, я в рощу. Проверив холмы, на одном из них Диман устроит позицию наблюдения за подозрительным холмом. Я, проверив рощу, — в обход, что займет не меньше получаса, так как придется делать большой крюк, чтобы не попасть под вражеского дозорного, — выйду к Соболю. Строгин, как и планировали, останется на основной позиции.
Выдержав небольшую паузу, командир группы ответил:
— Да, другого варианта не вижу. Но это очень опасно, Боря.
— И что? Оставаться на рубеже и ждать у моря погоды? Это бесполезно, хотя бы потому, что моря поблизости не наблюдается. Опасно? А когда и где у нас было не опасно? Мы должны найти эту проклятую особую группу, и мы ее найдем. Если, конечно, не будем сидеть сложа руки.
— Хорошо, — согласился Жилин, — но прошу и требую максимума осторожности при выходе непосредственно к предположительному месту дислокации особой группы банды Курмани.
— Само собой. Мы не самоубийцы в отличие от «заблудших овец», которых обвешивают поясами шахидов и гонят на убой в разные места.
— Начинай работу!
— Принял. Начинаю. Время 22.50.
— Удачи!
— Спасибо. И до связи! «Спутник» у Строгина. С ним поддерживайте связь.
— Принял!
Командир группы отключился. Положил трубку в пазы станции и Смирнов.
— Соболь! — позвал он.
— Я!
— Ко мне!
— Так я рядом!
— Ближе, чудила, и ползком, не высовываясь из-за гряды.
Прапорщик подполз к старшему лейтенанту.
— Начинаем работу.
— Мог бы и так сказать.
— Ты слушай и не бухти.
— Слушаю.
— Спускаемся вниз. Я иду на запад, ты на восток. Проходим по пятьдесят метров, поднимаемся, смотрим, если подозрительный холм закрыт другими высотами, выходим к целям. Они те же. Тебе начать осмотр трех холмов с востока на запад. Действовать предельно осторожно, не попадая в зону контроля вероятного наблюдателя. Как выйдешь на крайний холм, поднимешься на вершину, подбери позицию и смотри, чтобы ни один куст не шелохнулся. Иначе, Дима, будет нам пирог с котятами, и в роли мишеней окажемся мы. Пока подойдут «вертушки», «духи» нас сделают.
— Да ясно мне все, не глупее тебя.
— Спорное утверждение, но ладно. На этом крайнем холме ты должен слиться с ним. И смотреть за подозрительной высотой. Задача — выяснить, кто это шастал там, а затем укрылся на склоне.
— Понял.
— Я посмотрю рощу, вернусь в овраг, если не изменится обстановка и роща окажется чистой, пройду до тебя. По связи подскажешь, как подойти.
— Понял. Ты сам не ломись, как кабан по камышам.
— Нет, ты точно договоришься.
— Брось, Боря, впереди серьезная работа, не до шуток.
— А я о чем?
— Оружие штатное, бронежилеты оставляем, они только будут мешать, берем лишь самое необходимое, запасные магазины, гранаты, рации и медицину.
— Питание?
— Обойдемся! Там на холме не до жратвы будет. Все понятно?
— Да.
— Ну, тогда готовность пять минут, в 23.00 уходим в овраг.
— Есть, командир!
— И… ты, это, береги себя.
— Ты тоже!
— Вот и договорились. Связь держим по необходимости.
Спустя пять минут, ровно в 23.00, старший лейтенант и прапорщик начали спуск на дно оврага. Молча разошлись.
Смирнов прошел пятьдесят метров в сторону рощи, но здесь пологий склон превращался в отвесную стену, пришлось пройти дальше. Ни троп, ни следов человека или животного он не заметил, еще раз осмотрелся вокруг и двинулся на восток. Роща по диаметру оказалась примерно метров шестьдесят-семьдесят и почти правильной круглой формы. Старший лейтенант быстро преодолел метров двадцать, но увидев просвет между деревьями, пошел медленнее, огибая кусты, от дерева к дереву. Последние пять метров до кустов, окаймляющих рощу, прополз. Вышел на узкую площадку, прикрываемую развесистым кустом, аккуратно раздвинул крайние ветви и навел бинокль на холм. Смотрел недолго, затем проговорил:
— А вот это уже интересно!
Глава пятая
Смирнов внимательно вглядывался в ближний склон и заметил, что он отличался от склона, где наблюдалось движение. На нем тоже кусты, но на солнце они почему-то потеряли привычный окрас. Восточнее цвет кустов зеленый, на западе — бледно-зеленый. Немного другой. Похожий, но другой. И слишком уж гладкий склон. На соседних холмах такого не было. Или это причуды природы? Но уж какие-то странные. Впрочем, если не искать особую группу боевиков, мимо холма прошли бы, не обратив на эти особенности никакого внимания. Однако сейчас другая ситуация.
— Седьмой! Четвертый! — вызвал он Соболя.
— На связи!
— Что у тебя?
— Я на позиции, ближний склон подозрительного холма вижу хорошо.
— И что ты видишь?
— Абсолютно ничего и никого, но на склоне, там, где наблюдалось движение, явно кто-то есть. А вот кто, определить не могу.
— Замаскированная позиция?
— Может быть и логово неизвестных зверей.
— А как насчет поста наблюдения?
— Тоже возможно.
— Это «нечто» тебя заметить может?
— Вряд ли, это зависит от того, есть ли у этого «нечто» специальное современное оборудование обнаружения излучающих тепло объектов.
