— Со слов Маши, — пожала плечами Оксана. — Некоторое время после смерти дяди она была вроде бы еще в норме. День или два. Во всяком случае, могла изъясняться внятно. Это уж после его похорон она стала словно зомби. Жуть!
И Оксану передернуло.
— Знаете, — призналась она подругам, — если честно, то я даже рада, что она исчезла. Никогда ее не любила. Выскочка и зазнайка! И что только дядя нашел в ней? Ничего, кроме смазливого личика и гладкой кожи, в ней не было! Ничего! А он еще и пел дифирамбы ее кротости и тем чувствам, которые она к нему питала. Ха-ха! Она к кошельку его чувства питала, а не к нему, глупому!
Но уже в три часа дня Оксана полностью пересмотрела свое отношение к пропавшей Маше. Случилось это сразу же после того, как прибывшие менты, обыскав окрестности, вернулись в усадьбу с известием о своей поистине страшной находке.
— Как это? — помертвела Виолетта Викторовна, когда те вошли в дом с просьбой опознать найденное ими у забора тело мертвой женщины. — Нет, не верю! Это не может быть наша Маша! Это та брюнетка, которую видел мой сын из окна!
Но, увы, это была именно Маша. Кира с Лесей имели печальную возможность убедиться в том, что погибшая была в самом деле на редкость красива. Черты ее лица смерть не обезобразила. И не было похоже, чтобы Маша боялась своего убийцы. Выражение ее лица было каким-то изумленным, но отнюдь не испуганным.
— Как это случилось? — сдавленным голосом произнес Тимофей.
— Да! — поддержала сына Виолетта Викторовна. — Что с ней сделали?
— Ее задушили, — просто ответил один из оперов.
— Вы уверены? — хрипло спросил Глеб.
Опер кинул на него внимательный и какой-то хмурый взгляд. Но все же пояснил:
— Видите, у нее полоса на шее? Никаких сомнений, это убийство. А задушили ее вот этим.
И он показал прозрачный полиэтиленовый мешочек, в котором уже лежал порядком испачканный, но все же узнаваемый шелковый шарф с голубыми и розовыми цветами.
— Это ее шарф! — прошептала Виолетта Викторовна, пошатнувшись и вцепившись в руку сына. — Я его ей подарила!
Теперь встал вопрос о транспортировке тела в морг. Опера грузить его в свою машину отказывались, объясняя это тем, что у них свободен только багажник. А перевозить тела в багажнике им не позволяют ни личные чувства, ни инструкция.
— Придется кому-то из вас сесть за руль вашей машины, — сказал один из оперов. — И помочь нам.
— Я не могу! — поспешно отказался Тимофей. — Я плохо себя чувствую!
Выглядел он и в самом деле неважно. Обычная его бледность усугубилась, перейдя в синеву. Он дрожал как в лихорадке, и за руль ему садиться было нельзя.
— Я поеду, — вызвался Глеб.
— Да, да! — поддержала его жена. — Поезжай! Уж такую малость мы для Маши сделать можем!
Сейчас в глазах у молодой женщины стояли настоящие слезы. Похоже, в глубине души Оксана, несмотря на свой язык, была девушкой не злой. Наговорив гадостей о Маше, пока думала, что та жива и просто придуривается, теперь она от души расплакалась.
Во всяком случае, над найденным телом Маши хоть один человек скорбел искренне. Смерть Маши не оставила в душе злючки Оксаны и следа прежней неприязни. Следы ее были искренними.
— Такая молодая! — убивалась Оксана. — Да что же это делается? Кто же ее? У кого рука поднялась?
— Будем выяснять, — хмуро отозвался один из ментов.
— А где вы ее нашли? — спросил у него Виктор. — Странно, мы обыскали все вокруг. А вы ходили недолго, только приехали, и тем не менее — вот… Нашли.
И в который раз подруги поразились тому, как всегда вовремя и точно формулирует свои вопросы этот человек. А ведь казался полностью погруженным в свои мысли.
— Честно говоря, я и сам не понимаю, как вы ее могли не найти, — пожав плечами, ответил тот же опер. — Ее тело лежало почти сразу же за оградой вашего дома.
И он махнул рукой, показывая, в каком направлении следовало искать.
— Так близко мы в самом деле не смотрели, — признал его правоту бледный, словно простыня, Тимофей. — Мы думали, что она заблудилась. И сразу же ушли в лес. Возле дома мы не смотрели.
— А надо было, — наставительно произнес опер. — Тело было прикрыто ветками кустарника. Похоже, она пролежала там почти сутки.
Услышав это, Виолетта Викторовна перестала опираться о руку сына и по-настоящему упала в обморок. Это послужило своего рода толчком. Все вдруг страшно засуетились. Оксана пыталась привести пожилую женщину в чувство, Глеб побежал за машиной, чтобы погрузить на нее тело Маши и везти его в город. А остальные носились без дела, изображая бурную деятельность.
Решив, что с этим они управятся и без них, подруги присоединились к Оксане, хлопотавшей над Виолеттой Викторовной. Совместными усилиями им удалось привести ее в чувство, дотащить до дома и уложить на диване в гостиной. Виолетта Викторовна оказалась на редкость тяжелой особой. И дотащить ее до собственной кровати у девушек просто не хватило сил.
— Какой ужас! — стонала Виолетта Викторовна, держась за сердце и вяло перебирая ногами. — Мне кажется, я умираю!
Собственно говоря, она даже и не шла. А только делала вид, вися на руках у девушек.
— Оксана, дай мне мое лекарство! — оказавшись на диване, велела Виолетта Викторовна. — Оно у меня… В комнате. На тумбочке. Такой темный флакончик с зеленой этикеткой.
И пока Оксана бегала в ее комнату за лекарством, подруги суетились возле Виолетты Викторовны, которой требовалась то подушка, то плед, то ей было душно, то, наоборот, холодно. И при этом она ни на минуту не переставала стонать. Причем ее жалобы звучали так фальшиво, что даже подруги не поверили, что Виолетта Викторовна искренне скорбит о смерти своей невестки.
— Сначала Олежек, а теперь и она! — жалобно скулила Виолетта Викторовна.
— Ваш сын упал с крыши сам, — напомнила ей Леся. — А Машу убили!
Виолетта Викторовна кинула на нее злой взгляд. Кажется, она бы предпочла, чтобы Машина смерть тоже считалась несчастным случаем. Но, увы, это было невозможно. Менты высказались на этот счет точно и совершенно однозначно.
Глава восьмая
Тем не менее подруги не уходили от Виолетты Викторовны. К тому же когда запыхавшаяся Оксана наконец принесла лекарство, то выяснилось, что к нему нужна еще и вода.
— Могла бы и сама сообразить! — проворчала Виолетта Викторовна. — Не маленькая!
Оксана послушно помчалась за водой. На ней были белые лакированные босоножки на высоченных красных каблуках. Она споткнулась и чуть было не упала.
— Держись! — взвизгнула Виолетта Викторовна. — И чего ради ты вечно так наряжаешься? У нас в доме траур, а ты в этой своей вызывающей майке! Что о нас подумают люди?
