— Что-о на-атворила, говоришь? — протянула Света. — Да тебе-то зачем это знать?
— Если не скажешь, я не смогу тебе доверять.
По лицу Светы было заметно, что она вступила в мучительное противоречие со своими принципами. И только сейчас Леся поняла, кого напоминает ей эта девушка. Дикого лесного зверька, которого случайно взяли в дом добрые люди и из самых лучших побуждений пытаются его приручить. А он, не доверяя никому на свете, никак не поймет, чего они от него добиваются.
— Ладно! — неожиданно решилась Света, как раз когда Леся уже начала думать, что ничего служанка ей не расскажет. — Дело-то, в общем, не во мне. В брате.
— В твоем брате? — сочла своим долгом уточнить Леся.
— А в чьем же еще? — хмыкнула Света. — Вот ведь пес злой! А такой был славный! Как мы с ним интересно играли. Он вообще у меня выдумщик!
Леся кивнула. Она тоже знала такой тип людей. Фантазия у них бьет ключом и все время по головам близких.
История, рассказанная Светой, в общем-то, оказалась вполне заурядной. Светин брат задумал начать свой бизнес. Но будучи юношей в высшей степени самоуверенным, он не продумал до конца, как именно он станет его делать. Ему казалось, что стоит открыть фирму по продаже чего угодно и кому угодно, как толпы покупателей прямо сбегутся к его дверям.
Но по необъяснимой причине ничего подобного не произошло. К страшному удивлению Володи, покупателей не было вообще. Деньги, взятые под процент, кончились. И пришло время отдавать долги. Отдавать было нечего. Родная сестра почему-то упорно отказывалась продать квартиру, в которой были прописаны они оба.
— И тогда этот придурок вообразил себя гангстером, — сказала Света. — Мол, раз бизнесмена из него не получилось, ясен пень, то он гангстер. Кто же еще?
Карьера налетчика закончилась еще быстрей и бесславней, чем занятия бизнесом. Володя загремел за решетку на целых пять лет. А Светка осталась наедине с его обозленными кредиторами.
— Да уж, хоть в чем-то ему повезло, — горько пошутила Света.
Извлечь Володю из тех мест, куда его направило заботливое государство, кредиторы, естественно, не могли. И потому принялись за его родственников, которые у должника были представлены в единственном числе и женском роде, то есть за его сестру, за Светку.
— Вот от них я и удрала, — сказала Света. — Ну, а к ментам я соваться не хочу, потому что они мигом решат: раз брат сидит, ясен пень, то и у меня криминальные задатки имеются.
Переубедить девицу в том, что это просто верх глупости так думать, Лесе не удалось.
— Я знаю то, что знаю, — упрямо твердила Светка. — А ты расскажи ментам, что Глеб с Фёклой шуры-муры крутил.
Леся пожала плечами. Ну и что с того, что Глеб приударил за не слишком молодой и совсем не красивой, судя по описанию Киры, женщиной. Мало ли какие у него вкусы? Может быть, он вообще из породы мужчин, которые не в состоянии пропустить ни одной юбки?
Но Света в ответ только мрачно покачала головой.
— Я тебе еще не все рассказала, — произнесла она и громко ойкнула.
Поставленная на огонь картошка начала выкипать и заливать водой плиту. После картошки вздумал подгорать мясной соус, а за ним из духовки отчетливо потянуло дымком. И Леся была вынуждена ретироваться из кухни. Честно говоря, Света ее попросту выставила.
— Иди, иди! — велела она. — Иначе обедать сегодня придется одними головешками. А два дела я никак делать одновременно не успеваю. Либо болтать, либо готовить.
К тому же Леся и сама почувствовала в желудке странную пустоту, поэтому протестовать не стала и ушла. О чем впоследствии, и не один раз, пожалела.
А следователь Кушаков вплотную занимался поиском подозрительных оборванцев — знакомых Фёклы, чьи фотороботы имелись у него благодаря самоотверженным объединенным усилиям Киры с Лесей. Начать Кушаков решил с самого простого. С дома, где жила Фёкла. Прямо с утра он послал оперов, чтобы те планомерно обошли все квартиры и опросили соседей.
Но его поджидало разочарование. Этих двоих в доме никто и никогда не видел. Ни в компании Фёклы, ни самостоятельно. Тогда следователь велел ребятам двигать на работу Фёклы. Но и в детском садике эти оборванцы не появлялись. Не сумела их припомнить и подруга Фёклы — Ирина.
— Даже делая скидку на то, что они могли одеться и поприличней? — тоскливо поинтересовался у нее опер.
Но Ирина решительно помотала головой. Ни прилично одетыми, ни в лохмотьях эти люди были ей не знакомы. Она дала еще несколько адресов и телефонов знакомых Фёклы. Однако и эти люди отказались узнать подозрительную парочку.
Всю картотеку с фотографиями местных уголовников показали главным свидетельницам еще вчера. И никого они в лицо не признали.
— Значит, мы почти со стопроцентной вероятностью можем заключить, что эти двое — не местные, — задумчиво произнес следователь, когда ему стали известны результаты проведенной оперативниками работы. — Значит, подозреваемая в похищении ребенка гражданка могла познакомиться с ними где-то на трассе. Она ведь на попутках до Питера добиралась?
Следователь заглянул в уголовное дело, где имелись показания Киры с Лесей, и увидел, что не ошибся.
— Если по трассе, то могла где-то останавливаться, — заметил один из оперов. — Может быть, проехаться по кафешкам, куда заходят дальнобойщики?
— Баба с младенцем да еще с исцарапанной рожей — фигура приметная, — согласился с ним второй. — Могли и запомнить.
— Особенно ежели драка была, — снова сказал первый. — Где-то же она с этими двумя сцепилась?
Следователь в задумчивости побарабанил пальцами по столу. И как раз в этот момент ему позвонили и доложили, что везут найденное возле дома тело матери пропавшего ребенка.
— Скверно, — помрачнел Кушаков. — Совсем скверно!
Но покачав головой, он встряхнулся и энергично заявил:
— Ладно, ребята! Коли так все закручивается, езжайте-ка вы по трассе. Глядишь, чего и нароете. А я тут разбираться буду.
И отправив оперов на очередное задание, он схватил надрывающуюся телефонную трубку.
— Алло, — произнес он. — Что? Да, это я. Кушаков слушает. Проходит ли у меня по делу некая Светлана по фамилии Пасечник? Да, есть такая. Служанка.
Некоторое время он только молча слушал, сосредоточенно хмурясь. Наконец его собеседник закончил свой доклад.
— Что ты говоришь?! — задумчиво произнес Кушаков в трубку. — Но это же… Это же все совершенно меняет! Слушай, я должен обмозговать такую новость. Но все равно спасибо тебе! С меня причитается!
Поздний обед, который легко можно было счесть и ужином, в лесном доме прошел мрачно. Мясо Светке удалось спасти. А вот с рыбными пирогами обстояло хуже. Их донышки приобрели темно-коричневый оттенок и отдавали гарью. Ее не мог перебить даже запах зубатки и горбуши, с которой и были пироги.
