— Характер ранения показывает, что нападавшего жертва могла и не видеть, — покачал головой Коля, когда ему описали, как выглядела Светка, когда ее нашли. — Это плохо! Очень плохо. Ведь, по словам врачей, она скоро придет в себя?
— Да, — кивнул Тимофей.
— Тогда она могла бы стать ценным свидетелем, — вздохнул Коля.
Но пока эксперты принялись обшаривать каждый клочок земли между тем местом, где на девушку напали, и ивняком. Расстояние там было небольшое. Но эксперты попались очень уж дотошные. Да и темнота существенно затрудняла работу. И поняв, что они рискуют остаться в лесу надолго, толпа любопытных стала потихоньку рассасываться.
Глава десятая
Бригада экспертов закончила осмотр места преступления только глубокой ночью. И Виктору, который отправился проводить их обратно к дому, пришлось снова взять с собой из сарая большой электрический фонарь. Сделал он это по настоянию Виолетты Викторовны, мол, иначе он заблудится, заведет следователя и экспертов не туда, куда нужно. И в результате получится очередная трагедия.
— Как я утомилась! — вздыхала пожилая женщина, держась за голову. — Боже мой! У меня мигрень. Или это от голода?
— Верно, есть снова хочется! — подтвердила Оксана. — Мы ведь не ужинали. Да и нам есть что праздновать — преступник-то найден.
От приготовленного еще руками Светы обеда уже ничего не осталось. Аппетит у родственников был будь здоров, он только увеличивался от всех страхов и переживаний.
— Да, — вздохнул Тимофей, лично устроивший ревизию всем салатным мискам, суповым кастрюлям и огромной чугунной сковородке. — Даже рыбных пирожков не осталось.
Это он мог сказать наверняка. Потому что еще часом раньше запихал в себя последний самый пригоревший пирожок.
— Девочки, Оксана, приготовьте уж чего-нибудь, — простонала Виолетта Викторовна, укладываясь в привычную позу на диван в гостиной. — Я бы вам помогла. Но не могу. Голова что-то кружится. А вы молоденькие. Приступайте!
И отдав распоряжение, она прикрыла глаза, показывая, как ей в самом деле худо.
— Может быть, водички? — заботливо спросила Оксана.
Но Виолетта Викторовна сказала, что главное сейчас — ужин. Ее даже подташнивает от голода.
— Тогда я пойду, — покорилась своей участи Оксана.
— И смотрите, побольше там приготовьте, — наставительно произнесла ей вслед бабушка. — Чтобы на всех хватило. Чует мое сердце, эти ребята, которые из милиции, тоже не откажутся слегка перекусить.
Как ни странно, но в этом мнении подруги были с ней целиком и полностью солидарны. Им тоже казалось, что наготовить нужно побольше. Вот только что? Ведь надо, чтобы было не только много, но и вкусно. С главным блюдом вопрос решился быстро. В холодильники обнаружились замаринованные свиные отбивные на ребрышках, которые оставалось только посолить, посыпать пряностями и кинуть на раскаленную сковородку. А вот с выбором гарнира подруги затруднялись.
— А то еще начнут нос воротить, — вздохнула Леся. — Опозоримся.
— Лично я не нанималась тут кухарить, — фыркнула Оксана.
На ней было все то же легкое персикового цвета платье на тонких бретельках с красивыми, украшенными стразами деталями. После шатаний по ночному лесу платье ничуть не пострадало. Просто уму непостижимо, как Оксане удавалось добиваться такого эффекта.
— И картошку я чистить не стану! — заявила Оксана.
Во всяком случае, ту гору картофеля, из которого Светка успела приготовить им на обед вкусное пюре, подругам было точно не осилить.
— Если бы еще на несколько дней хватило, — мечтательно произнесла Кира. — А так все равно слопают в один присест.
И она даже рукой махнула в знак полной бесполезности такой борьбы. В общем, всем троим было ясно, что картошка в качестве гарнира отпадает.
— Овощной салат? — предложила Кира.
Оксана заглянула в холодильник и заявила, что из трех помидорин и большого, но одного-единственного огурца салат на всю эту ораву, которая скоро вернется из леса, никак не выйдет.
— Можно нарвать зелени на грядках, — сказала она. — Но это исключительно для нас, мужики ее есть не станут. Они такое презирают.
— Это точно, — согласилась с ней Леся. — Тогда что?
Кира в это время шарила по полкам в шкафу. Вдруг она издала радостный клич и повернулась к присутствующим, держа в руках два симпатичных пакета с веселенькими мельницами на них и надписью «Макфа».
— Нашла я нам гарнир! — победно тряхнув ими, заявила она. — Пожалуй, лучше и не придумаешь! Быстро, просто, а вкусно как!
И Кира причмокнула губами, демонстрируя особое удовольствие. Леся выбор подруги одобрила. Вермишель действительно выглядела на редкость аппетитно.
— «Макфа» из твердых сортов пшеницы сделана, поэтому не разваривается, — высыпая вермишель в огромную кастрюлю с кипящей водой, говорила Кира. — Сейчас отварим, а если с ужином задержка выйдет, то с мясом обжарим и сразу на стол подадим.
— К макаронам ведь и овощной салат сгодится, — оживилась Оксана, поняв, что чистка ненавистной ей картошки откладывается на неопределенное время. — Я за зеленью — и сделаю, да?
— Делай! — великодушно разрешила ей Кира, чувствуя себя настоящей спасительницей и триумфатором. — К этим макаронам вообще все на свете сгодится.
Леся, пока они суетились с горячим, успела уже выложить на блюдо из коробки готовое бисквитное печенье в виде фигурок зверьков, гномиков и даже грибочков. Оно было смазано белой и темной шоколадной глазурью и посыпано цукатами. Оценив результаты своих усилий, Леся осталась довольна.
— Десерт готов! — торжественно заявила она, поставив рядом с печеньем огромную пиалу, в которой приготовила еще и заварной крем. — Попробуйте.
Девушки попробовали. Печенье и крем оказались такими вкусными, что они остановились только после того, как слопали почти половину десерта. Оставшуюся часть пришлось спешно разравнивать и перекладывать, чтобы не так заметны были пустоты.
С приготовлением ужина подруги провозились почти час. И это несмотря на то, что для своих экспериментов они использовали исключительно полуфабрикаты!
Разумеется, все они были отличного качества и выглядели просто превосходно. Но даже страшно было подумать, сколько бы времени у девушек ушло, если бы они все месили, лепили, резали и пекли сами. Самое время было вспомнить, что Светка готовила завтрак, обед и ужин каждый божий день. А еще убирала дом, стирала, гладила и гуляла с хозяйкой, развлекая ту своими нехитрыми беседами.
— Да уж, — вздохнула Кира. — Светке не позавидуешь. При таком плотном распорядке дня удивительно, что она еще успевала за всеми подсматривать и подслушивать.
— Но при всех ее недостатках я все равно очень рада, что преступнику не удалось закончить свое черное дело, — весело сказала Оксана. — Мне лично Светка всегда нравилась. Не понимаю, чего бабушка на нее взъелась. За те деньги, которые дядя платил прислуге, тут жить никто, кроме Светы, все равно никогда бы не согласился. Вы посмотрите вокруг!
