Подруги и глазом не успели моргнуть, как эта ловкая особа вытянула у них информацию и про кражу младенца Илюши, и про убийство Маши, и про Фёклу, и про жадных родственников, слетевшихся словно стая ворон на запах падали.
— Все точно! — кивнула Агафья с видом знатока. — Они Машу всегда ненавидели. Да оно и понятно! Сирота, без гроша за душой. А все ей должно было достаться! Ясное дело, родственники по этой причине бесились.
— Погодите! — удивилась Леся. — А откуда вы так хорошо знаете про Машу?
— Так, чай, не чужая она мне, — произнесла Агафья. — Каждую неделю ко мне приезжала.
— К вам? Куда?
Агафья кивнула и выразительно покосилась на бутылку клюквенной настойки, которая стояла на прилавке в магазине. Подруги верно оценили ее намек. И тут же купили и настойку, и сухой вафельный тортик, и еще несколько порядком подтаявших на жарком солнце шоколадок в качестве закуски.
Удовлетворенно сопя и топая, Агафья потащила подруг к себе домой. Оказалось, что сегодня у нее выходной день. А вообще-то она устроилась работать вахтером в то самое общежитие, которое открыл Армен.
— Вот туда-то Маша аккуратно раз в неделю и наведывалась, — устроив подруг за столом и налив всем по рюмке наливки, доложила Агафья. — Мужу говорила, что за покупками, а сама…
На этом месте Агафья опрокинула в себя рюмку с наливкой. И некоторое время сидела молча, блаженно прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Подруги чуть не скончались от нетерпения. Но наконец Агафья открыла глаза и произнесла:
— А сама с полюбовником своим встречалась! Вот какая история!
Бац! И прямо в яблочко!
Подруги удовлетворенно переглянулись. Нет, верно они поняли психологию Маши. Не могла молодая женщина просто так жить в такой глуши с мужем, который был настолько ее старше, что легко годился в отцы. Без любовной истории тут никак не обошлось. Оставалось только выяснить имя этого таинственного Машиного «полюбовника».
— А кто он такой? Вы его знаете? — спросила у Агафьи Кира.
Та с явным сожалением покачала головой.
— Нет, он не из местных будет, — сказала она. — На машине каждый раз приезжал. Приедет, денег мне сунет, я ему номер свободный открою. И он там сидит. Машу свою ждет.
— А ее вы откуда знали?
— Так Светка — девка, что у них в доме в услужении была, она же со мной оставалась. Хозяйку оберегать. Ну, а чем заняться в таком случае? Вот мы с ней сидим да болтаем.
Насчет того, что Агафья способна была разговорить любого, сомнений у подруг не было. Ей бы в разведке работать. Никакие пытки не нужны. Подселить к подозреваемому в камеру тетку Агафью, и через полчаса общения несчастный выложил бы все свои тайны.
Услышав это, Агафья польщенно хмыкнула:
— Бабка моя знахаркой слыла, — пояснила она. — Должно быть, мне от ее дара тоже кой-чего досталось. Лечить не могу, но разболтать и впрямь любого смогу.
Она опрокинула в себя еще одну рюмку и удовлетворенно причмокнула губами, смакуя. Кира, которая была за рулем, отговорилась этим. А вот Лесе пришлось тоже пригубить. Она содрогнулась от приторного вкуса напитка, в котором не было даже запаха клюквы. Но, кажется, тетка Агафья в любимой настойке не находила никаких недостатков.
— А вот имени этого Машиного ухажера я так и не выведала, — неожиданно призналась она подругам. — И кто он такой, мне Светка тоже не рассказала.
— Утаила?
— Сама не знала, — ответила Агафья.
— И как же нам теперь быть? — вздохнула Кира. — Где нам искать этого мужчину, с которым встречалась Маша?
Агафья положила себе в рот огромный кусок шоколада и принялась его сосредоточенно жевать.
— А че-оо е-о и-а-ть, — произнесла она, пожав плечами.
Зубы у нее основательно завязли в шоколаде. Поэтому подруги ничего не поняли.
— Что?
Агафья прожевала кусок и повторила более внятно:
— А чего его искать, говорю? Они с Машей всегда в один и тот же день встречались. В полдень. Так сегодня как раз этот день и есть. Сам явится. Коли он вам так нужен, подождите.
Глава тринадцатая
В полдень подруги уже сидели в засаде. Она располагалась очень удобно. В каптерке вахтерши общежития. Сегодня тут дежурила другая женщина. Но Агафья, пошептавшись с ней, сунула той бутылку неразменной местной валюты, и женщина пустила к себе подруг без лишних пререканий.
Собственно говоря, Агафья тоже устроилась вместе с ними. Выпустить из поля зрения наливку было выше ее сил. К тому же она чувствовала нутром прирожденной сплетницы, что находится в очаге весьма драматических событий. И остаться в стороне? Да ни за что в жизни!
Время от времени Агафья вскакивала с жесткого диванчика и подходила к окну с целью обозрения окрестностей. Наконец она воскликнула:
— Вот его машина! Катит, наш голубок!
Подруги тоже подскочили к окну. Марку машины за поднимаемыми ею клубами пыли было не разглядеть. Но когда она подъехала ближе, подруги с удовлетворением отметили, что машинка так себе, «восьмерочка». Да еще к тому же изрядно погрызенная ржавчиной и покрытая облупившейся голубовато-бирюзовой краской.
Однако парень, который вышел из машины, затмил собой все недостатки своего средства передвижения. Он был не просто красив. Он был потрясающе, божественно, сумасводяще красив! Слов, чтобы достойно и в полной мере описать его красоту, в лексиконе подруг просто не нашлось.
От него исходило какое-то сияние. То ли от его золотистых волос, лежащих пышным нимбом над головой и плечами. То ли это сверкали теплым глубоким светом, как синее море в солнечный день, его глаза. То ли дело было в чем-то ином. Подруги не разобрались. Но даже пожившую Агафью, разменявшую, как она по секрету поведала подругам, уже шестой десяток, пробрало.
— Хорош! — выдохнула она в затылок подругам, обдав тех запахом клюквенного концентрата и спирта. — Что скажете?
Как уже говорилось, слов у подруг не было. А тем временем красавец прошел в здание, скрывшись на мгновение из поля зрения. Когда он исчез, подруги снова обрели дар речи.
— Это точно он? — только и успела спросить Кира.
В следующую минуту красавец заглянул в окно каптерки. И дар речи у Киры снова куда-то улетучился.
— О! — просиял небесной улыбкой красавец. — Какое приятное общество!
И он обвел всех замерших женщин таким откровенно ласкающим взглядом, что девушек даже в жар кинуло. Похоже, этот мужчина знал толк в любви. Что же, если между ним и Машей была любовная связь, Маше можно было только позавидовать. Хоть и недолго, но она жизнью и красивой романтической любовью насладилась.
— Можно номер? — поинтересовался красавец, ничуть не смущаясь и откровенно подмигивая Агафье и ее знакомой. — На три часа всего!
