Верунчик взвыла и кинулась на захлопнувшуюся перед ее носом дверь. Некоторое время девица пыталась своими острыми когтями соскоблить с нее лак и краску. Отчаявшись, она ненадолго затихла. И вдруг, словно вампир из фильма ужасов, резко развернулась в сторону подруг.
Честно говоря, в этот момент у Киры с Лесей по спине пробежал озноб. Взгляд у Веры был совершенно безумный. А рот кривился в такой злобной гримасе, что Кира сочла за лучшее предупредить скандалистку:
— Если полезешь драться, дам сдачи!
— Мы тебе не твой мямля Владик! — быстро добавила Леся. — Отметелим так, что не обрадуешься!
— Нас, учти, двое, а ты одна!
Но Вера неожиданно сникла. Она кинула взгляд на дверь, за которой укрылся ее любовник. И ее лицо исказилось от подступающих слез.
— Ну за что он со мной так? — плачущим голосом спросила она. — За что? Ведь я все для него делаю!
И прислонившись к стене, Вера разразилась громкими рыданиями. Никто из соседей на шум не выглянул. Из чего подруги сделали вывод, что подобные сцены тут не в диковинку. И все уже привыкли.
— Не реви! — попыталась утешить Веру сердобольная Леся.
Она даже погладила девушку по красным волосам. Вернее, попыталась это сделать. Потому что ее руку Вера отбросила резким движением головы.
— А вы кто такие? — сквозь слезы посмотрела она на подруг. — Чего вам надо? Убирайтесь отсюда!
— Нет, — решительно покачала головой Кира. — Нам надо поговорить!
— О чем? — зло спросила у нее Вера. — Не о чем нам с вами разговаривать!
— Ошибаешься! Ты ведь знаешь о Маше? О том, что с ней случилось?
Эта фраза оказала на Веру магическое действие. Она моментально заткнула фонтан своих слез. И словно завороженная уставилась на Киру.
— Что? — прошептала она. — Откуда ты?.. Это что, он тебе рассказал, да?
Последовал резкий кивок в сторону квартиры Владислава.
— Так мы поговорим об этом с тобой тут? Чтобы все слышали? — прищурилась Кира.
— Нет! — встрепенулась Вера. — Ни за что! Идите ко мне!
И вытирая слезы с мокрых щек, она повела подруг к себе в квартиру. Дома у Веры оказалось неожиданно уютно. Похоже, девушка была в самом деле домовитой хозяйкой. Всюду лежали хорошенькие коврики, на стенах висели миленькие картинки и безделушки. И росли цветы в нарядных кашпо.
— Это мама вяжет, — отмахнулась Вера, когда подруги выразили свое восхищение по поводу нарядного панно на стене в гостиной. — Делать ей больше нечего! Так о чем вы собирались со мной говорить?
— Только не вздумай сказать, что никогда не слышала имени Маши, — предупредила ее Леся.
Веру перекосило.
— Да он мне все уши этой своей Машей прожужжал! — выкрикнула она. — Маша то, Маша сё! Умница, красавица, почти спортсменка и комсомолка!
— А ты что?
— И где она, спрашивается, эта его расчудесная Маша? — заведясь, вопила Вера. — Где она? Нет ее и не будет уж больше!
Выкрикнув последнюю фразу, Вера неожиданно осеклась и испуганно замолчала.
— Что ты сказала? — холодно спросила у нее Кира.
— Ничего! — огрызнулась Вера, которая выглядела явно растерянной.
— Нет, ты уж договаривай! — сказала Кира. — Почему это Маши больше не будет?
— Я просто так сказала! — принялась изворачиваться Вера. — Потому что он мне про нее уже полгода говорит. А ни разу она сюда не приезжала. Может быть, ее никогда и не было! Может быть, Владислав все придумал, чтобы меня изводить!
Но Кира на эту удочку не попалась. Осуждающе покачав головой, она еще и языком поцокала и только после этого произнесла:
— Ай-ай! Как нехорошо врать!
— Ничего я не вру! — окончательно окрысилась на нее Вера.
— Не врешь? — усмехнулась Кира. — А это что такое?
И она протянула руку к валяющимся на полке серванта пустым упаковкам из-под краски для волос.
— Красная бронза, — прочитала она на упаковке. — Сегодня красилась?
— Вчера, — машинально прошептала Вера.
— А упаковку что же не выбросила? — спросила Кира. — Цвет так понравился? Решила только такой морковкой и ходить теперь постоянно?
Леся непонимающе хлопала глазами. К чему весь этот разговор? Какое дело Кире до того, что эта психопатка перекрасила волосы.
— А вот мне интересно, какой цвет у тебя был раньше? — спросила Кира.
— Тебе-то что? — грубо спросила у нее Вера. — Завидуешь?
— Я ведь и у соседей спросить могу, — пообещала ей Кира. — Уверена, кто-нибудь из них скажет, что еще третьего дня ты была брюнеткой. Брюнеткой с длинными волосами.
Вера покраснела так, что стало ясно: Кира угадала. И тут только до Леси дошло, куда клонила все это время ее умница Кира. Ну, конечно! Она вспомнила про ту брюнетку с длинными волосами, которую видел из окна Тимофей в день исчезновения Маши. Господи, Вера и была той брюнеткой!
Но Кира еще не до конца разыграла партию.
— Напрасно краску истратила, — сообщила она Вере. — Могла бы и не стараться. Все равно тебя видели. И смогут опознать.
Это была откровенная ложь. Тимофей лица брюнетки из своего окна не разглядел. И тем не менее Вера попалась в эту западню.
— Ну и что! — закричала она, уже не сдерживаясь. — Да, я была там! Хотела поговорить с этой тварью! И если понадобится, то и пригрозить!
— И немножко перестаралась? — спросила у нее Кира. — Да? Это ведь ты ее задушила?
Вера отшатнулась. С ее лица сошли все краски. И теперь огненные волосы смотрелись совершенно жутко на фоне белого, как лист хорошей бумаги, лица.
— Вы что? — прошептала она. — Вы в чем меня обвиняете?!
— В убийстве соперницы, — просветила ее Кира.
— Я ее не убивала! — произнесла Вера одними губами. — Не убивала!
— А что? — грозно нахмурилась Кира. — Она сама себя задушила?
— Нет, нет! Вы что! Я бы не смогла!
— Не ври!
— Она же живой человек! — выкрикнула Вера. — Я бы не смогла! Ее другой человек убил!
— Ты его видела?
— Только издалека.
— А узнать сможешь?
Но Вера в ответ так энергично замотала головой из стороны в сторону, что подругам стало ясно. Нет, ни за что не узнает.
— Но хоть кто это был? Мужчина или женщина?
— Мужчина, — кивнула головой Вера, но тут же внесла коррективы в свои показания: — Нет, женщина. Не знаю…
— Как это так? — рассердилась на нее Кира. — Ты уж определись, пожалуйста!
