Эмили погладила ее по руке.
— Идите, посмотрите вечерние новости. Положите ноги на стол и расслабьтесь.
— А чем, по-твоему, я занималась весь день? — вздохнула Сьюзан, но подумала, что идея неплоха.
Было очевидно, что она заснет перед телевизором. Последнее, что запомнилось Сьюзан, — карта и ведущий, рассказывающий об изменениях атмосферного давления.
Она проснулась оттого, что лежала в неудобной позе, потянулась, стараясь размять затекшие спину и ноги. Первое, что увидела Сьюзан, с трудом подняв тяжелые веки, были глаза Корда.
Она подскочила от неожиданности и резко выпрямилась.
— Что ты здесь делаешь? — нервно спросила Сьюзан, окидывая его обеспокоенным взглядом.
— Жду, когда ты проснешься, — спокойно ответил Корд. — Я не хотел тебя напугать, извини. Сейчас я сделаю то, что хотел сделать, когда впервые тебя увидел.
Сьюзан вжалась в спинку дивана, с подозрением наблюдая, как он наклоняется все ближе.
— Что же это?
— Закинуть тебя на плечо и увезти.
К огромному удивлению Сьюзан, Корд слегка потянул ее за руку, и через мгновение она уже лежала на его могучем плече. Одной рукой он придерживал ее ноги, а вторую положил на ягодицы.
— Опусти меня немедленно! — закричала она, вцепившись в ремень Корда.
Тем временем он спокойно прошел по комнате, выключая телевизор и свет.
— Что ты намерен делать?
— Увидишь.
Сьюзан не успокаивалась, колотила его по спине и старалась высвободить ноги, которые Корд держал железной хваткой. Так они покинули дом, попав в объятия жаркой, благоухающей пьянящими ароматами ночи.
— Опусти меня! Куда ты меня несешь? — кричала Сьюзан.
— Далеко, — коротко ответил он. Под ботинками шуршал гравий.
Сьюзан уперлась локтями в спину Корда, стараясь повернуться и рассмотреть, куда он идет. Подойдя к джипу, Корд аккуратно поместил Сьюзан на сиденье.
— Эмили упаковала твою одежду, — сказал он, целуя ее в губы. — Чемодан в багажнике. Я обо всем позаботился, тебе надо просто ехать. В машине есть плед, если помнишь, так что можешь поспать.
По тону Корда Сьюзан поняла, что он вспомнил, когда они до этого пользовались одеялом.
Сьюзан была полностью обескуражена и сидела в исступлении, не произнеся ни слова. Он похитил ее, да еще и с благословения Эмили! Сьюзан негодовала, но поняла, что у нее просто нет сил сопротивляться.
Корд обошел машину и сел за руль.
— Почему ты был уверен, что я не убегу, пока ты не заблокировал двери?
— По двум причинам, — ответил Корд, садясь вполоборота и глядя назад, пока они выезжали со стоянки. — Во-первых, ты слишком умна, чтобы впустую расходовать последние силы. — Он включил первую скорость. Сьюзан смотрела, как его сильные ноги выжимают педали. — Во-вторых, ты меня любишь.
Логика была железной. Да, она его любила, даже сейчас, когда обида засела так глубоко. С ней обращались как с наивной дурочкой, хитростью втянув в чужую игру.
— Не будешь отрицать? — пытливо посмотрел на нее Корд.
— Нет, я не лгунья.
Сьюзан сказала это с таким достоинством и в то же время безразличием, что Корд ощутил легкий укол в сердце. Она любила, но без всякой надежды. Корд почувствовал, что некогда яркое пламя стало медленно угасать и необходимо приложить старания, чтобы оно разгорелось с новой силой. Когда Сьюзан ушла сегодня утром из офиса, Корд решил, что ей необходимо дать передышку, позволить прийти в себя. Он думал об этом весь день и пришел к мысли, чтодолжен что-то делать, чтобы вернуть Сьюзан. Корд начал действовать быстро, легко решая все вопросы.
Он думал, что Сьюзан заснет, но она сидела, напряженно выпрямив спину и не сводя глаз с дороги. Она так и не смогла понять, куда Корд ее везет.
— Куда мы едем? — наконец спросила она.
— На пляж, — ответил Корд. — Ты будешь только спать, есть и загорать, пока не поправишься и не исчезнут эти жуткие синяки под глазами.
Сьюзан размышляла над его словами, удивляясь тому, что уже проехали знакомый ей пляж.
— На какой пляж?
— Надеюсь, Флорида тебя устроит? — рассмеялся Корд.
Сьюзан заснула и проснулась, только когда они добрались до места.
Ранним утром они подъехали к одному из пляжных домиков, и Корд положил руку ей на плечо.
Дом стоял прямо на пляже, со всех сторон окруженном голубыми водами залива. При свете звезд белый песок был похож на снег. Едва Сьюзан вышла из машины, сильный порыв ветра растрепал ей волосы. В воздухе пахло океаном и немного дождем.
Дом был типичным для Флориды, построенный из белых бетонных блоков, с огромными окнами и низким потолком. Корд повел ее в дом. Включив свет, Сьюзан увидела уютную кухню в бело-желтых тонах, стеклянный обеденный стол в небольшой нише, с висящим над ним вентилятором. Затем они прошли мимо просторной гостиной, обставленной белой плетеной мебелью. Наконец Корд провел ее в маленькую спальню, с выкрашенными в белый цвет стенами. Чемодан, заботливо собранный Эмили, он положил на кровать.
— Вот твоя спальня, — сказал Корд, указывая на дверь напротив, — а там моя. Совсем рядом, если тебе что-то понадобится.
Сьюзан думала о многом, с того момента, как Корд усадил ее в машину, но не о том, что она будет спать одна. Корд поцеловал ее в лоб и вышел, прикрыв дверь. Сьюзан стояла и удивленно хлопала глазами.
Кровать манила. Она быстро приняла душ и забралась под простыню, даже не попытавшись найти ночную рубашку, которую Эмили наверняка положила в чемодан.
За завтраком Сьюзан с удовольствием съела все, что приготовил Корд.
— Знаешь, — решилась она, — это не слишком подходящее времяпрепровождение для человека, который только что получил контроль над корпорацией. Ты же должен быть в офисе.
Корд пожал плечами и стал намазывать джем на свежий кусок тоста.
— Как мудро, как мудро. Думаю, у меня теперь есть преимущество в принятии решений.
Поджав губы, Сьюзан разрезала тост на тонкие полоски. Она еще не разобралась, зачем Корд привез ее на пляж, но решила, что у нее будет время над этим подумать. Сьюзан спала, пока не стала совершенно вялой и расслабленной. Впервые за последние недели она смогла полноценно отдохнуть. У нее не было сил сконцентрироваться даже на собственных проблемах, но ей так многое хотелось узнать.
— Ты все это спланировал заранее, верно?
Корд поднял голову, глаза заблестели в лучах утреннего солнца.
— Все зависело от первых результатов. Когда я начал действовать, Престон должен был продать все акции, тем самым ослабив свое финансовое положение, и оплатить долг. Он финансировал мое поглощение, выплачивая мне деньги. Когда первый долг был погашен, я использовал эти деньги на выкуп второго кредита.
