— Вы это о ком? — спросила Наташа.
— О твоем дедушке, дитя, — ответил доктор. — Всю свою жизнь я считал его своим другом и терзался тем, что когда-то обманул Роланда с его женой. Ха, дурак!
Это я-то мог обмануть эту лису, этого волка в человеческом обличье! Да что я говорю, нет в природе таких злых и жестоких зверей.
— Что вы говорите?! — поразилась Инна. — Наташин дедушка — зверь? Вы ошибаетесь, я уверена!
Я его видела. Это был вполне обычный старичок. Да, малость параноик, но, как выяснилось, его опасения за свою жизнь имели под собой вполне реальное основание. Его ведь убили!
— Слушайте, девочки. Мне нужно кому-то это высказать, — выпрямился в кресле доктор.
Затем он допил свой кофе, торжественно отставил чашку и заговорил:
— Все мои беды начались с того анонимного письма. Из-за него я на долгие годы угодил за решетку.
— Письмо, которое потом пропало из вашего дела? — уточнила Наташа.
Доктор кивнул и продолжал:
— Я сам его уничтожил. Уничтожил после того, как узнал наконец имя его автора. Но все эти годы я этого не знал и лишь мечтал выяснить, кто же сыграл со мной такую жестокую шутку. Но я догадывался, что это был кто-то из близкого круга. Не посторонний человек. В письме описывались мои привычки. Разумеется, в свете моей работы вражеским резидентом. Но все же знать о них так подробно мог только близкий мне человек. Я голову сломал, пытаясь решить эту загадку. Боже, как мне захотелось узнать правду, когда у меня появилась возможность получить из архива свое старое дело. Подержать в руках реальные улики. Как только появилась такая возможность, я немедленно забрал из архива свое дело и пристально изучил почерк анонимки. А потом я стал методично посещать всех моих прежних знакомых и сличать их почерк с почерком в письме. Это была нелегкая задача. За долгие годы жизнь раскидала моих старых друзей и приятелей по разным уголкам страны.
— Вспомнили вы и о Роланде, — догадалась Инна.
— Да, жили мы по соседству. С него я и начал свое расследование. К тому же из всех других моих близких знакомых у него одного была причина ненавидеть меня. Хотя в то время для того, чтобы написать анонимку, достаточно было и просто недолюбливать человека. Например, захотел какой-нибудь нечистоплотный коллега получить ту должность в больнице, которую занимал я, и готова причина для анонимного письма. Но вы правы, начал я с Роланда. К моей радости, его почерк совершенно не походил на тот, которым было написано роковое письмо. И я продолжил поиски в других направлениях. За эти годы я разыскал и во время отпуска объездил всех, с кем сводила меня судьба. Но никто не вызвал моих подозрений.
Доктор Гун замолчал, прислушиваясь к чему-то.
Затем он недоуменно нахмурился и продолжил:
— И вот буквально месяц назад я зашел к Роланду, чтобы осмотреть его. Кажется, у него был бронхит.
И совершенно случайно мне на глаза попался листок с обрывком текста. Меня словно жаром окатило. Этот почерк я узнал бы из тысячи. Я так пристально и долго изучал его все эти годы, что каждая буква, каждая завитушка отпечатались в моем мозгу словно каленым железом. Должно быть, я здорово изменился в лице, потому что Роланд спросил меня, не болен ли я сам.
Я заверил его, что нет, просто гастрит разыгрался.
И попросил стакан с водой. Он пошел крикнуть Эмилию, а я схватил листок и жадно принялся его читать.
Это была краткая автобиография, написанная самим Роландом. Я сидел словно громом пораженный. Он скоро вернулся с водой. Я попытался взять себя в руки и делано безразличным тоном спросил, указывая на два листка, как это получается, что у одного человека сразу два почерка.
Доктор снова замолчал.
— И что же? — затеребила его Наташа.
— У него был перелом запястья, — заговорил доктор. — Перелом руки послужил причиной того, что почерк у Роланда изменился. Это случилось уже после того, как он написал на меня анонимку и подсунул мне в портфель в качестве шифровки каракули своего старшего сына — Эрнеста. Тот как раз вошел в возраст, когда мечтают стать разведчиками, и увлекался шифровками. Я даже сам думал подарить ему попозже какую-нибудь простенькую книжку по шифрованию.
Но вот не успел. Мальчик сам сделал потрясающие успехи в шифровании. Во всяком случае, его шифр не смогли разгадать даже опытные следователи. Роланд увидел, как я изменился в лице и, должно быть, обо всем догадался. Мы распрощались так, словно ничего не случилось, но между нами повисло молчание. С тех пор он стал словно нарочно часто звать меня к себе, находя для этого различные предлоги. Делал вид, будто бы ничего не случилось. От Роланда я узнал, что он нанял сыщика, этого самого Арвида, чтобы выяснить подноготную членов своей семьи. И тут я испугался. Этот сыщик мог раскопать, что Алексей вовсе не сын Роланда. Для мальчика это была бы травма.
К тому же я знал, как Алексей нуждается в деньгах Роланда. В общем, Роланду не следовало знать правду.
Поэтому Арвиду надлежало исчезнуть. Не скажу, что это решение далось мне легко. Но я должен был это сделать. Должен.
И доктор погрузился в мрачное молчание.
— А что, у Алексея имелись финансовые проблемы? — спросила Инна, чтобы привлечь его внимание.
— Ну, я бы так это не назвал, — очнулся доктор. — Но у Алексея всегда трат больше, чем он в состоянии заработать. Он любит женщин. А это всегда и во все времена стоило денег. Мне с Алексеем всегда было легко найти общий язык. В отличие от Роланда я никогда не пытался его воспитывать. Поэтому он многое рассказывал мне. Я знаю, Алексей далеко не лучший бизнесмен. И.., да мало ли какие грешки мог раскопать у Алексея детектив. Роланд всегда был очень строг к своему младшему сыну. И я решил помешать этому детективу докопаться до главного. Я точно знал, что Роланд не должен узнать от детектива правду об Алексее и обо мне. Он бы этого ему не простил.
— И что вы предприняли?
— Узнав от Эмилии, что сыщик должен явиться с окончательным докладом за несколько часов до Нового года, я засел в засаде у вас возле дома. Я поджидал машину Арвида или его самого. И мне повезло.
Арвид не пошел сразу к входу в дом. Он свернул в сад.
Я пошел за ним. И был свидетелем того, как к Арвиду подошла Ингрида, передала ему какой-то пакет, а взамен получила бумаги. И в это время начали стрелять хлопушки. Дальше мне нельзя было терять ни минуты. Я выстрелил в парня, потом подошел к нему и убедился, что он и в самом деле мертв. Все время шел снег, так мне удалось надежно спрятать его в саду под ветками. Снег должен был укрыть труп на долгое время.
— А где вы взяли пистолет, из которого застрелили Арвида? — спросила Инна.
— Стащил у Алексея после того, как оказал ему медицинскую помощь. Я же врач. Я сразу понял, что рана на руке Алексея свидетельствовала о том, что Алексей стрелял в себя сам. Выстрел был явно сделан с близкого расстояния, — признался доктор. — Но в комнате не было никого, кроме самого Алексея. Отсюда напрашивался вывод: он стрелял в себя сам.
