— О чем вы хотели поговорить? — сказал я дружелюбным тоном и улыбнулся.
— Ты кого отсюда знаешь? — спросил первый, направив на меня пренебрежительный взгляд.
— Старика например. — сказал я и посмотрел говорившему прямо в глаза.
Злоба в них соперничала со страхом и через пару секунд парень отвел взгляд. На вид ему было лет тридцать. Другой был наверное моложе моего возраста. Он достал ключи из кармана и принялся их подбрасывать, напевая при этом какую-то песенку. Слов было не разобрать, сплошное мычание. В это мгновение я ощутил, что внимание, захваченное звоном ключей и заунывным пением, ослабляется. Я расфокусировал взгляд и направил его примерно посредине. Также я намеренно отключил часть восприятия, перестав слышать шум от ключей и окружающие звуки. Основной ресурс внимания был направлен на визуальное поле, позволяя мне замечать мельчайшие движения предполагаемых противников.
— Какого старика? — с вялым интересом спросил тот, что помоложе и сплюнул почти попав мне на ботинок.
— Он сейчас смотрит вон из того окна.
Я слегка повернулся, изобразив что потерял собеседников из вида и указал пальцем на один из соседних домов. Они оба на миг забыли про меня и развернули головы в поисках таинственного старика. Не долго думая, я слегка присел, сделал быстрый шаг навстречу, затем одновременно разгибая ноги и скручивая все тело, нанес ближнему удар локтем в челюсть. Он в начале было завалился на бок, но через мгновение уже привстал на правое колено. Махая головой и упираясь в землю руками, он стал подниматься. Второй среагировал быстрее, чем я рассчитывал и достал что-то из кармана. Кастет. Приняв боксерскую стойку, он принялся поливать меня отборным матом. Каждое его слово насквозь было пропитано испепеляющей ненавистью. Я отступил и потерял все преимущества внезапной атаки. Упавший от удара паренек, уже поднялся и тоже полез в карман. В вечернем сумраке заблестел нож. Мысли снова стали влезать в меня. Страх подкатывал к самому горлу. Теперь бежать было некуда. Они были слишком близко.
Я уже по привычке отделил от себя все переживания и эмоции, отделил тело и ум. Только пустота принадлежала мне, но сказать об этом даже мысленно не было возможности. Я был готов умереть. Внимание обострилось до предела. Теперь уже не было необходимости отключать часть восприятия, я мог осознавать гораздо больше.
Противники синхронно, словно исполняя загадочный и опасный танец, двинулись ко мне. Первым ударил тот, что был с кастетом. Его правая рука пролетела рядом с моей макушкой. Я успел присесть, делая шаг с выпадом навстречу. Нападающий по инерции продолжал направление удара и после удачного действия, я оказался у него за спиной. Воспользовавшись возникшим перевесом, я с размаху ударил ребром ладони по его шее. Он вздрогнул от удара и сразу же упал словно мешок с картошкой. Видимо мне удалось попасть в сонную артерию. Второй крутил ножом перед моим лицом и периодически делал размашистые движения, пытаясь достать меня. Мое внимание, поглощенное опасной ситуацией, все-таки стало упускать звуки вокруг. Я позволил этому случиться и сосредоточился на противнике с ножом. Он пытался колоть и резать, подходил ко мне и вновь удалялся. При этом угрожал мне смертью, рассказывая, что закопает мой труп где-нибудь в лесу и никто даже не узнает куда я пропал. В течение уже нескольких минут у меня не было ни единого шанса подобраться к нему и я начал замечать первые признаки усталости. Это продолжалось еще какое-то время, но неожиданно нападавший будто бы успокоился, перестал двигаться и посмотрел на меня ухмыляющемся взглядом. Я был сбит с толку. Решив воспользоваться представившимся моментом я уже было двинулся вперед, когда откуда-то сзади прямо в левый висок мне прилетел сильнейший удар. В глазах красочным фейерверком рассыпались искры, затем на миг все потемнело. Несмотря на кратковременную потерю зрения, при падении мне удалось заметить, что первый нападавший так и лежит. Значит подошел кто-то еще. Я оказался в самой уязвимой позиции, лежа на спине. Не успев этого понять, я стал получать удары ногами по ребрам. Но спустя секунду я вернул осознание, прервав несвоевременные, негативные мысли и смог предпринять необходимые действия. Я подцепил одной ногой кого-то из нападавших, а второй нанес со всей силы удар в колено. Противник завопил от боли и опрокинулся рядом со мной. Я, быстро развернувшись и встав на четвереньки, кинулся к нему и ударил правым локтем в лицо. При этом я бросил весь свой вес в направлении удара. Но противник не отключался и я принялся молотить ему по лицу сжатыми кулаками. Десять или больше ударов спустя я понял, что совершенно забыл про другого нападающего и стал быстро осматриваться. Но вокруг не было ни души. Я посмотрел на лежавшего передо мной человека, все его лицо было разбито и залито кровью. Нащупав вену на его шее, я проверил пульс. Он прослеживался четко, без нарушений. Я поднялся и подошел ко второму, его пульс тоже был в норме. От обоих разило перегаром. У каждого из них были кастеты, а у того, которого я только что избивал он был запятнан кровью. Моей кровью. Я поднял руку к левому виску и ощутил липкую массу. Оглянулся, прикидывая, как хорошо я был виден из соседних окон. Вряд ли кто-то смог бы меня опознать. Мы находились в плохо освещенном месте.
Еле держась на ногах я завалился в офис старика. Но учителя не было и ко мне с выпученными от страха глазами, подбежала его дочка. Мы расположились в кабинете и я занял место за массивным столом из красного дерева. Девушка обработала мне рану. Как ни странно, но она оказалась не глубокой. Висок опух и кровоточил. Дочь старика наклеила мне пластырь, предварительно что-то на него насыпав. Шрам от этого удара остался на всю жизнь.
Мы немного поговорили, в основном о произошедшем. А минут через двадцать пришел учитель. Он посмотрел на меня совершенно спокойно и попросил дочь оставить нас одних. Я очень удивился когда увидел на его лице искреннюю радость.
— Чему ты так радуешься? — спросил я старика с обидой.
По-моему впервые я осознанно обратился к нему на «ты». Он улыбнулся и сказал:
— На последних занятиях я видел в твоих глазах кое-что опасное. — старик поднял глаза к потолку, будто подбирая нужные слова. — Над тобой висело нечто мерзкое и темное. Пока я не могу тебе объяснить понятнее. Но я знал, что в ближайшее время тебя ожидает опасность. Я отчетливо видел решающий этап.
— Какой этап? — ничего не поняв, спросил я.
— Сегодня ты мог умереть. Тень смерти висела над тобой уже пару месяцев. Разрядка должна была произойти, так или иначе. — проговорил старик и полез в стол, гремя какими-то предметами в нем.
— Почему же ты меня не предупредил? — почти с разочарованием и чувством что меня предали, спросил я.
— Потому что это только все бы испортило. Сейчас попытаюсь объяснить. — старик сделал паузу словно собираясь с мыслями. — Например приходит какой-нибудь мужик к гадалке и та говорит ему, что скоро его ждет тяжелое испытание, которое возможно закончится смертью. И что происходит с человеком — все его мысли, вся жизнь устремляется к этим словам. Он начинает менять мир, но не понимая этого. И день за днем он сам приближает себя к предсказанию. Он трансформирует реальность. Поэтому говорить что-то подобное — значит заранее обрекать человека на худший исход. Таким образом, вбивается клин в интерпретацию мира и шансов что-то изменить становится уже совсем мало. — старик посмотрел мне в глаза, ожидая от меня какую-либо реакцию.
