— Что с тобой? — спросила Леся.
— Дай-ка мне сюда эти фотографии, — попросила Кира. — Из головы у меня никак не идет эта старушка.
— Какая старушка? — удивилась Леся.
— Где фотографии? — упрямо повторила Кира.
И, найдя пакет, высыпала фотографии прямо на колени и принялась перебирать их.
— Вот она! — с торжеством воскликнула наконец Кира, показывая Лесе фотографию, на которой знакомая им старушка старательно довязывала свой носок.
— Ну и что? — удивилась Леся. — Старушка вяжет носок. Что в этом такого? Старушки любят занимать себя каким-нибудь немудрящим рукоделием. Конечно, эта бабушка выглядит очень элегантно в своих костюмах. И обувь у нее явно не из дешевых, а с увеличенной полнотой колодки, разработанная специально для пожилых людей. Так что вяжет она не по необходимости, а из чистого удовольствия. Но сути это не меняет.
Фотография, которую внимательно рассматривала сейчас Кира, была цветной и на редкость хорошего качества. Каждая морщинка на лице старушки была видна. Металлические спицы в ее смуглых сухоньких ручках сверкали, словно сделанные из настоящего серебра. Каждая складка одежды и даже петелька на вязанье были четко видны.
— Боже мой! — тихонько ахнула Кира. — Ну, конечно! Как я могла забыть!
— Что? — заволновалась Леся. — Что такое?
— Да ты посмотри хорошенько! — настаивала Кира, подсунув подруге фотографию. — На вязанье посмотри!
Леся уставилась на фотографию. Пожалуй, это рукоделие нельзя было назвать простеньким. Носок вязался из тонкой шерсти, яркими полосами. И к тому же, что особенно удивительно, на носке был вывязан каждый палец.
— Ну что? — спросила у нее Кира. — Видишь теперь?
— Красивый снимок, — пожала плечами Леся.
— Да ты на носок смотри! — воскликнула Кира. — Неужели, не видишь?
Леся послушно уставилась на носок. И вдруг ее осенило, о чем толковала подруга.
— Тут вывязано только четыре пальца! — воскликнула она. — А где пятый? Не попал в кадр?
Кира покачала головой:
— Пятый палец просто не был связан. Заметь, на одной ноге. И ни о какой ошибке тут речи быть не может. Она специально связала на левом носке четыре пальца. Как ты думаешь, почему? — с торжеством спросила Кира.
— Понятия не имею, — пожала плечами Леся.
— Так я тебе скажу! Потому что она вязала эти носки для человека, у которого отсутствует на левой ноге один палец. Мизинец.
— И куда он делся? — тупо поинтересовалась Леся.
— Господи, да какая тебе разница? — удивилась Кира. — Речь сейчас совсем не о том. Может быть, этот человек его отморозил, и палец пришлось отнять. Или какая-то другая случайность по неосторожности. Это совсем неважно.
— А что важно?
— Важно то, кто этот человек, для которого старушка вяжет носок! — заявила Кира.
Леся все еще не могла врубиться, чего хочет от нее подруга. К этому времени девушки уже переместились из душного салона машины на свежую травку. И устроились в тенечке под густым раскидистым кустом бузины.
— Увы, — сдалась наконец Леся, отказываясь дальше размышлять о той загадке, ответа на которую добивалась от нее подруга. — Не понимаю. Допустим, у этой бабушки есть внук, у которого нет мизинца на левой ноге. Нам-то что с этого?
Кира посмотрела на Лесю с какой-то жалостью.
— Если бы ты поменьше валялась в обмороках, а побольше бы глазела по сторонам, то заметила бы, что у трупа этого Кашина на левой ноге не было одного пальца! — заявила она подруге.
Леся молчала, осмысливая услышанную новость!
— Да ты что! — ахнула она наконец. — Ты уверена?
— На сто процентов! — кивнула головой Кира. — Труп был босой. И я сразу же обратила внимание на изуродованную ступню.
— На левой ноге?
— На левой, — подтвердила Кира. — Кажется, на левой. Впрочем, мы сейчас можем это уточнить.
И, вытащив телефонную трубку, она набрала номер.
— Игнат, — пропела она, подпустив в голос максимум сладости, — это Кира!
Судя по ответу, Игнат был не в восторге. И даже опасался, не случилось ли с подругами еще какой-нибудь неожиданности.
— Скажи, Игнат, а у нашего убитого, у него все пальцы на ногах целы были? Ну что ты врешь! Не было у него одного пальца. На какой ноге? На левой! Спасибо тебе! Нет, никакого значения этот факт не имеет. Просто любопытство замучило.
В ответ Игнат не слишком любезно посоветовал Кире засунуть свое любопытство подальше. И не беспокоить его впредь по таким пустякам. Отключив трубку, Кира победоносно посмотрела на Лесю.
— Видишь, все сходится! Эта старушка вязала носок специально для убитого Кашина. То есть, когда она его вязала, Кашин был еще жив. И видимо, с этой старушкой его связывали какие-то теплые отношения. Раз она взялась вязать ему носок. А он сфотографировал ее на память с такой тщательностью.
— Да! — задумчиво произнесла Леся. — Точно!
Помнишь, когда мы были у источника, где впервые увидели Кашина, то и старушка тоже шла туда же. А потом в бассейне я тоже видела эту старушку.
— И возле мусорных баков, в которых рылся Кашин! — воскликнула Кира. — Там за ним эта старушка тоже наблюдала.
— Ну и что? — произнесла Леся. — Что нам с того, что она дружила с Кашиным?
— А то! Нам надо разыскать эту старушку. И побеседовать с ней об этом парне! Наверняка она сможет нам рассказать о нем много интересного.
— А если это было случайное знакомство? — пожала плечами Леся. — Старушка скучала на отдыхе. Вот и решила осчастливить своими носками симпатичного ей молодого человека. А знакомства у них могло и не быть никакого.
— И все равно! — уперлась Кира. — Эта старушка, я уверена, сможет рассказать нам о последних днях Кашина куда больше остальных.
— Почему?
— Да хотя бы потому, что, пока она не уехала, ходила за ним почти все время следом!
— Верно, — призадумалась Леся. — Но ведь уехала она до того, как Кашина убили? Или нет?
— Вот на этот момент нам с тобой тоже стоит обратить особое внимание, — произнесла Кира.
— А как мы теперь найдем эту старушку? — спросила Леся. — Она ведь уже уехала из санатория.
— Может быть, еще и не уехала.
— Уехала, уехала, — покачала головой Леся. — Я сейчас вспомнила, что видела, как она вчера вечером стояла у машины, а охранник загружал в багажник ее вещи. Так что старушка уехала, и нам ее не найти.
— А вот в этом я с тобой не согласна! Нет ничего проще, чем найти эту старушку! — воскликнула Кира. — Все постояльцы по приезде регистрируются у администратора или у главврача.
