– Что-то я не чувствовал себя особенно храбрым, когда выцарапывал эту штуку из панциря.
– Важно не то, как ты себя чувствуешь. Важно то, что ты делаешь – как бы себя ни чувствовал. Ты на Скрама погляди: почти штаны намочил, а туда же – держится. И единственный, кто не пожелал марать руки, – твой Доктор.
– У каждого может быть свое мнение, – пожал плечами Край.
– А то! – кивнул Боуман. – Да только проблема в том, что его мнение – неправильное. А теперь убери с моего корабля эту далековскую падаль. Жестянку спусти в открытый космос, вместе со всем содержимым. В жизни больше не пущу подобную дрянь на наше корыто.
– Сейчас выкинем.
– А что случилось с «есть, сэр»? – ухмыльнулся капитан.
– Чего?
– Забей. Так говорили совсем давно, Край.
Боуман стянул перчатки и кинул их в кучу мусора.
– Выброси и их тоже, раз уж ты этим занялся. А потом вымой тут пол, на нем еще полно слизи. Вонь мне на нервы действует.
Когда Боуман вошел на мостик, Скрам с Доктором как раз обсуждали технические спецификации «Бродягиных» двигателей. Одарив Доктора свирепо-подозрительным взглядом, капитан повернулся к Скраму.
– Мы избавились от этой дряни, выкинули консервную банку и мутанта в открытый космос. Передний Край сейчас прибирается в грузовом отсеке.
– Доктор проложил курс до Археона, – сообщил Скрам. – Ну, то есть дотуда, где он был. Будем там через пару часов.
Боуман поднял бровь.
– Это быстро. Даже для «Бродяги».
– Ну, я знаю, где срезать, – признался Доктор. – И подметил кое-что на Хурале.
– Возможно, далеки тоже время зря не теряли.
– Возможно, да. Поэтому нам пришлось припустить во весь дух.
Доктор встал и выпрямился перед Боуманом во весь рост.
– С вашего разрешения я бы хотел подтянуть регуляторные клапаны в машинном отделении. Они разболтались и стоят нам драгоценного времени.
Капитан холодно поглядел на него.
– Просто для справки, Доктор, ты мне все еще не нравишься. Понятия не имею, во что мы в итоге влезли, но я все еще готов утверждать, что ты знаешь больше, чем говоришь. Единственная причина, по которой я тебя не вышвырнул за борт вместе с этой пакостью со Скаро, – это из-за Корал. Она упорно держит твою сторону, а ей я бы доверил свою жизнь. И если ты предашь это доверие, если это какой-то трюк или хитрость с твоей стороны, я тебя прикончу собственными руками, быстро и с удовольствием. Это ясно?
– Громко и разборчиво.
– А что касается Археона, то запомни одну простую вещь: здесь командую я. Не ты.
Глава двенадцатая
Доктор возился с двигателями «Бродяги», непринужденно сняв пиджак, когда к нему заявилась Корал.
В облаке пара она выступила из тьмы ровно в тот момент, когда он затягивал последний регуляторный клапан. Доктор поднял глаза; в зубах у него была все еще зажата звуковая отвертка.
– Вавава во вве вовавывавфя, – приветливо сказал он.
– Прости, что?
Доктор выплюнул отвертку в руку.
– Не надо, говорю, больше ко мне вот так подкрадываться.
– Я и не пыталась.
– Я починил ваши старые моторчики, так что они теперь стрекочут, что твоя швейная машинка. Ты только послушай, – он приставил ладонь ракушкой к уху и широко улыбнулся. – Ни треска, ни писка – хоть булавку роняй, и то будет слышно.
Корал нахмурилась. Двигатели теперь издавали ровное басовитое гудение. Если притронуться к переборке, почувствуешь тяжелую вибрацию – даже сама палуба теперь мелко тряслась под ногами. Здесь, совсем близко от них, двигатели низко ревели, будто запертый в клетке дикий зверь – только механический.
Доктор проворно вскочил на ноги и сдернул с трубы повешенный на нее пиджак.
– Не так уж часто удается пообщаться с одной из этих старых систем на астронной пропульсии. Они изумительны – в своем, конечно, роде. Для окружающей среды хуже некуда и склонны к внезапным ионным взрывам с катастрофическими последствиями – это если за ними как следует не присматривать, – но изумительны, да, что есть, то есть.
Корал бросила на него странный взгляд.
– Люблю мужскую работу, – весело поделился он.
– Там, в грузовом отсеке… – начала она, – что ты имел в виду, когда сказал, что видел будущее?
– Ага, внезапная смена темы. Отлично. Хочешь поймать меня врасплох. Не выйдет, со мной такие штучки не проходят.
– Не уходи от вопроса.
Доктор посмотрел на нее в упор.
– Об этом я разговаривать не хочу. Слишком сложно.
– В первый раз оказавшись у нас на борту, ты сказал, что очутился в неправильном месте в неправильное время.
– Это просто присловье. Имелось в виду, что мне просто не повезло.
– А вот я думаю, что понимать тебя следует буквально.
Доктор глубоко вздохнул.
– Корал, скажем так, я действительно видел будущее. Можешь называть это предвидением, ясновидением – да хоть чистым безумием, мне наплевать. Но когда… – если, на самом деле, далеки сумеют расширить трещину и подчинить себе время, это приведет к гибели и уничтожению в масштабах, которые ты даже понять не в силах. Далеки на это более чем способны. Более того, они твердо намерены это сделать.
Корал заглянула ему в глаза и поняла, что где-то, когда-то, неким непостижимым образом они уже видели эту катастрофу. Она невольно поежилась.
– А ты намерен их остановить, так?
– Я не могу, – ему вдруг словно стало больно. – Я… я просто не могу. Но, возможно, мне удастся задержать их до тех пор, пока вселенная не будет готова. Насколько к такому вообще можно быть готовым. Не знаю… как я уже говорил, тут все очень сложно. Если станешь слишком много думать об этом, у тебя голова заболит. Давай остановимся на том, что я и правда оказался не там и не тогда… но пока я здесь, я могу попробовать хоть как-то помочь.
– Кажется, я понимаю, – после долгой паузы вымолвила Корал.
Доктор кивнул.
– И, кстати, спасибо, что поддержала меня. Возможно, твой приятель Боуман, наконец, начинает мне верить.
– Боуман не верит вообще никому.
– Зато он верит тебе. Правда, все равно сказал, что если я заставлю его об этом пожалеть, он меня прикончит.
– Тут он ошибся, – возразила Корал. – Он тебя не убьет – это сделаю я.
Благодаря Доктору «Бродяга» добрался до места назначения в рекордно короткие сроки. Когда команда вновь собралась на мостике, их ждало что-то вроде сюрприза… если его можно так назвать.
