Генри Киссинджер очень опасался, что Америка может заиграться с русской субмариной. Категорическим противником проекта «Джей» был начальник штаба ВМС США Элмо Зумволт-младший. Почти в открытую фрондировала ущемленная флотская разведка. Находились хорошо осведомленные, думающие люди, которые стремились спасти свою страну от безрассудства и далеко заступали при этом грань легального. СССР получил не одно, а два предостережения от «Доброжелателя». Но к ним не прислушались — почему?
Да потому, что ставки в большой игре «Дженнифер» были сделаны в самом начале президентства Ричарда Никсона, которое к удивлению и досаде ненавидевших его либералов оказалось весьма плодотворным — возможно, он не ожидал этого сам. При Никсоне Америке удалось выпутаться из многолетней трясины вьетнамской войны. Никсон стал первым американским президентом, посетившим в 1972 г. СССР с официальным визитом, где подписал договоры об ограничении систем противоракетной обороны и стратегических наступательных вооружений. В следующем году в Вашингтоне приняли Леонида Брежнева — значительно теплее и благожелательнее, чем неуравновешенного Никиту Хрущева. Сенсационным итогом визита стали соглашения о предотвращении ядерной войны между двумя сверхдержавами и о сотрудничестве в области мирного использования ядерной энергии. С подписанием договора о торговле и кредитах возник экономический диалог, «Чейз манхеттен банк» открыл отделение в Москве. Начало 70-х — лучший период за всю историю советско-американских отношений. Киссенджер, несомненно, звезда первой величины в дипломатии Америки, отлично видел, на каком зыбком основании устанавливаются исторические вехи разрядки, не мог не досадовать… но машина уже набрала обороты.
В советском руководстве тоже опасались вспугнуть нечаянную удачу и нередко сознательно закрывали глаза на «происки оголтелых противников разрядки».
…Хотя компания LMSC вполне открыто изучала возможности глубоководной добычи полезных ископаемых со дна океана, тема выглядела весьма далекой от главных приоритетов промышленной группы Локхид. К тому же слишком много людей потребовалось бы информировать об истинном характере проекта. Было ясно, что в данном случае необходимо найти частную компанию, полностью контролируемую одним владельцем, которому можно доверять. Довольно много богатых предпринимателей придирчиво оценивались как потенциальные «спонсоры» проекта, но одно имя непрерывно оказывалось на вершине списка: Говард Хьюз.
Хьюз был привлекателен по многим объективным причинам. Он патриот Америки и давний партнер ЦРУ. Его склонности к мистике и тайне широко известны и приняты обществом. Он располагал достаточными финансовыми ресурсами и как предприниматель имел репутацию прогрессивного технического инноватора.
Получение одобрения Хьюза стать публичным спонсором — отдельный сюжет триллера, обреченного стать лидером продаж. Легенда гласит, как он соглашался:
— До тех пор, пока это не принесет мне убытка и не вредит моей репутации.
«К сожалению, меморандум, описывающий проектное задание, в конце концов одобренный Говардом Хьюзом, является сложным компромиссом и окружен причудливым набором многосторонних обстоятельств, которые не будут обсуждены здесь» — пишет американский публицист Ричард Сэмпсон. В конце концов, проект вновь подтвердил патриотизм и не повредил репутации Хьюза. Что же касается денег, он тоже оказался не в убытке, хотя оправдались не все ожидания миллиардера.
ГОВАРД ХЬЮЗ
Кто такой был Говард Хьюз? Имеются много ответов. Но через всю череду перемены увлечений он остался игроком с бездонным мешком денег и привычкой к исполнению всех своих прихотей. Америка помнит его голливудским плейбоем, о котором беспрестанно писали газеты — и отшельником, который скрывался от своих ближайших партнеров. В течение десятилетий увлечения авиацией он построил рекордный скоростной самолет, который ВВС отказались купить, и огромную летающую лодку, которая взлетела только однажды. И все же его жизнь содержала немало серьезных достижений. Хьюзу первому из авиастроителей пришло в голову, в чем будет нуждаться военный самолет после войны — радары и электронное управление оружием. Его заключительные годы опустившегося отшельника доминируют в сознании американской публики, тем не менее Говард Хьюз был подлинным техническим инноватором.
У нас подробности судьбы миллиардера совершенно неизвестны, поэтому фильм «Авиатор» встречен в России прохладно. Никто не знает его великих подруг. Киноманы старшего поколения если и вспомнят Хепберн, так Одри, а не ее маму Кетрин. Мало что говорит массовому зрителю имя Авы Гарднер. Вот для американцев Ава — это да! Однажды в Сайгоне ей вздумалось посетить бордель. Там над кабинками секс-работниц были написаны имена кинозвезд — Лоллобриджида, Лорен, Бордо, Монро… и Гарднер! Звезда вошла в каморку, вышвырнула оттуда перепуганную вьетнамскую проститутку и закрыла за собой дверь. Через какое-то время туда отправился клиент, и тут же вылетел пулей:
— Там сама Ава Гарднер!
Наш зритель отправился смотреть не Хьюза неведомого, а «титанического» ди Каприо, но переросток Леонардо никому не понравился, в том числе американским киноакадемикам. И мне тоже. Я-то, заканчивая книгу, полагал, что фильм избавит от необходимости долгих объяснений, кто же такой главный финансист подъема К-129. А объяснять приходится. Например, зачем он заставил полировать заподлицо с обшивкой заклепки своего самолета. Или зачем едва не разбился на двухкилевой «раме». Или что это за восьмимоторный монстр, которого Говард все-таки заставил взлететь. Эти события, что и говорить, яркие, но не самые главные в его жизни, объединяет одно горячее желание — во что бы то ни стало пробиться в поставщики военной авиации, чтобы развивать свой бизнес на государственные субсидии. За них приходилось толкаться локтями. Но Хьюзу фатально не везло. Буквально зализанный скоростной самолет Пентагон забраковал, объяснив, что истребителю кроме скорости нужны и другие качества. Репутацию двухкилевого самолета-разведчика подпортила авария на испытаниях, едва не похоронившая Хьюза, к тому же эра поршневых самолетов заканчивалась.
Гидросамолет «Sprooce Goose» как только не оскорбляли, самым мягким прозвищем было «летающая лесопилка»! Хьюза больнее задевало другое прозвище. Напрасно он доказывал, что в конструкции нет ни одной хвойной деревяшки — «Еловый гусь» приклеился к гиганту намертво. Приверженность к деревянной конструкции одни объясняли сумасбродством неуравновешенного миллиардера, другие хитростью: после войны на складах скопилось громадное количество невостребованной фанеры по бросовым ценам. Причина совершенно иная. Партнером Хьюза стал Генри Кайзер, ставший знаменитым благодаря своим пароходам типа «Либерти», которые строили поточно-позиционным способом. Месяц — и пароход готов. Он был предельно прост и Дешев. Один удачный рейс через океан, кишащий «волчьими стаями» «Кригсмарине», оправдывал постройку судна. Алюминиевое самолетостроение, кроме дороговизны, отличалось длительностью процесса. Корпус самолета слишком много времени занимал стапель. Нарезать же деревянных шпангоутов для гидросамолета действительно могла любая лесопилка, а склеить конструкции полиэфирными смолами можно было даже под простейшим навесом. Официально самолет назывался НК-1 — Хьюз-Кайзер Один. Партнеры сумели убедить правительство, что их план поможет выиграть войну, и получили контракт на 18 млн долл., чтобы построить три летающих грузовика, а в планах вынашивали строительство целого флота «летающих лодок», неуязвимых для германских субмарин. Увидев затем, что правительство охладело, а война в Европе шла к финалу, Кайзер вышел из проекта, после чего Хьюз назвал свое детище «Геркулесом». Это был самый большой самолет в мире, больше знаменитого «Джамбо» — Боинга-747. Восемь самых больших в мире радиальных двигателей Пратт и Уитни Р-4360 по 3 тыс. л. с. разгоняли до скорости 330 км в час двухпалубный гигант длиной 34 м. Имея дальность полета 3500 миль, самолет легко пересекал бы Атлантику, а его грузоподъемность приводит к очевидному выводу. 750 пассажиров с багажом — это десантный батальон с оружием и снаряжением!
