Подводная лодка вначале была классифицирована как «большая». Водоизмещение: надводное — 2900 т, подводное — 3600 т. Длина — 99 м, ширина — 8,2 м. Осадка — 8,1 м. На полном ходу, под тремя дизелями марки 37Д по 2000 л. с. каждый, субмарина могла развить скорость 16,5 узлов. Три пятисотсильных электродвигателя обеспечивали максимальный ход 12 узлов в течение всего полутора-двух часов. В паспортных данных указан максимум подводной скорости в 16,5 узлов. Но это было возможно только при новых элементах аккумуляторной батареи, на что трудно рассчитывать в условиях обычной строевой эксплуатации.
Максимальная дальность плавания — 22 тыс. миль, предельная глубина погружения — 300 м. Одним из немногих преимуществ «Гольфа» была способность «нырять» на целых 100 м глубже, чем любая из современных ему американских атомных субмарин.
Автономность — 75 суток. Штатный экипаж — 87 человек, в том числе 12 офицеров.
Первоначально главным оружием был комплекс ракетного оружия Д-2 с ракетой Р-13 надводного старта. Формула боевого применения была такова: нанесение ударов баллистическими ракетами по портам и находящимся в них кораблям, а также по судостроительным и другим военно-промышленным объектам на территории противника в пределах дальности полета ракет. Для самообороны лодка имела два кормовых и четыре носовых 533-мм торпедных аппарата. Запасных торпед на лодке не было.
Лодки класса «Гольф» едва не стали участницами Карибского кризиса. Первоначально намечалось развертывание эскадры субмарин, включая 18-ую дивизию лодок проекта 629 состоящую из семи субмарин, каждая с тремя ракетами Р-13 с диапазоном 540 км. Ракетные лодки должны были базироваться в порту Мариэль. А. За-польский вспоминает, что совершенно случайно едва не стал участником знаменитой операции «Анадырь». Он был занят испытаниями твердотопливной ракеты в Балаклаве, и не прибыл в Ленинград, куда его вызывали срочной телеграммой. Между тем его ожидало предписание срочно отправиться в порт Мариэль под Гаваной, чтобы готовить базу для дислокации на Кубе дивизии из семи подводных ракетоносцев проекта 629 Северного флота. Этот элемент плана не был фактически осуществлен. Позднее правительство приняло решение отправить в Атлантику четыре лодки проекта 641 с ядерными торпедами, которые, как известно, не смогли преодолеть американский противолодочный рубеж и почти все были обнаружены и вынуждены американцами всплыть на поверхность. Это была крупная неудача, и, чтобы загладить ее, в 1963 г. «Гольф» под командованием Г. Лебедько был отправлен к берегам Америки. Ему Удалось незамеченным приблизиться побережью восточных штатов на расстояние ракетного залпа — т. е. на 300 миль.
Отличие и абсолютный мировой приоритет проекта 629 втом, что это — не переделка корабля, задуманного для совершенно иных целей, а подводный носитель баллистических ракет по замыслу и воплощению. «Гольфы» несли в себе все недостатки, присущие подводным дизель-электроходам: очень малая максимальная скорость, очень малый, зачастую всего до нескольких миль, отрезок, на котором можно было дать самый полный ход под водой. Чрезвычайно обременительной для стратегической лодки была необходимость длительное время идти под водой на дизелях, в приповерхностном слое, заряжая аккумуляторы.
Подводные лодки для Северного и Тихоокеанского флотов строились двумя сериями на двух судостроительных заводах № 402 в городе Молотовске (ныне «Севмашпредприятие» в Северодвинске) и № 199 (Завод имени Ленинского комсомола) в Комсомольске-на-Амуре. К концу 1956 г. заводы получили рабочие чертежи по основному корпусу, большую часть чертежей машиностроения и заказные ведомости. Были разбиты натурные плазы, можно было начинать изготовление деталей и узлов корпуса. В начале октября 1957 г., почти одновременно, заложили головные корабли — заказ № 801 на Севере и заказ № 131 на Дальнем Востоке. По просьбе заводов-строителей на них были организованы группы технической помощи, в которые командировались ведущие специалисты различных отделов ЦКБ-16.
Строительство кораблей в Молотовске было организовано поточно-позиционным методом, позволившим с интервалом в два месяца заложить еще четыре корабля.
В связи с задержкой разработки ракеты Р-13 первые четыре «северных» и один «восточный» корабль строились под комплекс Д-2, но с ракетой Р-11ФМ. Менее чем через год (в августе — сентябре 1958 г.) головные лодки в большой степени готовности спустили на воду, в октябре — ноябре провели швартовные испытания и в декабре вышли на заводские ходовые. Однако зима — не самое благоприятное время для испытаний, особенно в Белом море. Программа испытаний головных кораблей включала погружение на предельную глубину, а также обширные мореходные испытания при различном волнении и на разных курсовых углах к волне, что требовало длительного времени и не могло быть выполнено в зимнее время.
Серийные корабли, испытывавшиеся по сокращенным программам, на финише 1959 г. догнали и даже перегнали головные, и в итоге к Новому году (1960) военно-морской флаг был поднят на семи подводных ракетоносцах!
Ниже приводятся сведения, которые удалось собрать в открытых источниках по каждому корпусу — «северному» и «восточному».
ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-96
Первая подлодка проекта 629, построенная в Северодвинске. Заводской заказ № 801. Тактический номер с постройки Б-92. Заложена 14 октября 1957 г. Спущена на воду 16 сентября 1958 г. Предъявлена на испытания в январе 1959 г. Приемочный акт подписан 29 декабря 1959 г. Время постройки — 26 месяцев.
Командиры: Р. Радушкевич (1959), К. Абрамов (1969), В. Полозов (1979–1981), С. Шкараба (с 1982, дата перевода автору не-изместна).
В 1959 г., как утверждают американцы, коммандер Уильям Беренс провел ССН «Скипджак» практически на рейд Мурманска. В этом походе велось длительное слежение за испытаниями первой лодки проекта 629 — это могла быть только Б-92.
В 1960 г. вошла в состав 140-й отдельной бригады ракетных подводных лодок, которая базировалась в Оленьей губе. После преобразования бригады в 12-ю эскадру подлодок вошла в ее 16-ю дивизию.
Первая в СССР лодка проекта 629 сразу была оснащена ракетным комплексом Д-2 и использовалась как испытательная платформа ракет Р-13. С ноября 1959 г. по август 1961 г. с борта В-92 выполнили 13 запусков (11 успешных), после чего 13 октября 1961 г. ракета была принята на вооружение ВМФ.
В начале августа 1961 г. лодка «позировала» для Леннаучфильма, который по заказу Главного штаба ВМФ снимал фильм о подводных ракетоносцах. Запуск оказался неудачным: через несколько секунд полета у ракеты погас двигатель, она упала в море и взорвалась. Наиболее вероятной причиной названо попадание забортной воды в цистерну хранения ракетного топлива.
Осенью 1960 г. принято решение о преобразовании класса «Б» (больших подводных лодок с баллистическими ракетами 2-го ранга) в класс «К» — крейсерские 1-го ранга. Присвоен новый тактический номер К-96.
Переоборудована по проекту 629А. Начало работ 29 ноября 1967 г., окончание 18 ноября 1969 г. Подписан приемочный акт 19 декабря 1967 г.
По директиве Главного штаба ВМФ от 23 июля 1976 г. 16-я дивизия подводных лодок Северного флота, в которую входила К-96, передана в состав Балтийского флота с подчинением 14-й эскадре. К-96 прибыла на базу Лиепая (Латвия) 25 сентября 1976 г.
