Размахнувшись сковородкой, она со всего маху врезала ею по затылку мужчины, а потом для верности еще и еще. Остатки яичницы по инерции отлетели вперед и в сторону и прилипли там на обоях. А мужчина издал короткий стон, покачался, а потом колени его подкосились, и он плавно опустился на пол.
Первым делом Жаннин сбегала за веревкой. Потом замотала ею руки и ноги поверженного врага и заткнула рот свернутым в трубочку его же собственным носком, который нашла в ванной на полу. Время шло. А дел предстояло переделать еще много. Перво-наперво уничтожить следы. И главную улику – тело поверженного гостя. Обливаясь потом, Жаннин потащила мужчину в кухню. Он дышал, хотя и слабо. Но утрамбовав его в тот самый угловой шкафчик, Жаннин вздохнула с облегчением. И тут же снова нахмурилась.
– Нет, что-то еще надо было сделать.
Ах да! Немедленно отскрести яичницу со стены и вернуть сковороду на кухню! Приведя обои в более или менее приемлемое состояние, Жаннин сунулась в ванную, чтоб помыть руки. Мама родная! Мужская одежда валялась повсюду. Собрав ее всю в узел, она засунула ком в стиральную машину и захлопнула дверцу. За исключением того носка, который остался во рту незваного гостя, одежда поместилась туда целиком.
И чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, Жаннин полезла в аптечку за валерьяночкой.
– Глотну немножко, – шептала бедная девушка. – Глядишь и полегчает.
Набор лекарственных препаратов в Маришиной аптечке ее несколько удивил. Валерьянкой тут и не пахло. Был аспирин, коньяк и бутылочка, на которой крупными буквами было написано – ХЛОРОФОРМ.
– Ого!
Глотнув вместо валерьянки изрядную порцию коньяка, Жаннин постепенно начала приходить в себя, и в голове ее зашевелились новые мысли. Так, теперь ей снова необходимо спрятаться. И где? Ее уютное, тщательно обустроенное гнездышко занято здоровенным рыжим детиной. Но обдумать, куда ей, бедной, теперь деваться, Жаннин не успела. Входная дверь снова начала открываться. Мариша! Уже! Караул!
Но раздавшийся в прихожей голос принадлежал явно не ее подруге.
– Мариша, ты дома? Я уже вернулся!
Жаннин прислонилась к стенке, облицованной прохладным кафелем. Несмотря на это, девушку кинуло в жар. Похоже, нежданно-негаданно притопал московский дедуля Мариши. А та совершенно упустила из внимания, что такое может быть. Разбаловал дедуля внучку тем, что вчера не ночевал дома. Вот она и расслабилась. И не сказала Жаннин, как ей действовать в этом случае.
– Ой! Ой! – Жаннин буквально позеленела, представив, как отреагирует Маришин дед, столкнувшись с Владимиром.
Ясно, что Владимир либо тут же испарится, либо дед начнет вести с ним обстоятельный диалог. Но подруг наедине с подозрительным мужчиной он не оставит. Это ясно. И вся затея Мариши пойдет прахом. А она ведь так много сделала для того, чтобы не допустить этого.
Мысль судорожным скачком метнулась к сковороде. Но та была на кухне, то есть недостижима для Жаннин. И главное, бить старика по голове сковородкой Жаннин никогда бы не согласилась. Но у нее же есть хлороформ! Как удачно. Мариша говорила, что дед у нее крепкий пень.
– Будем надеяться, что легкий сон ему не повредит.
И Жаннин щедро плеснула на полотенце жидкости из бутылочки. При этом ей пришлось задержать дыхание. И она чуть не лопнула, дожидаясь, пока дед сунется в ванную, чтобы помыть руки после улицы. Но едва он приоткрыл дверь, как Жаннин мягким, но решительным движением обмотала его голову полотенцем, пропитанным хлороформом. И когда средство подействовало, помогла деду улечься поудобней на постеленный в ванной мягкий резиновый коврик.
– Господи, сделай так, чтобы он не отравился этой дрянью, – взмолилась она, убирая полотенце с лица дедули.
Жаннин опустилась на колени и прислушалась к дыханию. Дед дышал ровно и глубоко. И видно, что никаких особых неудобств насильственное погружение в сон ему не доставило.
– Слава богу!
Но не успела Жаннин порадоваться, как перед ней снова встал вопрос. Куда же ей деть спящего деда? На кухню? Придется туда, больше ничего подходящего в голову не приходило. Жаннин выгребла из второго столика остатки обоев, мешок с сухим клеем и несколько банок со следами засохшей краски на крышках. Все это добро, оставшееся еще после ремонта, Жаннин запихала в угол кухни. А столик изнутри дочиста протерла влажной тряпочкой. И лишь потом осторожно уместила там деда, позаботившись даже о том, чтобы положить ему под голову мягкую подушечку.
– Поспите тут, дорогой дедушка, – прошептала она, бережно прикрывая дверцы шкафчика. – И еще раз простите за мое поведение. Но так уж получилось, вас никто не должен видеть.
Потом Жаннин заметалась по квартире. В ванную, чтобы замести следы своей деятельности. Первым делом воняющее хлороформом полотенце в стиралку! Себе еще один глоток коньяка! Открыть окна, чтобы проветрить квартиру. Да, и не забыть еще убрать вещи и обувь деда из прихожей!
– Сейчас придут, – бормотала она себе под нос, спотыкаясь и чутко прислушиваясь к шуму на лестнице.
Внезапно ей показалось, что там снова кто-то возится. Жаннин шарахнулась в кухню, но тут же выскочила оттуда. Прятаться там было уже решительно негде. Она метнулась в гостиную, вышвырнула из шкафа часть Маришиной одежды (плевать, не до нее сейчас) и спряталась в шкафу. С трудом переведя дыхание, Жаннин приникла ухом к дверце и прислушалась, а потом и присмотрелась.
– Кхм-м!! – кашлянул мужчина.
Жаннин чуть в обморок не рухнула. Никакой Мариши поблизости не просматривалось. Еще один незваный гость! Но этого просто не могло быть. И тем не менее приходилось признать, что в квартире появился очередной незапланированный визитер. Кто это мог быть, Жаннин уже решительно терялась в догадках.
Зачем-то мужчина провел рукой по поверхности комода и недовольно поморщился. Затем он поскреб пальцем в углу стоящего на комоде зеркала. И снова скривился. Жаннин его выкрутасы только разозлили.
– Не квартира, а проходной двор! – крайне недовольно прошептала она, чтобы хоть как-то подбодрить себя. – Мариша могла бы меня и предупредить. Или по крайней мере не раздавать ключи направо и налево. Что за дела? Мужики табунами шастают. Меня бы мама за такое не похвалила.
Третий посетитель вел себя крайне подозрительно. Если первый мужчина и дед Мариши явно чувствовали себя тут как дома, то этот тип двигался крадучись, но не забывая при этом прикасаться время от времени пальцем к пыльным поверхностям. Чем еще сильней насторожил и настроил против себя Жаннин.
Кроме всего прочего, она была уверена, что этот человек точно не Владимир. Того Мариша описала ей самым подробным образом. И это был не он. Высокий, темноволосый. Лица его Жаннин разглядеть не успела, но все равно было понятно, что это не Владимир.
– Ой, мама родная! – окончательно сомлела Жаннин, когда в руках гостя появился черный пистолет с коротким дулом.
