Но Гитлер уже перевёл внимание на Моздок и Прохладный. Из всех направлений группы «А» это направление было решающим. Недаром же здесь наступал ударный кулак группы — 1-я танковая армия.
— Когда же будет взят Грозный? — произнёс Гитлер. — Нам нужна нефть. Без нефти войну не выиграть! И нефть должны дать вы! Какие у вас тут планы?
— Главная задача 1-й танковой армии — уничтожить противника в излучине Терека. Вот здесь, мой фюрер. — Лист указал карандашом на карте. — 2-ю румынскую горнострелковую дивизию использовать для очистки склонов гор от остатков противника, а всеми остальными силами, и прежде всего подвижными, продолжать наступление на Грозный, чтобы наложить руку на район нефтепромыслов... Наступать севернее Терека мы не решились. Хотя здесь местность и открытая, но безводная, песчаная и продвижение по ней будет связано с большими трудностями. Оно сведётся к борьбе за отдельные колодцы, которые противник оставит в негодном состоянии. Поэтому наступление мы планируем вести с рубежа Баксан—Моздок. Здесь направление главного удара, — фельдмаршал снова показал карандашом на карте эти пункты, — наибольшая возможность перехода Терека — под Моздоком. Ширина реки тут не превышает ста метров. Здесь и будет осуществлена переправа 40-го танкового корпуса и, в частности, 3-й и 13-й и части сил 23-й танковых дивизий.
— 13-я уже подошла?
— Завершает сосредоточение севернее Моздока, мой фюрер. Всеми этими подвижными силами мы начнём наступление и создадим южнее Моздока плацдарм. Потом, когда наведём здесь мост, двинемся на Грозный.
— Это 40-й танковый корпус. Но у Клейста же ещё и 3-й! Где он?
— Под командованием командира 3-го танкового корпуса генерала Макензена создаётся группа из горной румынской и 4-й немецкой горнострелковой дивизий. Она будет усилена группой из 23-й танковой дивизии. Все эти силы начнут наступать от Нальчика и Прохладного на Владикавказ.
— А как вы намерены использовать 52-й армейский корпус? — подал голос молчавший до этого Гальдер.
— Пока он следует за 40-м, через Моздок, а затем наступает на юг, на Владикавказ.
— Но в корпусе нет танков, одни лишь пехотные дивизии! А у Владикавказа, надо полагать, создана серьёзная оборона! — опять заявил о себе Гальдер.
Пренебрегая замечанием генерала, которого в последнее время Гитлер терпел с трудом, он сказал:
— После форсирования Терека нужно прежде всего уничтожить русских в излучине, южнее реки. Одновременно ударить танковым тараном на Грозный... Кстати, когда начало наступления?
— Второго сентября.
— Надеюсь, Грозный будет взят в кратчайший срок?
— Мой фюрер! Генерал Клейст намерен овладеть городом к 5 сентября, чтобы уже на следующий день начать наступление на Махачкалу. Учитывая сосредоточенные здесь резервы русских, захват Махачкалы возможен 15 сентября.
— Ну что ж, фельдмаршал! Я утверждаю эти сроки. Но это моё последнее предупреждение вам.
Однако обещанного Листом успешного наступления на Грозный и Махачкалу не произошло.
В своём дневнике Гальдер 7 сентября записал: «Войска ударного крыла на Тереке лишь незначительно продвинулись вперёд. Успехи под Сталинградом, где атаки противника на наш северный фланг стали ослабевать. На остальном фронте никаких особых событий. Противник заметно успокоился».
8 сентября тот же Гальдер писал: «Сопротивление в районе Новороссийска. Успехи под Сталинградом. В остальном без изменений. Недостаточное продвижение группы армий «А» серьёзно разочаровывает фюрера. Упрёки в адрес руководства и генералитета вообще. Миссия Иодля к Листу привела к тому, что он (Иодль) требует теперь не выдвигать вперёд горный корпус, а отвести его назад. Из-за этого совершенно испортилось настроение».
Что же произошло в тот день в гитлеровской Ставке? Какие события омрачили чело фюрера?
Ещё 1 сентября Гитлер приказал командующему группой армий «А» фельдмаршалу Листу прорваться 4-й альпийской дивизией через горные перевалы в Закавказье. Сюда же нацеливалась и 1-я альпийская дивизия «Эдельвейс». С 17 августа, вот уже более трёх недель, в заоблачной выси перевалов шли непрерывные ожесточённые бои.
Многие перевалы оказались в руках егерей. Оставалось спуститься с гор к морю. Но сделать это было непросто. Военная машина основательно забуксовала.
Лист неоднократно сообщал в Ставку, что вряд ли удастся пробиться к Сухуми через горы. Но Гитлер об этом и слушать не хотел.
— Главное — вырваться к Сухуми. Овладев этим городом, мы обеспечим наступление дивизий Руоффа у Новороссийска и Туапсе. После этого советские армии не устоят на грозненском направлении.
Тогда Лист связался с ближайшим советником Гитлера генералом Йодлем.
— Ни я, ни командир горнострелкового корпуса генерал Конрад не можем нести ответственность за дальнейшее бесперспективное наступление альпийских дивизий, — настаивал Лист. — Весьма желательно, чтобы вы прибыли сюда, в Сталино
[2], где можно было бы обсудить план дальнейшего действия.
Иодль согласился.
Накануне приезда начальника штаба оперативного руководства генерала Иодля у Листа состоялся обстоятельный разговор с генералом Конрадом.
На марухском направлении полки 1-й горнострелковой дивизии имели призрачный успех. У Клухорского перевала егеря с трудом отбивали контратаки советских частей. Полки 4-й альпийской дивизии вели безуспешные бои у перевалов Санчаро, Умпырского, Аишха, Псеашха. У селения Псху егеря едва не угодили в окружение. Только счастливая случайность помогла им вырваться. В районе перевала Доу немецкий воздушный десант был уничтожен до последнего парашютиста.
А ведь до Сухуми всего тридцать километров!
Но даже если и вырвутся дивизии к этому черноморскому городу, они окажутся отрезанными от главных сил группы. Русские обязательно перехватят в тылу дороги и тропы...
Иодль прибыл к Листу 7 сентября. Туда же прилетел и генерал Конрад. Обсудив обстановку, все трое пришли к единому мнению: корпус действительно надо выводить с гор.
Когда Иодль, возвратившись от Листа, доложил Гитлеру свои соображения относительно отказа от задуманного прорыва в Сухуми, тот пришёл в неистовство.
Как мог начальник штаба оперативного руководства поддерживать план Листа, идущий вразрез с планами фюрера? И почему Лист, вместо того чтобы исполнить приказ, пытается его игнорировать? И это делает Лист, тот самый генерал, на которого так надеялся фюрер в своих планах!
— Гальдер! — обратился он к начальнику Генерального штаба. — Я отстраняю фельдмаршала Листа от командования группой «А». Он не в состоянии выполнить требуемое!
— Кого назначить вместо него?
— Пока командовать буду я. Но, полагаю, будет Клейст.
