Одновременно с усилением туапсинского направления часть сил Северо-Кавказского фронта была брошена к Новороссийску для укрепления его обороны. Оборона Таманского полуострова была возложена на береговые части Черноморского флота.
Дальнейшие попытки противника преодолеть оборону войск Северо-Кавказского фронта успеха не имели.
За время боев противник имел некоторый территориальный успех, но решить основную задачу — окружить советские войска, овладеть Туапсе, выйти к морю и разобщить наши войска на Кавказе — не смог. Он был вынужден прекратить наступление на этом направлении.
Советские войска, временно уступая врагу территорию, в ожесточённых боях изматывали противника, истребляли его живую силу и технику и, отойдя к предгорьям, остановили наступление немецко-фашистских войск.
Действуя в исключительно тяжёлых условиях, войска Северо-Кавказского фронта не допустили врага к побережью Чёрного моря, измотали его в оборонительных боях и выиграли время для организации обороны силами Закавказского фронта.
Располагая ограниченным временем, войска Закавказского фронта сумели занять оборону по рекам Терек и Баксан, на перевалах Главного Кавказского хребта и прочно прикрыть следующие направления: Грозный, Баку и Владикавказ, Тбилиси.
В середине августа войска немецкой группы армий «А» вышли к западному предгорью Главного Кавказского хребта в полной уверенности, что советские войска утратили боеспособность и не в состоянии оказать серьёзное сопротивление для продвижения в Закавказье. Произведя перегруппировку, гитлеровские части вновь перешли в наступление на четырёх направлениях: 1-я танковая армия — на Грозный, Махачкалу, Баку; 17-я армия вдоль Черноморского побережья — Новороссийск, Туапсе, Батуми; входивший в состав армии румынский кавалерийский корпус имел задачу захватить Таманский полуостров; 49-й горнострелковый корпус по плану «Эдельвейс» переходил через перевалы Главного Кавказского хребта и овладевал районом Сухуми.
Перед войсками Закавказья, осуществлявшими до того оборону Черноморского побережья, прикрытие советско-турецкой и ирано-турецкой границ и охрану коммуникаций в северной части Ирана, возникла новая, чрезвычайной важности задача — организация обороны Кавказа с севера.
29 июля 1942 года начальник Генерального штаба генерал-полковник Василевский передал командующему Закавказским фронтом генералу Тюленеву указание Ставки: «Закавказскому фронту необходимо немедленно подготовиться к прочной обороне всех подступов к Закавказью с севера.
Наиболее лёгким, а следовательно, и более вероятным подступом для противника является направление на Кизляр, Махачкалу, Дербент. Это направление должно быть особенно прочно занято, а вместе с ним должны быть заняты и все перевалы через Главный Кавказский хребет... Решая этот вопрос, не надо ни на минуту забывать о той ответственной роли, которую будет играть оборона Черноморского побережья».
В соответствии с поставленными Ставкой задачами генерал Тюленев в тот же день разработал план обороны Кавказа и Закавказья с севера. 4 августа план, утверждённый Ставкой, был доведён до войск.
В нём предусматривалось занятие обороны от устья Терека до так называемых Эльхотовских ворот — узкого прохода севернее Владикавказа, затем по Главному Кавказскому хребту до черноморского селения Лазаревское. Кроме того, намечалось создание обороны городов Грозного и Владикавказа. Глубоко эшелонированной обороной прикрывались Военно-Грузинская и Военно-Осетинская дороги с Крестовым и Мамиссонским перевалами на них. На остальные перевалы, такие как Клухорский, Марухский, Бечо, Донгуз-Орун, Санчаро, выдвигались горнострелковые и кавалерийские подразделения, входивший в состав 46-й армии. Прочие перевалы подрывались, чтобы сделать их непроходимыми.
Находившийся между Каспием и Черноморьем горный участок с перевалами, где должен был наступать 49-й немецкий горнострелковый корпус, не был главным направлением в плане «Эдельвейс». Главным направлением было моздокское, где действовали войска 1-й танковой армии. Там командующий армией генерал Клейст, создав сильную ударную группировку, 18 августа перешёл в наступление с ближайшей задачей выйти к Тереку.
К 25 августа передовые части не только вышли к Моздоку, но и заняли Прохладный. Создалась реальная предпосылка прорыва противнику к Грозному, перед которым заняли оборону войска Северной группы Закавказского фронта.
Придавая первостепенное значение танковым дивизиям, Клейст направил 200 танков против 9-й армии, оборонявшейся у Малгобека. Форсировав у Моздока Терек, немецкие танки устремились на позиции советских войск.
Две недели продолжались упорные бои за этот небольшой город. Несколько раз он переходил из рук в руки, и лишь 14 сентября в нем закрепились гитлеровцы.
В эти дни Гальдер писал в своём дневнике:
13 сентября. «На Кавказе успехи в наступлении на Тереке, но одновременно возникает угроза восточному крылу 1-й танковой армии».
18 сентября. «На Тереке войска добились успехов, также и на восточном крыле».
20 сентября. «У Клейста на Тереке отрадные успехи ».
Но одна из последних записей Гальдера перед уходом в отставку тревожна. 23 сентября он записал: «1-я танковая армия. Утром 4 батальона противника при сильной артиллерийской поддержке и одновременных ударах авиации начали атаку с востока против Ищерской. Атака отбита с помощью сосредоточенного огня всех средств. Противник понёс большие потери. Была также отбита и вторая атака силами двух батальонов с шестью танками севернее канала.
С самого утра 3-я танковая дивизия ведёт тяжёлый оборонительный бой против только что введённых противником крупных танковых сил (по донесениям авиации — 70 танков).
62-й танковый полк (3-й танковой дивизии) начал наступление с запада и севера. Пока подбито 6 вражеских танков».
Пояснение к записям начальника Генерального штаба сухопутных войск генерала Гальдера может быть таким.
Захватив Малгобек, ослабленные в боях части противника не смогли развить успех и вынуждены были перейти к обороне. Перебросив во второй половине сентября на плацдарм дополнительную танковую и пехотную дивизии, он вновь перешёл в наступление. С новой силой развернулись ожесточённые бои. Несмотря на количественное превосходство в технике, немецкие войска не сумели добиться оперативного успеха. Они лишь несколько потеснили советские войска.
Не сумев прорваться к Грозному кратчайшим путём, немецкое командование решило использовать окружной путь. Произведя перегруппировку и усилив ударную группировку прибывшей из-под Туапсе дивизией СС «Викинг», оно организовало новое наступление. Избранным направлением были Эльхотовские ворота, Владикавказ и далее по долине реки Сунжа на Грозный.
Враг бросил в наступление крупные силы пехоты и до 300 танков. Однако добиться решающих успехов ему не удалось.
Соединения нашей 9-й и 37-й армий в течение оборонительных боев стойко удерживали позиции, наносили контратаки, изматывая и обескровливая врага. В напряжённых боях в районе Моздока, Малгобека и Эльхотово они вынудили гитлеровское командование отказаться от наступления на грозненском направлении. В этом важную роль сыграл и широкий манёвр резервами, взаимодействие всех родов войск, стойкое сопротивление советских войск.
