Тихий выбросил из головы все «левые» мысли и сосредоточился на окружающем мире.
Люди впереди, продолжали потихоньку продвигаться и сейчас прошли верхнюю точку холма. Начали спускаться, скрываясь из виду. И Тихий всё никак не мог понять что они делают. По сторонам они, конечно, смотрели — тут это необходимо, время от времени поглядывать. Кошки способны бегать очень быстро и на любой скорости могут делать это бесшумно. По сути кошку не услышишь пока она не нападёт или не ошибётся. Последнее случается крайне редко. Только пехотка способна фиксировать создаваемый ими шум. С собаками проще — эти твари не крадутся, не скрываются, они берут не хитростью а свирепой атакой наскоком, бешенной мощью и полным отсутствием страха. Зачастую они сообщают о том, что заметили жертву, кровожданым воем, от коего кровь в жилах стынет. Причём воют порой только встав на твой след, в паре километров от тебя. С собаками, вообщем-то, просто. С зомби вот посложнее, чем и с теми и с другими вместе взятыми. Они тоже не слишком шумят подбираясь к жертве. Но метров с десяти зомбака уже слышно. Если пасть мертвеца более менее в приличном состоянии, он издаёт ворчание, горловое рычание, просто непонятный лепет. Главное успеть встретить его на расстоянии хотя бы в пару метров. Слишком они шустрые и на рывке могут двигаться ничуть не медленее кошек. А подойдёт впритык, крышка. Если ты конечно, не в пехотке или не обладаешь просто дьявольской ловкостью.
Тихий до сих пор терялся в догадках относительно пределов физической мощи мертвецов. Однажды ему довелось путешествовать в связке с двумя бродягами и как-то повстречался им в пути ребёнок лет десяти. У бедняги всё тело искорёжено было. Мясо вывернуто наружу, пол башки разбито, по всему телу следы крысиных зубов — жуть полная. Так этот дохлый щенок, не напрягаясь оторвал руку одному из них и врезал кулаком в грудь. Когда стреножили и подожгли, проверили раненного товарища: грудь вмяло так, словно не тоненькая ручка ребёнка ударила, а рельс с вагона скоростного поезда снесло, да на пути у рельса парень этот оказался. Откуда в них такая дикая сила? Парня закопали, похоронили как и положено…, а в следующий выход Тихий проходил мимо разрытой могилы. Причём разрыли её изнутри.
С шипением брызнул столб кислоты метрах в двадцати слева. Крупный. И цвет яркий-яркий. Такая концентрация неопасна для пехотки, но может повредить автомат. Поосторожнее надо бы. Граница этих чёртовых труб только через километр-полтора. И почему-то чем ближе к этой границе, тем больше порывов в подземных трубах. Надо как-нибудь пообщаться на эту тему с Вадимом, он отвечает за многое в городке, включая научные группы ООН и ЦИДОНа. Может он в курсе.
Тихий миновал вершину холма и снова увидел двоих бродяг в «стандарте». Остановился. Мысленные команды интерфейс читал легко, если мысль чёткая, яркая. А вот сейчас начал глючить. Вместо увеличения дальнего изображения, выдал информацию о биологических угрозах и схему движения на панорамном участке обзора. Тихий грустно вздохнул — с этим дефектом, увы, приходится мириться. Мысль должна быть чёткой, а у него в голове сейчас полный кавардак.
Поднял правую руку, сбил щиток и набрал код функции для ручного управления. Четырёхкратное увеличение с правой стороны интерфейса, в отдельном окне, выдало интересную картинку.
— Вот блин, старый знакомый. — Пробормотал Тихий, набив отмену на ручном пульте и возвращая конфигурацию наруча в первоначальный вид. Возобновил бег.
Ещё минут десять и догонит. А как догонит спросит за каким они кидают перед собой металлические болты. Реально болты бросают, доходят до них, поднимают и снова кидают перед собой…, психи может? Если раньше Цин жёстко пресекал попытки некоторых отдельных людей, включая психически двинутых, проникнуть сюда, то теперь правила допуска так упростили, что даже шизофреник с маниакальными наклонностями имеет все шансы получить карту допуска. Если конечно, сможет выжить и вернуться в городок. Может, правы газетёнки разные, жёлтой части прессы? ООН вовсе не стремится изучить эту сторону, а использует её, что бы избавиться от авантюристов, психов, преступников и всех тех, кто баламутит народ и хает общественный строй современного мира.
Бродяги заметили его, как только он начал спускаться с холма. Остановились взяв оружие на изготовку. Бесполезное в столкновении с человеком в подвижной пехотной броне. Тихий перешёл с бега на шаг. Метрах в пяти от наставленных на него автоматов остановился и дезактивировал шлем.
— О! — Опуская автомат, произнёс один из парней. — Я его знаю, это Слава, он с нами в автобусе ехал. Ты видел его Серёг. Тихоня такой, мрачный, у окошка он сидел.
— Я Шустрый. — Буркнул хмурый товарищ парня. — Не помню я его.
— А я помню. Здорово! — И шагнул навстречу Тихому. Вдруг замер на месте и обернулся к товарищу. — Мы тут болты кидали?
— Не помню…, лучше кинь. А то вдруг аномалия.
Глаза Тихого слегка расширились. Когда парень, в автобусе представившийся Кумаром, вытащил из кармана болт и бросил ему под ноги, расширение глаз не остановилось, а ускорилось. Когда Кумар удовлетворённо хмыкнув шагнул вперёд, Тихий даже ничего сказать не смог. Активировал шлем и не дождавшись его полной кристаллизации в новой форме, рванул вперёд. Парня он сбил с ног — он бы закричал, но от удивления не смог совладать с языком. Дар речи куда-то смылся, нагло игнорируя желание хозяина, разразиться тревожной тирадой. Да и как объяснить человеку за одну секунду, что такое подземный трубопровод и как обнаружить пробой в земле.
— Ты что творишь?! А ну руки в верх! — Взвизгнул Шустрый, вскидывая автомат. Его товарищ бултыхался на земле. Видать Тихий сил немного не рассчитал и усилитель выдал слишком много. Хотя нет, встаёт, только за грудь держится и красный весь.
— Ребята, оружие опустите, сейчас всё объясню. — Конечно, не послушались. Тихий подошёл к месту, на которое собирался наступить Антон. Какой он к чёрту Кумар? Трупешник лучше бы себя назвал…, бродяг инструктировали получше чем меченых. Они должны быть в курсе, что тут весь район в этих грёбанных трубах с кислотой. — Ну, говорить будем или совсем дебилы и будете стрелять в человека, в полной пехотке?
Парни переглянулись. Снова на него уставились, решительно хмуря свои лица младые.
— Кумар, слушай… — Пробормотал вдруг Шустрый, неуверенно опуская оружие. — На нём «Князь».
— Что?
— Князь говорю. Только модель какая-то непонятная. Я демонстрацию прототипа на ютьюбе видел. Его с гранатомёта только. И то оглушит и всё. К энергетическому оружию уязвимость есть, а пули его не возьмут, хоть с пулемёта в упор лупи, пофиг ему.
Кумар-Антон, медленно с большой неохотой опустил автомат. А Тихий едва не выдал пару гневно-матерных фраз. Нелюбил он когда кто-то пребывал в курсе слабостей его пехотки.
— Ты зачем меня толкнул? — Буркнул Антон, явно нервничая. Ну, неплохо всё-таки. Осознание собственного бессилия порой вызывает в людях панику, ужас и тому подобное. А эти держались более менее. — Тут аномалий нету. Я проверил. Болтом вот. Зелёный что ль совсем?
