Парень страшно захрипел и выгнулся дугой. Воздух перед ним начал мерцать и на глазах Тихого, в комнате появилась размытая, белесо-серая фигура, карикатурно повторявшая человеческую. Призрачные руки этой фигуры до запястий погрузились в грудь Антона. Бедняга вдруг перестал хрипеть. Лицо перекосило, рот открылся, хрустнул и начал открываться дальше — челюсть вышла из суставов, теперь падая парню на грудь просто под давлением собственного веса. Кожа быстро чернела, Антон был уже мёртв — ещё немного и крышка всем.
Тихий рванул прочь, в процессе не забыв прихватить свою сетку. Перепуганного, полностью дезориентированного Шустрого, за шиворот ухватить он тоже не забыл, и рванул к выходу. Немного не успел. Воздух начал мерцать и что-то ледянещее коснулось груди. Бродяга отпрыгнул назад, бросая Шустрого и сумку на пол. Он снова оказался в проходе между комнат. Антон больше не хрипел и не шевелился, лежал на полу, страшно скрюченный, спина в такой дуге, какую даже гимнасту не изобразить без перелома позвоночника. И весь, даже одежда и автомат, чёрно-серый. Прах, пополам с окаменевшими кусочками плоти. Тихий такие останки как-то уже видел. Но что делать в этой ситуации понятия не имел. Так близко с Призраками сталкиваться ему ещё не приходилось. А решать требовалось быстро. Второй Призрак навис над Шустрым и мерцающие серо-белые руки уже тянулись к парню парализованному ужасом. Первый не двигался, стоял над останками Антона. Кажется? Или и правда, он стал сиять как-то более интенсивно?
Интерфейс брони выдал информацию — по всему видимому участку пробежали золотистые искорки, в правом нижнем углу появилась схема электропроводки дома. Тихий так и не понял, толи ущербный ИИ пехотки самостоятельно отсканировал карту электро-магнитного излучения дома, толи это он подсознательно такой приказ выдал.
На схеме виднелись три сильных источника излучения — два призрака, и непонятно как работающий компьютер. Мыслей не было, в голове как-то пусто стало, после появления нематериальных тварей и понимания, что этот выход можно считать оконченным — от двух призраков сразу, на их территории, сбежать шансов нет. Тихий действовал скорее инстинктивно, нежели разумно. Он поднял автомат и выпустил очередь в монитор компьютера. Пули снесли его на пол, превратив решето. Посыпались искры, от громкого звука и движения воздуха, тело Антона расспылась кучкой пыли и чёрных, изломанных камешков. Дом немедленно наполнился тихим, но таким злобным гулом, что скальп бродяги принялся активно скрестись в поверхность шлема. Призраки не исчезли и он выпустил отсатки патронов в системный блок. На мгновение призрачные твари пропали и тут же возникли над трупом Антона, аккурат между Тихим и системником компьютера. Пули врезались в нематериальные тела, вспыхивали синеватыми искорками и с визгом отскакивали в сторону. Услужливая броня, тут же выкинула на обзорную часть новую схему — призраки создали нечто вроде замкнутого электро-магнитного поля, металл пуль не мог пройти сквозь него не отклонившись от курса. Интересно, сколько времени нужно призраку что бы рассеять эту штуку и броситься в погоню?
Тихий бросил автомат за спину и снова подхватил Шустрого, на этот раз просто за ногу. Пока он бежал, а бежал он на грани возможностей экзоскелета, бедняга сосчитал головой все неровности какие тут были. За то жив остался, хотя и окосел капитально. Тихий надеялся, что эффект разъехавшихся в разные стороны глаз, станет временным. Косой товарищ ему как-то без надобности в таких вот необычных местах географии.
Миновав калитку, оказавшись на середине улицы, Тихий отпусти ногу Шустрого и впервые за эти несколько секунд, обернулся. Призраки стояли возле калитки, зловеще мерцая своими белесыми телами. Впрочем, в их мерцании, ему почудилось почти человеческое разочарование.
— Хрен на рыло! — Крикнул он призракам. — Я хожу тихо, но когда надо, бегу так что лошадь не догонит. Сечёте падлы? Обед окончен, валите нахер.
Призраки мигнули фигурами и пропали. А Тихий медленно опустился наземь. Сев, дезактивировал шлем. С полминуты без выражения смотрел на стонушего Шустрого, а потом выдал десяток словесных пируэтов, какие и на заборах писать обычно стесняются. Полегчало. Правда, правую руку всё равно потряхивало. Стресс, видимо. Ну, ничего, он и не в таких переделках бывал. Просто в тех переделках, он мог ответить ножом, пулей, но мог. А здесь единственный способ спастись — убежать. Правду, народ говорит, если один попал на территорию призраков — хана, даже пукнуть не успеешь, как тебя уже схарчат. Впрочем, теперь он мог кое-что добавить к этой общедоступной информации. Призраки способны создавать поля, отклоняющие металл. Плюс, похоже, призраки сильно зависимы от определённого электрического прибора, иначе они не стали бы его защищать. Кроме того, их держит радиус магнитного поля, создаваемого сетью от которой питается этот прибор. Здесь прибор — компьютер, старый и никому ненужный, а в городах? Стоило подумать о том, как выгодно толкнуть эту информацию в городке и…, с того, что выбьет за эту информацию, он возьмёт только шестьдесят процентов. Остальное Шустрому. Всё-таки, факт, что он ушёл живым из этого домика, на сто процентов обеспечил друг парня, своей глупой, но, наверное, героической смертью. А вот тот факт, что Шустрый выжил, целиком его заслуга…, так что ему причитается семьдесят, а Шустрому тридцать…, впрочем, если подумать ещё лучше, то парню и двадцати процентов хватит.
— Шустрый, ты живой? — Наконец, минут чере пять, когда сам немного оклемался и мысленно решил насущный финансовый вопрос, сказал Тихий. Парень ответил глухим стоном, сел, держась двумя руками за голову. На пальцы потекла кровь, видать, о порог затылок себе разбил. — Ползи сюда и повернись, обработую тебе башку, а то инфекцию какую словишь, а нам ещё до Кемерово топать и обратно.
— Я домой хочу…, Тихий, отведи меня к Дыре, пожалуйста. — Шмыгнув носом, немного гнусаво промямлил Шустрый. Только что на его глазах умер друг. Кошмарно умер…, что бы было с Шустрым если бы он увидел как умирает бродяга в пехотке, попавший в лапы к стаду зомби? Даже бывалых, такой натюрморт делал седыми, а этот вообще, наверное, свихнулся бы.
— Нет парень. Я ни куда тебя не отведу. Не верти башкой, а то будет у тебя плешь с кулак. — Он уже очистил рану и теперь закрывал её медицинским стерженем. Серебристые лапки яростно порхали над раной, сводя края и сейчас вполне могли закрыть рану натянув на неё кожу в стороне от пореза. — Шустрик, я иду к Кемерово и завтра к обеду буду там. Ты либо со мной, либо топаешь обратно один. Дело твоё, а возвращаться не срубив лёгкие бабки я не стану.
— Лёгкие бабки? — В конце фразы парень засмеялся, но как-то хрипло, жутко даже.
— В городке мне сделали заказ — отснять окраины. Кино типа, разведывательного смысла. Короче, хочешь вернуться сейчас — я тебя не держу. Идёшь со мной, даже баблом поделюсь…., которое за книги дадут. Десять процентов твои. — Всё-таки, меценатство не его конёк.
Шустрый молчал, пока обрабатывалась рана. Молчал и потом. Даже когда Тихий указал на одно из полуразвалившихся зданий с разбитой крышей, он покорно пошёл туда ни сказав ни слова.
— Эх, как бы не сломался. — Пробормотал Тихий, выступая вперёд и уже в голос сказал. — Иди за мной, а то ты что-то совсем расклеился.
