— Сумка? — Парень растерянно посмотрел на кровать. — Там была…, нету почему-то…
— Валим, в темпе! — Рявкнул Тихий, а затем едва слышно пробормотал. — Кажись, домовой на огонёк забегал…, и сумку спёр…
На полу, от одной стены до другой, явственно виднелась стёжка неглубоких царапин. Кто-то с мощными когтями там давече пробежался. Причём маленький, а когти как у тигра. И примерно от дальнего конца кровати, до стены, где пропало джижение, следы когтей сопровождала дорожка из мелких коричневых крошек. По виду напоминавших солдатский сухпаёк из Шустриковой сумки.
Дом покинули в рекордные сроки — Шустрый чуть из тапков не выпрыгнул, пытаясь угнаться за Тихим. Бродяга снизил скорость только когда подозрительное село осталось далеко позади.
— Фух! — Выдохнул он, сбавив шаг и дезактивируя шлем. — На этот выход мне дальних сёл по горло хватит. Двинем полями, к вечеру выйдем к городу. По пути смотри по сторонам, может что-то ценное найдём.
— Артефакт? — Оживился Шустрый.
— Чё? — Отозвался Тихий, вдруг застыв на месте, посредь лугов местных. Он вытянулся во весь рост, нахмурился и смотрел на большой холм, чуть не на горизонте. Как раз там, где по его мнению следовало идти к городу. — Какой нахер артефакт? Значок пионера и татарскую саблю что ли?
— Эм…, я имел в виду реликт. — Смутился парень.
— А…, я вот тоже то самое дерьмо и имел ввиду… — Он продолжал неотрывно смотреть на холм. — Что-то мне эта хрень не нравится. Не помню я тут холмов, вообще возвышенностей не помню…
— Ой! — Шустрый изумлённо вылупил глаза. — Ты видел?
— Что?
— Он кажется шевельнулся!
— Кто?
— Холм!
— Холм? — Шустрый с хрустом повернул голову к Шустрому и тихо-тихо зашипел. — Мордой вниз, живо! — И сразу же рухнул сам. Шустрик замешкался и рука в металлопластике грубо дёрнула его за ногу. — Лежать дебил! — Захрипел динамик, совсем чужим голосом.
Наорав на салагу, Тихий повернулся к холму. Увеличение выдало такую картинку, что он чуть не обделался прямо на месте, да в положении лёжа.
— М-м-мать т-твою… — Прохрипел Тихий и Шустрика буквально парализовало. Если Тихий, по его меркам, бывалый житель этой стороны, начинает бояться чего-то, тогда всё совсем-совсем плохо и, наверное, можно начинать вспоминать прожитую жизнь. Что бы, значит, приготовиться достойно встретить свою неминуемую смерть. Но пока ничего страшного не происходило. Бродяга замер неподвижно, обратив лицо в шлеме, в сторону холма, холм признаков жизни больше не подавал, вокруг царили покой и тишина. Шустрый расслабился, даже бояться почти перестал.
А Тихий, наконец, очнулся и повернув голову к парню, проговорил.
— Тихонько ползём вон туда. — Указал пальцем, куда-то в сторону неровностей луга. — Я там овражек мелкий видел, по нему тихонько свалим.
— От кого? — Шёпотом спросил Шустрик.
— От него. — Едва заметно мотнув головой, поведал бродяга.
— От холма? — Изумился Шустрый.
— Какого нахер холма? — Тихий сжал кулак и сунул его под нос Шустрому. — Реще ластами греби, а то грызло сверну на бок. Это не холм, трупак там сидит. — Парень, начавший ползти, замер с открытым ртом. Бродяга матюгнулся и заявил. — Шустрый, если из-за тебя, он нас спалит, ты поверь, я тебе ногу сломаю и тут брошу — пока он с тобой разделается, я успею свалить. Шевелись мля!
Шустрый побелел как полотно, бросил ещё один взгляд на далёкий холм и поспешно зашевелил руками-ногами. Но несмотря на страх, ему как-то трудно было поверить, что этот холм — зомби.
А Тихий и сам с трудом верил своим глазам. Точнее обзорным экранам брони. Увеличение показало, что холм, громадная горбатая тварь, сидящая на земле и склонившаяся над чем-то. Узловатые руки, такие же ноги, широченная пасть, будто вырезанная на кошмарном лице небрежным ударом опасной бритвы, всё тело синюшное…, причём таких тел Тихий даже в самых жутких своих кошмарах представить не мог. Из лба, крупной уродливой башки, торчали элементы, коих там обычно не бывает. Тоже самое по всему телу. Руки, пальцы, целые торсы, разорванные в тазовой части. Весь монстр состоял из кусков человеческих тел. Причём в нём срослось не меньше сотни таких тел. Если не больше — габаритами тварь могла поспорить с самосвалом. Не иначе, гость из Кемерово. Здесь в полях, таких здоровенных «кострукторов», как выражается о них Бурый, не видели с тех пор как отряды военных прошлись до дальних сёл и обратно. Да и негде им тут собраться в такое чудище. Вот в городе трупов много, там они могли в такое…, только вот, кто же накрошил в одном месте столько зомби, что они смогли срастись в этакую тварь? Впрочем, если этот мир умер не мгновенно и пытался бороться, в городах могли водиться «конструкторы» и покрупнее.
Убежать от такого даже в пехотке проблема. Убить нереально, если у тебя нет с собой канистры напалма и чего-нибудь зажигательного. Или хотя бы десятка осколочных гранат. Самый лучший вариант действий в такой ситуации — тихонечько слинять и обойти стороной опасное место. Если «конструктор» засечёт подвижную цель — животное или человека, не отстанет, будет гнать пока не сожрёт. Но есть в них ещё одна особенность. Они ленивы столь же сильно, сколь упрямы во время преследования. Пока цели у них нет, «конструкторы» могут неделями торчать на одном месте, едва шевелясь. Но если заметил — всё, вешайся. Бегают они не слишком быстро, зато не сбиваются с ритма, не устают и подобно обычным зомби, могут гнать свою жертву бесконечно долго. А вот живой человек так не может, рано или поздно он устаёт.
Ползли долго, за складкой ландшафтной, овражек имелся, но такой мелкий, что пришлось и дальше ползти. Почти час Тихий не разрешал подняться. Как раз пока «холм», не стал практически не различим на линии горизонта.
— Всё, можешь передохнуть. — Скомандовал Тихий, усаживаясь на траве. Шлем с тихим звоном сложился в воротник и Тихий улыбнулся всё ещё бледному товарищу. — Не боись Шустрик, просто смотри по сторонам. Холмы тоже могут убивать.
— П-п-понял. — Заикаясь ответил парень. Через пару минут он смог заговорить уже без заиканий. — Тихий, а куда теперь? Там же этот, который большой.
— Ага, — кивнул Тихий округлив глаза и глядя в землю, — большой не то слово. Нехеровый слоняра! Прикинь это чудище к городку выйдет? Вот там солдатики переполошатся, гы.
— Так может это, предупредить?
— Ну нахер. Своих проблем до чёрта. — Мотнул головой Тихий. — Кипешь там конечно будет, но я не в том смысле — посмотреть было бы забавно. Думаешь, такое чудище для них проблема? — Шустрый пожал плечами. — Не парься. Если конструктор заявится в городок, его там быстро в блин раскатают. — Он похлопал себя ладонью по груди. — Вот эту чудесную штучку я там взял, у них. Думаешь, люди барыжат такой ультра современной хренью и не смогут положить конструктора, на своей территории? Не смеши, потому что не смешно нихера.
— Конструктор, это ты про того супер монстра?
