– Ничего себе! Коротков, ты совсем офигел?
– В чем дело? – поднял голову Саша.
– Я думала, ты уже умер или в туалете застрял. Ищу тебя, а тебя нигде нет.
– Почему же? Я здесь.
– Я и говорю, что ты охренел! – девица повысила голос.
– Катя, не шуми, а?
– А что вас так расстроило? – спросила Кира, которая и в самом деле ничего не поняла.
– Ты бы вообще помолчала! Ты сюда зачем заявилась – чужих женихов отбивать?
– Разве вечеринки не для того, чтобы общаться с теми, с кем захочется? – вежливо спросила Кира.
– Ах ты!.. – девица чуть не взвилась под потолок. Саша решительно двинулся к ней, сгреб ее в охапку:
– Ну-ка пойдем, разберемся в другом месте…
На возмущенные вопли из гостиной появилась Маша – и как только она что-то расслышала за грохотом музыки?
– Что случилось? – спросила она у Киры.
– Да фигня какая-то, Маш… Меня приревновали ни с того, ни с сего. Вернее, этого вашего Сашу приревновали. Я вообще-то уже уходить собиралась. Извини, мы тут у тебя чуток заварки позаимствовали.
– Странно, – протянула Маша, – Саня вообще-то от Катьки весь вечер не отходил. Неудивительно, что она принялась возмущаться.
– Маш! За кого ты меня принимаешь? Слушай, мне в любом случае пора. Правда. Рада была повидаться. И Катя ваша… пусть не нервничает. Я уже ухожу.
Кира нашаривала туфли в прихожей, где Маша и не подумала включить свет.
– Ну-ну, – протянула она с недоверчивым видом. – Ладно. Забыли.
– Да нечего забывать! – взорвалась Кира. – Я же тебе говорю – он сам напросился на чай, и мы просто поболтали! А этой вашей Кате надо меньше пить. С пьяных глаз чего только не привидится. И вообще… бывай.
Маша пожала плечами и закрыла за Кирой входную дверь.
* * *
– Ты знаешь, странно, – проговорила подошедшая сзади Наташа. – Я имею в виду… Ну что в ней такого?
Маша повернулась к ней:
– В ком? В Кирюше?
– Ага, – кивнула Наташка, – вроде толком и посмотреть не на что, а Саня к ней прилепился – не отодрать.
– Они же вроде просто вместе пили чай, – не поняла Маша. – Сашке наверняка было лень заваривать себе чай самому, а Кира подвернулась под руку.
– И поэтому он проторчал рядом с ней больше получаса? Верится с трудом.
– Да почему?
– Да потому, – со значением произнесла Наташа. – Вернее, с учетом того, что на этой вечеринке у Сашки есть своя собственная, личная барышня. С которой можно не просто попить чайку и потрепаться о всякой ерунде, а поваляться за закрытыми дверями спальни… не отходя от кассы. А также потанцевать или просто потискать за мягкие места – в темноте все равно никому не видно.
Маша пожала плечами.
– По-моему, все это не стоит выеденного яйца, – подвела итог она. – К тому же… Сашка редко отказывается от выпивки, почему бы ему и не пристать к незнакомой девочке после бутылки?
– В том-то и дело, – со значением повторила Наташа, – я заметила – Саша был абсолютно трезв.
* * *
Девчонки не заметили, что у их диалога есть молчаливый свидетель.
Стройная, но невысокая девушка, вся в крутых кудряшках, нашаривала свои туфли среди груды чужой обуви.
Обувшись, она распрямилась и окликнула хозяйку:
– Маша, закрой за мной, мне тоже пора…
– Как?! – поразилась Мария. – И ты уже уходишь?
– Спасибо за гостеприимство. Пока!..
* * *
«Мне двадцать три года, – повторяла Кира, сбегая с крутой лестницы с ободранными перилами. – Пора перестать ходить на подобные вечеринки… и в подобные дома».
– Кира! Смолкова! Подожди!
От неожиданности Кира остановилась так резко, что чуть не впечаталась носом в лестничную площадку.
– Погоди, – отдышавшись, девушка в кудряшках встала рядом с ней. – Ты не возражаешь, если мы пойдем вместе?
– М-м-м… не возражаю, – согласилась Кира. – А куда пойдем-то?
– Ну, скажем, до метро, – девушка широко улыбнулась. – Но лично я, например, никуда не тороплюсь. Могли бы где-нибудь посидеть, хоть в «Макдональдсе», хоть в «Шоколаднице», я без предрассудков. Я думала, тебе будет интересно посидеть, поболтать…
– Поболтать о чем? – Кира все еще ничего не понимала.
– Ну, ты даешь, – девушка покачала головой, – неужели ты совсем меня не помнишь?
– Кажется, нет, – медленно произнесла Кира, – извини.
– Здравствуйте, приехали! – девушка прыснула со смеху. Кажется, она совсем не обижалась на поведение Киры. – Впрочем, я ведь ушла из универа с четвертого курса… Времени, конечно, прошло немало.
Кира в ожидании смотрела на нее:
– Я – Инна, – напомнила девушка, – Инна Лисичанская.
Глава 3
Уже сидя в кофейне за столиком с «мраморно-шоколадными» разводами, девушки весело смеялись над забавной ситуацией с неузнаванием.
– Во всяком случае, я-то тебя сразу узнала, – в пятый, кажется, раз заметила Инна.
Она отправила в рот первую ложечку взбитых сливок с верхушки фрапучино в высоком бокале.
– Ну, если бы ты меньше экспериментировала со стрижками, – смущенно отозвалась Кира.
– Ты-то совсем не изменилась.
– Уж и не знаю, радоваться этому или огорчаться.
– Мы с тобой еще не в таком возрасте, чтобы этому можно было огорчаться… или радоваться, – подмигнула Инна.
– У тебя, кажется, были такие огненные, рыжие волосы, прямое короткое каре… И ходила ты во всяких балахонах с фенечками.
– Рыжие волосы как раз были следствием борьбы с природой. Красила я их потому, что хотела соответствовать своей фамилии… а что касается кудряшек, то я не делала никакой химии. Просто перестала выпрямлять волосы, – пояснила Инна, – через некоторое время вернулась к своему естественному состоянию. Чем и довольна до безобразия.
– Куда же ты исчезла? – спросила Кира.
– В какой-то момент мне все надоело. Просто огляделась вокруг и поняла, что все бессмысленно. Преподаватели чем-то забивают нам головы, мы старательно конспектируем это в тетрадях… Я пошла работать. Устроилась как раз внештатным корреспондентом. Освещала мелкие культурные мероприятия, в основном – в вечернее время. Поняла, что на самом деле все происходит совсем иначе, нежели вбивалось в наши головы. Решила – зачем тогда терять еще пару лет в университете?
– Диплом, – сказала Кира, – разве он не может пригодиться в жизни?
– Кому-то, может, и может, – согласилась Инна.
