Кира подняла глаза. Невысокая хрупкая блондинка в бежевом льняном костюмчике неспешно подошла к ним с Дольским, кивнула Кире:
– Привет. Я – Лиза.
– Привет.
Лиза повернулась к Дольскому:
– Смотрите, Станислав, в очередной раз допрыгаетесь.
– Это вы о чем? – пробубнил Дольский.
– Сбежит от вас очередной проект-менеджер… Как потом будете заманивать нового? Сколько у вас предыдущая девушка проработала? Полторы недели? А та, что была до нее? Странно, что Кира еще не сбежала. Очень стрессоустойчивая попалась. Или просто терпеливая?
– Да ладно вам. Преувеличивать-то.
– Ну, если вы никому не верите – ни окружающим, ни самому сотруднику, – то дело, конечно, ваше. Потом будете в спешном порядке расхлебывать последствия – на кого свалить необъятный участок ответственной работы? Сами будете сутками сидеть?
Поправив сумку на локте, Лиза прошла за соседний стол. Кира только сейчас обратила внимание, что этот пустующий стол оказался расчищенным от хлама, на нем красовались монитор, накопители, кнопочный телефон…
Дольский как-то незаметно испарился из кабинета.
Лиза уселась на место и включила компьютер.
– Слушай, а ты откуда меня знаешь? – тихо спросила Кира.
– Ну, слухами земля полнится… Я на самом деле в этом же департаменте работаю. Только подчиняюсь, к счастью, не Дольскому, а заместителю генерального. Но Дольский и мне успел немало крови попортить.
– А раньше ты болела? Или в отпуске была?
– Да нет, – засмеялась Лиза. – Я в другом корпусе сижу. Там, где логисты… Ты меня даже видела. Наверняка. Просто не запомнила. А сейчас там частично ремонтируют стену, вот я и переехала. На время. Как насчет сходить и нормально пообедать?
– Нормально? – переспросила Кира. – Это как? Имеешь в виду столовую, которая находится за воротами?
Лиза махнула рукой:
– Да нет. На ту забегаловку нет надежды. Если пройти полкилометра в сторону набережной, там есть малозаметный ирландский паб. И вот его-то бизнес-ланчи спасают. Ну что, идем? Собственная столовая «МЕГСа» сидит у меня в печенках…
– Как ты сказала? – с изумлением переспросила Кира. – Знаешь, а я ведь тоже сократила так название конторы.
– Да ее у нас так не просклонял только ленивый!
* * *
– Ну что? Идем?
– Не знаю, – выдохнула Кира в телефонную трубку.
– Послушай, мы уже определились с местом. Осталось определиться со временем. Не морочь мне голову: мне заезжать за тобой или нет? Можем, конечно, и отложить…
– Инна, я вообще не уверена, что хочу туда идти.
– О, невероятно. Слушай, я не понимаю, в чем проблема. Отправиться в приятное место, хорошо провести время, послушать музыку… С каких пор поход в ресторан стал для тебя поводом для паники? Особенно когда ты начала зарабатывать. И перестала маскироваться под гадкого утенка.
– Но ты ведь тащишь меня туда не только для того, чтобы поесть пирожных, – с чувством произнесла Кира. – Опять эти твои идеи… знакомств.
– Нужно тренироваться, – заметила Инна.
– Меня радует и то, чего пока удалось достичь. Ребята в офисе…
– Я уже наслышана. Пойми, этого мало. Работа, друзья… Реакции с той стороны приятны, но это – побочный эффект. Преображение зацепит все сферы жизни, но главной целью по-прежнему остаются мужчины.
– Мужчина, – поправила Кира.
– Как скажешь. У меня создается впечатление, что ты не заинтересована в поиске даже одного-единственного.
Кира молчала.
Она уже не знала, что можно сказать. Что делать, если понимаешь – вот он, мужчина, к которому тянет с каждым днем все сильнее? Зачем размениваться на других, если вот оно, твое счастье? Но счастье не может быть поделено на двоих. И как быть, если вдруг обнаруживается, что оно уже занято?
– Надо тренироваться, – настойчиво повторила Инна. – Если ты будешь привлекать и очаровывать мужчин, это благоприятно скажется и на рабочей обстановке. Даю тебе час на сборы. Едем в «Рубаи».
* * *
«Рубаи» оказалось заведением, настолько же дорогим, насколько и дорого выглядящим. Изысканный антураж, огромный выбор сортов чая, свежие салаты и десерты в целом произвели на Киру приятное впечатление.
Они с Инной расположились в зале для некурящих. Столик находился у окна, и можно было наблюдать за прохожими. Прохожих, впрочем, было меньше, чем припаркованных возле тротуара статусных машин. С другой стороны, отлично просматривался весь зал.
Инна была в маленьком черном платье. Прозрачная вставка до линии декольте делала его особенно пикантным. Каблуки сверкающих лодочек поражали тонкостью и высотой.
Кира, по заданию подруги, в этот раз оделась особенно тщательно. Цветастое платье, все в изображениях орхидей, было в меру коротким. Оно выглядело бы пляжным, если бы не уместная отделка и не чрезвычайно нежная ткань. Единым фронтом выступали алые акценты – губы, ногти, открытые босоножки… Волосы Киры были тщательно уложены, а на левом запястье болталось несколько крупных серебряных браслетов.
– Чай?
– Отлично.
– Тут потрясающие сладости, – сообщила Инна. – Цена за штучку, конечно, удивляет. Но мы с тобой девушки не бедные. Пахлава свежайшая. Я уже не говорю обо всем остальном.
* * *
Перед девушками появились блюдца с восточными сладостями, чайнички с чаем, чашки с красивыми орнаментами. Инна налила себе чашку до краев.
– И что мне делать? – спросила Кира.
– В каком смысле?
– Ты говорила о том, что надо практиковаться.
– Само собой. В общем, тебе надо сделать так, чтобы хотя бы один мужчина за вечер подошел к нашему столику. И не из-за меня, а из-за тебя.
– А что я могу для этого сделать? – с изумлением спросила Кира. – Ну, кроме того, что я оделась, накрасилась, приехала в это место, села за столик и сделала заказ?
– Ты должна источать обаяние.
– Это радует. Я-то думала, придется выкидывать цирковые номера, чтобы привлечь всеобщее внимание. Импровизировать, так сказать.
– Можешь расслабиться – это лишнее.
– И все-таки, что нужно делать?
– Одно могу сказать точно: призывно подмигивать, улыбаться, поигрывать прядями волос и качать носком туфельки запрещается.
Кира возмутилась:
– Что, и смотреть в сторону мужчин мне тоже нельзя? А как, по-твоему, я должна привлекать всеобщее внимание?
– Вырастить в себе орхидею, – засмеялась Инна.
– Издеваешься? Я ведь серьезно спрашиваю!
