– Ладно, мальчики, я отправляюсь спать, – сказала Светлана и задернула шторки. – Скажите, когда на место прибудем.
– Угу, – вяло промычал в ответ Геннадий, стараясь поудобнее устроиться на сиденье, чтобы тоже малость покемарить.
При том что машину бросало то из стороны в сторону, то вверх-вниз, сделать это было непросто. Но у Геннадия на сей счет опыт был солидный. При желании он мог заснуть даже рядом с работающим отбойным молотком.
– Вот так всегда, – подытожил Артур. – Все спят, а я кручу баранку.
– Отоспишься, когда приедем, – сквозь сон ответил Геннадий.
– Думаешь, в этом поселке есть гостиница?
– Уверен, там найдется где прилечь. Когда будем на месте?
Артур посмотрел на часы. Было без четверти три.
– Ну если ничего не случится, то часов в семь.
– А что может случиться? – усмехнулся Геннадий.
Внезапно по крыше фургона ударило что-то тяжелое.
– Что за черт? – настороженно вскинул голову Геннадий.
Сна как не бывало.
Раздалась серия коротких, отрывистых ударов. Как будто кто-то стучал по крыше кулаком, проверяя ее на прочность.
– Эй, парни, что это там у вас? – нервно спросила Светлана.
– Это не у нас, а снаружи, – ответил Артур.
– Я понимаю, что снаружи, но что это?
Стук прекратился. Теперь будто огромные когти с душераздирающим скрежетом скребли по металлу.
– Муть твою, – негромко выругался сквозь зубы Артур.
– Может быть, стоит остановиться и посмотреть, что там происходит? – не очень уверенно предложил Геннадий.
По крыше снова что-то гулко грохнуло. А затем застучало, часто и бойко, будто молотком.
– Вот ты знаешь, я почти уверен, что ничего хорошего мы там не увидим, – высказал свое мнение Артур. – Посмотри по навигатору, есть у нас что-нибудь впереди? Какая-нибудь деревня или пост дорожной полиции?
– Пост мы недавно проехали.
– Точно.
Артур резко затормозил, вывернул руль влево, пересек чисто условную разделительную линию и, снова ударив по газам, погнал машину в обратную сторону.
– Придется мне отвечать перед полицейским за десятку, – уныло произнес Геннадий.
– Думаю, с полицейским ты как-нибудь разберешься, вот то, что наверху…
Сзади раздался крик женщины.
– Посмотри, что там! – велел Артур.
Сам он пристально вглядывался в темноту впереди, надеясь увидеть светящееся пятнышко поста дорожной полиции.
Геннадий отдернул шторку и заглянул в медицинский отсек.
Светлана, поджав ноги, сидела в кресле, предназначенном для донора и, с ужасам прижав ладони к щекам, смотрела наверх. Крыша кабины была пробита острым концом тяжелого металлического крюка. Крюк дергался из стороны в сторону, понемногу расширяя отверстие. Тот, кто находился на крыше, пытался вскрыть фургон, как консервную банку.
– Они пытаются взломать крышу, – сказал Геннадий Артуру.
– Знать бы еще, кто это и что им надо? – Артур попытался еще плотнее вдавить педаль газа в пол.
– Я думаю, это ловчие.
– Ловчие? Какого мрака! Во-первых, им ничего не известно о наших ПДП. Во-вторых, если бы они знали про нас и хотели бы нас взять, то сделали бы это, когда мы стояли. Например, возле того же поста дорожной полиции. На фиг им нужно прыгать к нам на крышу на полном ходу и ломать ее монтировкой?
– Тогда кто это?
– Не знаю!
Что-то бухнуло по крыше прямо над головой у Артура. А затем удар молотка вдавил лобовое стекло внутрь кабины. Стекло покрылось частой сеткой мелких трещин. Потеряв из виду дорогу, Артур автоматически надавил на тормоз.
В тот же миг разлетелось вдребезги боковое стекло. Артур вскинул руку, прикрываясь от брызнувших вместе с холодным ветром осколков.
Через выбитое стекло в кабину сунулась оскаленная морда. Некогда это было человеческое лицо, но теперь от человека в нем остались только самые общие черты. Волосы свисали грязными, слипшимися патлами, подбородок и щеки покрывали клочья неухоженной бороды. Потрескавшиеся, обветренные губы расползались в стороны, обнажая разведенные в зловещем оскале зубы. Крылья носа были покрыты болячками. Лоб наискосок пересекали два глубоких разреза – как будто какой-то крупный зверь когтями цапнул. Красные, налитые кровью глаза горели звериной ненавистью. По плечо просунув руку в кабину, монстр схватил Артура за горло.
Выкрикнув что-то нечленораздельное, Артур принялся что было сил молотить кулаком по звериной морде. Он бил, бил и бил, чувствуя боль в разбитых о зубы и кости черепа костяшках. Бил до тех пор, пока жуткая тварь не захрипела и, резко подавшись назад, не исчезла во мраке.
Сзади раздался пронзительный крик испуганной женщины.
Выхватив из-под кресла монтировку, Артур головой вперед нырнул в медицинский отсек. Не успел он встать на ноги, как сверху на него упал Геннадий. Оттолкнув напарника, Артур рванулся к распахнутой задней двери, в которую лезли еще две твари, вроде той, которую он только что выкинул из кабины. Один был небольшого роста и тщедушного телосложения. На месте носа у него была засохшая кровяная корка. Другой был поздоровее. Лицо его было покрыто глубокими, ветвящимися морщинами, из-за чего казалось, что по нему ползают, медленно шевеля лапками, сколопендры. Одежда на обоих была рваная и грязная. И, если бы не красные, горящие звериной ненавистью глаза и оскаленные зубы, их можно было бы принять за вконец опустившихся бомжей. Поскольку и запах от них шел соответствующий. Тщедушный то и дело вскидывал обе руки, издавая гортанные звуки, отдаленно напоминающие рычание. Морщинистый уверенно сжимал в руке длинный крюк на деревянной рукоятке и только скалился, не издавая ни звука.
Артур времени зря не терял. Схватив Светлану за локоть, он толкнул ее назад, прямо в объятия стоявшего позади него Геннадия. А сам, замахнувшись монтировкой, налетел на морщинистого. Если бы удар пришелся монстру по голове, то проломил бы череп, а по руке – так сломал бы кость. Но морщинистый ловко подставил под удар свой крюк. Поймав монтировку на сгиб крюка, он откинул ее в сторону, сделал шаг вперед, схватил Артура за горло и прижал его к стене.
Артур едва не задохнулся от мерзкой вони грязного белья, пота, мочи и застрявшей между зубов гнили. Свободной рукой он ударил мерзкое чудовище в бок, по печени, а затем ткнул пальцем в глаз. Монстр взвыл от боли и ослабил хватку. А подоспевший Геннадий дважды ударил его по затылку металлической крышкой стерилизатора.
Безносый меж тем даже и не думал ввязываться в драку. Он точно знал, что ему нужно. Распахнув дверцу холодильника, звереныш принялся выхватывать из него заполненные кровью гемаконы и кидать их за пазуху. Набрав столько, что пакеты начали сыпаться на пол, он, как беременная баба, обхватил обеими руками раздувшийся живот и выпрыгнул из машины. Его место тут же занял другой озверевший бомжара, с длинным, как птичий клюв, носом, и тоже стал метать за пазуху гемаконы.
