Столько лет питалась вне дома, так какого сейчас приспичило осваивать кулинарное мастерство? Зверски захотелось, потому что умение готовить — часть навыков истинной леди. И откуда я только взяла подобную чушь? Желание приобщиться к статусу леди радовало в особенности. Никогда подобной ерундой не страдала. Я же суккуба, демон соблазна, мой удел — клубы, вечеринки, пьяные выходки и вкусный секс.
Магия меня изменила… Но ведь даже плохим девочкам может захотеться перемен!
* * *
Гардероб пал первой жертвой. Я открыла дверцу шкафа и поняла… Нет, ситуация «нечего надеть» была для меня далеко не в новинку, а вот состояние «как я прежде это носила?!» подарило совершенно незабываемые эмоции.
Я срывала с вешалок кожаные шорты и брюки, сваливала в кучу комбинезоны и платья, больше походящие на длинные футболки. И как я этого раньше не замечала? В результате осталась с одним-единственным костюмом, тем самым подарком любовника. Обувь постигла бы та же участь, но планы нарушила заявившаяся в гости Лика.
— Обалдеть! Ты реально все это выбросишь?
— Не в моем стиле.
Подруга ошарашенно похлопала ресницами.
— Завязывай-ка ты лучше с этим зельем.
— Считай, уже завязала. Я его допила.
— Что ты сделала?! — взвилась она. — Там же оставалось больше чем на неделю приема.
— Мне вчера звонил Коул. Тот парень из «Счастливого клевера».
— Которого ты попробовала, а он в ответ трахнул тебе мозги?
— Лика, выбирай выражения! — возмутилась я. Странно, прежде высказывания подруги меня ни капли не смущали. Я и сама могла в соответствующих обстоятельствах припечатать крепким словцом.
— А что мне еще думать? — проворчала она. — Ты сейчас сама на себя не похожа. Так что либо виновато зелье, либо он. Сейчас ты оденешься, и мы поедем к специалисту по ментальной магии.
— Еще чего. Как будто мне больше нечего делать.
— И чем же таким важным ты собираешься заняться?
— Разве не говорила? Я устроилась на работу, — с гордостью возвестила я.
Лика все-таки отпустила меня в салон Миранды, точнее, увязалась следом. Хотела проверить, не впуталась ли я во что-то сомнительное под воздействием загадочного нечто. Лично я никакого сверхъестественного влияния не ощущала, а, наоборот, сохраняла ясность мыслей как никогда раньше. На душе было легко, сердце замирало в предвкушении перемен. Еще бы обувь подходила под костюм. Отчего-то у меня не оказалось ни одной пары светлых туфель на низком каблуке. Я так громко сокрушалась по этому поводу, что Лика сунула мне свою кредитку.
Поначалу я не собиралась принимать помощь, но подруга заявила, что я могу считать это сделкой. Лика считала, что неплохо прибарахлилась на руинах моего гардероба. Она не позволила ни единой вещи отправиться на свалку, аккуратно сложила все в пакеты и отнесла к себе в машину.
— Итак, это реально свадебный салон, — с удивлением произнесла Лика, рассматривая вывеску.
— Так я об этом все утро твержу.
— Ладно, не дуйся. Я рада, что ты смогла устроиться. Не буду отвлекать тебя в первый же рабочий день. В гости загляну… как-нибудь потом.
Пауза, выдержанная Ликой, была совсем незначительной, но я знала, что моя подруга терпеть не могла брачные ритуалы и все, что с ними связано.
* * *
Гилберт первый заметил произошедшие во мне перемены. Улучив момент, он отвел меня в сторону и шепотом поинтересовался, не случилось ли чего.
— С чего ты взял? И, пожалуйста, давай уже на «ты».
Парень кивнул и смущенно произнес:
— Ты стала похожа на Снежную Королеву.
— Больше не нравлюсь? Не хочешь, чтобы была твоей моделью? — обеспокоилась я. Новые предпочтения и перемены меня полностью устраивали, но оказаться совсем уж непривлекательной для противоположного пола я не планировала.
— Фотосессия остается в силе, но думаю внести кое-какие изменения, — загадочно произнес он.
— А когда начнем? — встрепенулась я.
— Сейчас убегаю на учебу, потом в студию — займусь оформлением. А завтра после работы планирую поснимать.
— Договорились. Как раз успею купить чулки.
София зло стрельнула в меня глазами, а вот Миранда только хитро улыбнулась:
— Портретная съемка в чулках?
— Не только портретная, — невозмутимо отозвался Гилберт. — Мне пора. Увидимся.
После ухода фотографа Миранда провела для меня экскурсию. Помимо комнаты с платьями и демонстрационной, в салоне имелась мастерская швей и рукодельная. Последнее помещение миссис О’Мали показывала с особой гордостью.
— Мы же не только свадьбы оформляем, но и беремся за заказы, связанные с интерьером.
— Обставляете дома?
— Дома — это сильно сказано. Скорее помогаем сделать отдельные уголки уютнее. Вот этот комплект стульев скоро отправится в загородную усадьбу.
Миранда кивнула на четыре деревянных стула, расписанных цветочными узорами. Лаковое покрытие с эффектом растрескивания придавало им возраста и таинственности.
— Люблю вещи с историей, — тихо призналась она.
— Понимаю… — я провела рукой по гладкой спинке стула. С удовольствием поставила бы такой на веранде, если бы она у меня была. Здорово жить за городом.
Да уж. Определенно, странные мысли посещали голову сегодня. Меня всегда притягивал город. Его суета и ритм. Ну и ночные развлечения. Как же без них.
Миранда устроилась на одном из стульев и указала на соседний, приглашая присесть.
— Вы упоминали, что по образованию дизайнер.
— Верно, однако опыта у меня не так много, — я вытащила из портфеля папку с фотографиями. — Дизайн скорее хобби, а не источник дохода.
Уточнять, что моими клиентами были знакомые вампиры, оборотни и демоны, я не стала, однако Миранда на глаз определила, что мне доводилось работать с настоящим антиквариатом.
— И какое направление вам по душе? — спросила она, просмотрев снимки.
Дома, которые я обставляла, являлись полным отражением внутренней сущности владельцев. Если вампиры ценили лоск и помпезность, то оборотни в первую очередь уважали функциональность и добротность. Когда я занималась поместьем Гарри в Штатах, мне пришлось неделю уговаривать его приобрести статуэтки для полочки над камином. Оборотень считал изящные вещицы пустой тратой денег. Хрупкие изделия просто не пережили бы взросления его волчат.
— Лорел… — Миранда с улыбкой вскинула бровь.
— Простите, замечталась.
— Приятные воспоминания?
— Каждый заказ для меня всегда был чем-то особенным.
— А вы, оказывается… другая. Мягче, душевнее, что ли.
