— В «Беседке» лазанью заказала.
— Тогда согласен. Сейчас разогрею.
— Постой, я сама.
— Тебе напомнить, чем закончился эксперимент с духовкой в прошлый раз? Не позволю кремировать лазанью, жрать реально хочется. Собирался впопыхах, бутерброд, и тот не успел перехватить.
Ускоренные сборы никак не повлияли на количество фотоинвентаря. Я как чувствовала, что Гилберт не ограничится одной сумкой с объективами. Умудрился захватить зонт, штатив и лампу.
— Ты хотя бы зубную щетку взял? — тяжело вздохнула я.
В ответ Гилберт похлопал себя по правому карману куртки.
— Щетка и бритва. А в соседнем — сменные трусы и носки.
— Чудо ты чудное, — не удержалась от улыбки я.
— А еще я умею пользоваться духовкой, — хитро подмигнул Гилберт и умчался на кухню.
Предстоящая поездка нервировала, я так и не смогла дозвониться до Миранды. Гилберт уверял, что наше самоуправство не выйдет боком. Прокатимся, посмотрим на замок, а завтра после обеда уже будем в Лондоне. Оставалось надеяться, что он не ошибался.
Я подошла к окну и зябко поежилась. С неба снова лило, резкие порывы ветра раскачивали провода и вывеску над баром на противоположной стороне улицы. В такую погоду хотелось устроиться с книгой в кресле, а не тащиться неведомо куда.
Впрочем, адрес конечного пункта назначения я знала, а Гилберт еще и картинки показал, нарытые в Интернете. Замок заказчика располагался в Хайленде, на озерном островке. Вероятно, летом в этих краях было здорово, но осенью там ловить, кроме насморка, нечего. Пронизывающий ветер с вересковых холмов и близость воды нам его с легкостью обеспечат.
Ехать не хотелось. Я любовалась на струи дождя, стекающие по стеклу, и прикидывала, можно ли отказаться от поездки или же сделать приятное Гилберту, которому приспичило на халяву поснимать в чужом замке. Он доказывал, что печется о заказе для салона, но я-то чувствовала первопричину. Вдохновение окрыляло и давало энергетический подъем, сравнимый с физическим возбуждением, и только достижение цели могло подарить желанную разрядку.
Тот самый взгляд я узнала мгновенно, стоило лишь ощутить легкую дрожь. Уткнувшись в стекло, увидела Коула, стоящего перед подъездом. Его лицо скрывал зонт, но я чувствовала, что он смотрел на меня. Прикрыв глаза, прислушалась к ощущениям. Несмотря на перемены, я все еще помнила прикосновения этого мужчины, он до сих пор меня волновал.
И все-таки, что он забыл у меня под окнами?
Схватив с вешалки плащ, я заглянула на кухню. Гилберт как раз вытаскивал из духовки лазанью.
— Ты куда собралась?
— Хлеба надо купить и печенья в дорогу, — смущенно объявила я.
С недавних пор ложь давалась мне с трудом. Лика считала, что зелье ведьмы сделало меня чертовски замороченной, но была готова мириться с моими странностями при условии, что я не попрусь к Серой Страже с идиотскими признаниями. Дело о гибели Эдварда было закрыто, мне бы обрадоваться и жить дальше, но я все равно периодически хандрила и чувствовала себя виноватой. Кто бы мог подумать, что любовь к бантикам и кружеву настолько изменит мою личность? Или это я сама была подсознательно готова к переменам?
А вот о том, что меня сцапают прямо в подъезде, я и не помышляла, поэтому отреагировала совсем не как леди. Рефлексы не подчинялись рассудку — не одно десятилетие отрабатывались. Но и Коул был хорош. Мой кулак пролетел в дюйме от его лица и врезался бы в стену, если бы друид не перехватил мою руку.
— Осторожнее, можешь пораниться.
— Если о твою физиономию, то не так страшно, — прошипела в ответ я. — Лапы убери.
Коул ослабил хватку, но при этом и не собирался отпускать. Вторая рука, по-хозяйски расположившаяся чуть ниже талии, притянула меня поближе.
— Я приехал к тебе.
— Сейчас расплачусь от радости.
— Не стоит, Лорел, ведь на самом деле тебе хочется другого. Как и мне.
Он поднес мою руку к лицу, медленно поцеловал каждый палец, после чего опустил вниз, дав почувствовать твердость намерений.
— Понимаю, — прошептала я. — Ты хочешь повернуть меня лицом к стене, задрать юбку, слегка сдвинуть ткань стрингов…
Собиралась всего лишь поддразнить Коула, но попалась в расставленную ловушку и заодно выяснила, что суккубское восприятие все еще при мне. Я чувствовала желание друида. Хотелось расстегнуть его штаны и запустить руку внутрь. Перед глазами замелькали соблазнительные картины. Было так легко поддаться соблазну и воплотить озвученное.
Мигающий над лифтом счетчик вернул меня в реальность. Я стояла на лестничной клетке между первым и вторым этажами. В любой момент мог пройти кто-то из соседей, и это не говоря о сомнительной гигиеничности места для спонтанного свидания.
Я слегка повернула голову и выдохнула в полураскрытые губы:
— Кажется, я уже объясняла, что быстрый секс в общественном месте находится вне моих приоритетов.
— Пойдем к тебе… — прошептал он в ответ.
— Не могу. — Я убрала руку с его ширинки и шагнула назад. — Когда ты появился, я как раз собиралась поужинать.
Коул поджал губы и требовательно спросил:
— Ты не одна?
Могла бы пояснить, что речь шла всего лишь о лазанье, но этот друид и так позволял себе слишком много.
— Я суккуба, — небрежно обронила я. — Мы никогда не бываем одни. Вопрос питания.
Коул остался внизу и не пытался меня остановить, но я вбежала в квартиру, точно за мной гнались по пятам. Или же я убегала от самой себя?
— Лорел, а где хлеб?
Вопрос Гилберта заставил меня нервно захихикать.
— Не продали.
— Кошелек забыла, что ли?
— Почти. Пойдем есть, а то скоро выходить.
Гилберт внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Мистер Вольф опоздал на полчаса. Внешне он производил впечатление человека крайне пунктуального, даже педантичного, так что я начала опасаться, что он попросту передумал. Пока я металась по гостиной, Гилберт успел помыть посуду и вытереть со стола. В последнее время он убирался на моей кухне чаще меня.
Сигнал домофона прозвучал подобно раскату грома. Я рванула в коридор, но Гилберт оказался быстрее.
— Хорошо. Уже спускаемся, — сообщил он и, повесив трубку, повернулся ко мне: — Лорел, спокойнее. Выглядишь как горе-дизайнер, собирающийся кинуть заказчика.
— Как это? — опешила я.
— Нервно. А когда человек нервничает, начинаешь подозревать его в чем угодно. Например, в непрофессионализме.
Крутым профи меня было назвать сложно, но я чувствовала интерьер и — что еще важнее — могла настроиться на заказчика и с лету понять, что от меня требуется. Миранда утверждала, что со мной очень легко работать. Если Гилберту не терпелось поснимать в замке, то я действительно хотела заполучить заказ и проверить, чего бы я стоила без присмотра хозяйки салона.
