Распрощавшись с Гилбертом, поймала такси и направилась в Сити. Я не видела Брайна около года, но не сомневалась, что он будет рад встрече. В прошлый раз уровень эндорфина зашкаливал настолько, что мы начали раздеваться прямо в лифте. Что ж… сегодня меня ждали исключительно деловые переговоры. Мысленно вызвала в памяти образ голубоглазого оборотня и поняла, что не хочу с ним спать. Кажется, подсев на новый источник удовольствия, я уже не могла уделять должное внимание прежнему.
— Мисс Лейк? — при виде меня секретарша вскочила со стула и подбежала к двери, ведущей в кабинет начальника.
— Успокойся, Мейдж, я не собираюсь врываться к твоему боссу без приглашения. Просто передай, что я приехала.
— Боюсь, прямо сейчас это невозможно. У мистера Лока сеанс конференц-связи с Парижем.
— О! Тогда мне точно надо туда! — объявила я и, оттеснив секретаршу, ворвалась в кабинет.
Брайн общался не с Мирандой. Увы, до меня это дошло с опозданием.
— Прошу прощения, мистер Лок. Я пыталась ее остановить, — всплеснула руками Мейдж. Чистокровная, между прочим, человечка. Вот посадил бы Брайн у дверей оборотня, ни одна курица бы мимо не пролетела.
Ситуация была глупая, однако это не помешало мне взять себя в руки и улыбнуться шатену, смотрящему с экрана монитора.
— Прошу прощения. Слегка ошиблась. Думала, что у Брайна встреча с дамой.
Черт! Вот что я несу? Выставила себя ревнивой идиоткой.
Мужчина понимающе улыбнулся.
— Мистер Лок, полагаю, нам стоит продолжить завтра.
— Конечно, мистер Рейфорд.
Связь прервалась. Я шагнула к Брайну и смущенно захлопала ресницами.
— Мейдж не виновата. Я была слишком настойчива…
— Понимаю. Спасибо, мисс Каллахан, вы свободны.
Мейдж негодующе стрельнула в меня глазами и удалилась. Славная женщина и заслуживала уважения хотя бы за то, что не боялась работать в фирме, в которой большинство сотрудников были нелюдями.
Брайн бесшумно подошел ко мне со спины и поцеловал в шею. Я уловила знакомый аромат одеколона. Оборотень мне нравился, нам было что вспомнить. Более того, он был парнем моего круга, чуждым условностей вроде верности и ревности. И он умел доставить женщине удовольствие.
— Рад, что заглянула. Можем поехать ко мне.
— Не выйдет…
— Прямо здесь? — оборотень опустил руку мне на попу и слегка сжал пальцы.
Я прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Нет, точно не хочу. Даже немного обидно.
Повернувшись, покачала головой.
— Я приехала не за этим. Моя начальница, Миранда О’Мали, договаривалась о встрече.
В ответ Брайн нахмурился:
— Но ведь это только завтра. Я еще не просмотрел ее предложение, не подготовился. Проклятье, Лорел, никто так не ведет дела!
В голосе его отчетливо прозвучало раздражение. У Брайна были все основания злиться. Сорвала переговоры, еще и моральную компенсацию зажала.
— Завтра мне придется вернуться в Шотландию, но если я совсем уж не вовремя… — мой голос понизился до трагического шепота.
— Кончай дурить. Я не один из твоих мальчиков на побегушках. Принесла чертежи?
— Да, конечно, — сразу перестала жеманничать я.
Достав из портфеля папку, принялась раскладывать на столе фотокопии чертежей и снимки Дол-Аллена. При взгляде на панорамный вид замка, расположенного на берегу озера, сердце застучало чаще. Я демонстрировала объект с такой гордостью, словно имела к нему какое-то отношение. Хотелось, чтобы и Брайн разделил мой восторг.
Оборотень отодвинул фотографии в сторону и склонился над чертежами. Очевидно, его волновали цифры и планировка, а не общий вид.
— В каком состоянии замок? Капитальный ремонт давно проводился?
Я снова потянула к себе фотографии, но Брайн перехватил мою руку.
— Меня интересует твое мнение. Как строитель я прекрасно знаю цену красивым картинкам.
— Крыша не течет, трубы в порядке. По крайней мере, в той комнате, где я ночевала, все было на уровне. Управляющий упоминал, что котел барахлит, — сухо отчиталась я, но оборотень не заметил смены моего настроения.
— Я так понимаю, владельца заботит исключительно внутренняя отделка?
— Возможно, придется кое-где заменить сантехнику и проводку. И вот еще двор… — я постучала кончиком ногтя по асфальтовому покрытию.
— Вымостить плиткой?
— Откопать брусчатку.
— Издеваешься? Мы разворотим весь двор. Возни недели на две. Каким образом ты собираешься заносить мебель или прочие финтифлюшки? Разве что провести работы в два этапа.
— Хозяин Дол-Аллена хочет, чтобы мы успели к Самайну.
Брайн замолчал и уставился на чертежи. Я затаила дыхание — он не послал меня сразу, что уже можно было считать маленькой победой. Впрочем, радовалась я ровно до того момента, как мне озвучили сумму.
— Ничего личного, Лорел, это бизнес, — криво усмехнулся Брайн.
— Понимаю. Мне придется обсудить условия с заказчиком.
— Не наймете нелюдей, не успеете при всем желании.
— И это я тоже понимаю не хуже тебя.
Дался Коулу этот Самайн! Если он разукрасит замок фальшивой паутиной и светящимися тыквами, я за себя не ручаюсь. А вот гирлянды зелено-красных огоньков Дол-Аллену подошли бы. Я уже знала, где в холле можно было бы поставить елку. Разумеется, после того как зал привели бы в порядок Рождество в Дол-Аллене — это здорово, жаль, что к тому времени меня уже там не будет.
— Лорел, детка, я не хотел тебя расстроить, — Брайн ласково провел пальцем по моей щеке.
— Знаешь, а подожди немного. — Я вытащила из портфеля телефон и вышла в коридор.
Мак-Аллистер словно только и ждал моего звонка:
— Слушаю, Лорел.
— Я переговорила с владельцем строительной фирмы. Он озвучил примерную стоимость.
— Брайн Лок? — сухо уточнил Коул. Очевидно, он уже пообщался с Мирандой и она рассказала ему о строительной фирме «Другой мир».
— Он самый.
— И во сколько мне обойдутся его услуги?
Я озвучила сумму и затаила дыхание в ожидании ответа.
— Приемлемо.
Краткий ответ Коула заставил меня широко улыбнуться. Я была уверена в ребятах Брайна, знала, на что могу рассчитывать. Мало выбрать дизайн и приобрести отличные материалы, надо, чтобы не напортачили в процессе работ.
— Есть еще вопросы, связанные с размещением бригады. Дол-Аллен — большой замок.
— Рабочих поселят в деревне, находящейся в десяти минутах езды. Транспорт я предоставлю.
