— Показывай, — кратко бросил Коул и начал спускаться по лестнице.
— А ты не хочешь поучаствовать? Возможно, возникнут какие-то пожелания.
— Я плачу тебе за конкретную работу, а не за разговоры. В конце дня будь добра представить подробный план и график работ.
Мне пришлось медленно сосчитать до десяти, чтобы прийти в себя. Ладно, будет ему график, и смета будет, и ежедневные отчеты. И пусть только скажет, что не заказывал на кухню розовых штор в белый горошек!
* * *
— Полегчало? — весело поинтересовался Брайн.
Я отбросила в сторону еще один чехол и замерла, тяжело дыша.
— Вот нормальная же мебель была. И какого заменили?
— Ты не ответила на вопрос.
— Потому что не хочу отвечать.
— Расслабься, — оборотень положил руки мне на плечи и начал массировать. — Все будет хорошо.
— Если не поубиваем друг друга в процессе.
— Тим и Тодд сегодня были в шаге от того, чтобы попасть под горячую руку нервного заказчика.
— Здорово, что ты все-таки взял близнецов.
— Они не задержались. Лорел, я оценил твое желание потретировать Мак-Аллистера бывшими любовниками, но у нас есть работа, которая должна быть закончена в срок, невзирая на обстоятельства. Так что приступаем после обеда…
— Постой, он отправил Тодда и Тима обратно в Лондон?
— Я отправил. Ребята отзывались о тебе в обычной манере. Шутки ниже пояса и прочие подколы. Мак-Аллистер воспринял это как личную обиду.
— Да какая ему разница, с кем я спала раньше?! Так, изучай тут все, а мне нужно срочно переговорить с Коулом.
— Лорел, ты хоть слышала, что я только что сказал?
— Из-за него прогнали Тима и Тодда! — процедила сквозь зубы я и бросилась вниз по лестнице.
Брайн прокричал мне вслед, что это будет самый интересный ремонт за всю его жизнь.
Чтобы найти Коула, пришлось прибегнуть к помощи Руперта. Должно быть, робота запрограммировали являться по первому зову, потому что стоило мне произнести его имя, как раздалась приближающаяся музыка.
— И как же тебя перенастроить? — задумчиво пробурчала я, рассматривая широкую грудь, на которой имелся сенсорный экран.
— Для смены настроек зайдите в меню, — выдал подсказку Руперт.
Я потыкала в экран пальцем и добралась-таки до искомого пункта. Ассортимент мелодий удручал. Три из них были не менее противными, женское хихиканье тоже не подходило, пришлось остановить выбор на эффекте шаркающих по полу тапочек.
— А ну-ка пройдись до лестницы и обратно, — скомандовала я.
Робот бодро покатил, шурша звуковым сопровождением.
— Вот теперь порядок, — проворчала я, рассматривая параболическую фигуру Руперта. У него не было головы, зато на «макушке» имелась россыпь лампочек, отвечающих за воспроизведение эмоций. Сейчас все они излучали зеленый свет. Робот был счастлив, потому что успешно справлялся с поставленными задачами. Мое одобрение являлось для него личной маленькой победой.
Оставалось еще отловить робота-горничную и поковыряться и в ее настройках. Но это потом, сначала надо было разобраться с замковладельцем.
— Руперт, где мне искать Мак-Аллистера?
— Хозяин в кабинете. Первый этаж, правое крыло.
Первый так первый. Не представляю, как в этом замке можно хоть кого-то найти без помощи робота или инфракрасного сенсора.
К логову Мак-Аллистера я подошла спокойная как удав. Скандалить расхотелось. Подумаешь, отослал Тима и Тодда. При необходимости Брайн с легкостью сможет их заменить. К тому же следовало признать, что братья-оборотни были в самом деле те еще любители сальных шуток. При этом они оставались добряками, так что по жизни им многое прощалось, но не всегда. Вот и Коул не пожелал терпеть их рядом. А смогла бы я? Прежде меня мало трогали скабрезности, но теперь бы я наверняка не стала относиться к рысехвостым шалопаям со снисхождением.
Кабинет миновала судьба кухни и холла. Эта комната словно застыла во времени. Я с легкостью могла представить за широким добротным столом как аристократа в камзоле, так и шотландского лорда в килте. У Мак-Аллистера титула не было, и на том спасибо. Зато мании величия хватало на целую династию.
Коул приподнял голову, от его взгляда захотелось вытянуться по стойке «смирно».
— Уже подготовила график работ?
— Брайн еще вчера согласовал предварительный.
— Я говорю о тебе. В отличие от мистера Лока ты не представила никаких документов или эскизов.
— И когда я должна была успеть?!
— Разве это должно меня волновать? Я нанял дизайнера, но ты явно забыла, что находишься в замке на правах наемного работника. То, что ты спишь со мной, не дает тебе права уклоняться от прямых обязанностей.
— А чем я, по-твоему, занималась все утро?! Если ты не заметил, то я как раз упаковывала твои статуэтки.
— Хорошо. Можешь продолжать.
Я крутанулась на пятке и чуть ли не бегом покинула кабинет. Уже в коридоре до меня дошло, что меня попросту грамотно выставили. Чертов Мак-Аллистер и манипулятором оказался отличным!
* * *
Брайн сколотил замечательную команду. Мне хватило десяти минут, чтобы убедиться — ребята отлично понимали друг друга, а еще подчеркнуто вежливо общались со мной. Линтон, которого я знала не одно столетие, и тот ограничился сухим кивком.
— Хей! Тебе помочь? — спросила я у инкуба, стоящего на стремянке. Линтон был электриком и как раз демонтировал светильники.
— И чем же вы мне поможете, мисс Лейк? — чопорно ответил он, но я-то заметила смешинки в его глазах.
— Могу инструмент подавать, а могу…
— Посидеть тихонечко и никому не мешать, — встрял Брайн.
Оборотень подхватил один из стульев и поставил возле лестницы.
— Твое рабочее место на сегодня.
— Ладно, как скажешь, — проворчала я. — Только за спицами сгоняю.
Парни обменялись непонимающими взглядами.
Корзина для рукоделия произвела настоящий фурор. Наверное, спустись я в неглиже, отхватила бы куда меньше внимания. Спровадили бы быстро, а тут ни у кого не возникло повода меня выставить.
Сижу тихонечко, вяжу тапочек, и только спицы клац-клац друг о дружку. И что с того, что пряжа ярко-розовая, а на ногах у меня те самые, зелененькие с помпончиками?
— Лорел, не могла бы ты порукодельничать где-нибудь еще? — процедил сквозь зубы Брайн.
Один из демонов только что едва не прибил ему палец молотком. Правильно, нечего было в замке задерживаться. Мог еще час назад уехать, но отчего-то решил дождаться вечернего поезда.
