* * *
Перед тем как явить себя бригаде нелюдей, следовало хотя бы накинуть халат. Нет, я и в чулках и корсете могла бы запросто выйти на улицу, но не по такой же погоде! Еще не хватало простудиться. Уже на подходе к гостевой спальне я услышала шаркающую поступь. Робот выкатился в коридор, держа в вытянутых руках пальто и сапоги. Не иначе как Коул побеспокоился.
Мое появление сопровождалось вполне понятными возгласами разочарования, причем громче всех сокрушался Гилберт. Он уже успел запустить камеру, прежде чем понял, что я все же оделась.
— Всем привет. Сожалею о внеплановой задержке.
— Да ладно, — хмыкнул долговязый оборотень, — мы ужинали, вы — перекусывали. Все путем.
Я не стала разубеждать парня, еще бы счел, что кокетничаю и напрашиваюсь на добавку.
— Поздравляю с окончанием первого рабочего дня. Надеюсь, шотландское гостеприимство пришлось вам по душе.
Я пристально всмотрелась в лица рабочих. Недовольных не обнаружилось. Вот и славно. Значит, разместили в сносных условиях и нормально накормили. Причем второе было намного важнее первого.
— Нужны два добровольца, которые помогут мне завтра перевезти груз со станции.
— А что придет? Стены или пол? — деловито уточнил Линтон.
— Обшивку для зала обещают.
— Понятно. Разберемся, — кивнул инкуб. — На станцию поедем я и Нед.
Нед, коренастый бородатый увалень, скупо кивнул, подтверждая согласие.
— Отлично. Тогда встретимся у здания вокзала. Желаю всем хорошенько отдохнуть.
Развернувшись, скоренько взбежала по ступеням. Пальто, конечно, здорово, но под ним одежды у меня было маловато.
— Лорел, а ты ничего не забыла? — донеслось мне вслед. Обернувшись, непонимающе уставилась на Линтона. — Нет, ребят, не забыла. Отчаливаем, — объявил вдруг он и первым направился к мосту. Остальные потянулись следом.
Я бы не обратила внимания на неловкую паузу, возникшую при расставании, но она не укрылась и от Гилберта. Парень щелкнул пару раз камерой, пока я переобувалась, и ухмыльнулся:
— Да уж, круто ты их обломала.
— Это ты еще о чем?
— Ребята предположили, что ты их остановила, потому что кого-то присмотрела на ночь. Целый день только и разговоров было, на кого польстится суккуба. Но я как самый умный поставил на мистера Мак-Аллистера.
— Болтун… — проворчала я.
Гилберт хитро прищурился и вдруг выдал:
— А ты еще в том корсете? Я нашел потрясающую гостиную, в которой ты бы неплохо смотрелась.
— Давай завтра. Сегодня что-то я без настроения.
— Хорошо, — разочарованно вздохнул Гил.
Я действительно устала. Несмотря на то что это была приятная усталость, подкрепленная глубоким удовлетворением от проделанного за день, я все равно чувствовала себя совершенно разбитой. Надо бы пригласить Коула на чашку чаю, что ли.
Громкий хлопающий звук заставил меня подойти к окну.
— Надо же, куда это он на ночь глядя? — удивился Гилберт.
— Без понятия, — с наигранным безразличием обронила я, смотря вслед поднимающемуся в воздух вертолету. — Пойду спать. Увидимся утром.
Итак, Мак-Аллистер обиделся. Ну и пусть, не больно-то и хотелось с ним чаевничать. Достало, что он относился ко мне как к личному нейтрализатору реликвии фейри. Еще и робота ко мне приставил. Электронный помощник околачивался возле двери. На экране мигало изображение конверта. Похоже, что мне передали сообщение.
Я вошла в спальню, дождалась, пока Руперт закатился следом, и стукнула кончиком ногтя по экрану. Из динамиков раздалось чеканное:
— Надеюсь, корсет и тапочек согреют тебя ночью.
Выходит, все-таки обиделся.
* * *
Мак-Аллистер точно накаркал. Этой ночью я несколько раз просыпалась от холода. Не выдержав, прокралась в соседнюю спальню и стащила с кровати Коула дополнительное одеяло. После чего устроилась на полу возле камина. Кажется, я все-таки умудрилась простудиться. Суккубы редко болеют, а лечатся исключительно энергией, но при мысли о вязании или скрапбукинге у меня начало ломить в висках.
Ничего, отлежусь, а завтра с новыми силами за работу. И вообще, надо завязывать с неглиже. Пижама мне нужна, теплая, мягкая и удобная.
Стоило слегка задремать, как я услышала сквозь сон громкий топот и витиеватую брань. А потом меня куда-то поволокли по полу вместе с одеялом, на котором я лежала. Тащил Коул, ругался он же, а еще в воздухе пахло чем-то паленым.
— Лорел! Когда я позвал тебя переделать интерьер, то не подразумевал, что ты предварительно сожжешь его к чертям!
Громкий голос заставил меня зажмуриться и накрыть голову подушкой. И чего этому друиду неймется? Жаждет выяснить отношения, пусть приходит, когда мне полегчает.
— Не притворяйся, что спишь! Вот как можно было не почувствовать запах дыма?
— Какого еще дыма? Пахнет паленой собачьей шерстью, — сонно протянула я.
— Верблюжьей. Отличное, между прочим, одеяло. Было.
Окончательно проснувшись, приподнялась на локте, мне тут же продемонстрировали конец тлеющего одеяла.
— Ничего себе, чуть не согрелась, — потрясенно пробормотала я.
— Ты могла устроить пожар, — уже спокойнее сказал Коул.
— И в мыслях не было заниматься прикроватным самосожжением, просто захотелось очутиться поближе к огню, — я закуталась в одеяло в попытке сохранить остатки тепла.
— Ты замерзла? — нахмурился он.
— Вторая нога мерзнет. — Я предъявила левую ступню, обутую в розовый тапочек. Надела перед сном, но теплее не стало. Наверное, потому, что правая ступня так и осталась босой.
Коул опустился на колено и, ощупав мою лодыжку, потянулся ко лбу.
— Это еще зачем? У меня нет температуры. Суккубы не болеют, как люди.
— Все болезни демонов соблазна из-за нехватки энергии, хотя внешние признаки могут маскироваться под общеизвестные симптомы.
— Молодец, ставлю тебе пятерку за теорию. В энергетическом плане со мной полный порядок, я же довязала тапочки.
— Бредишь?
— Мерзну. Обними меня.
Коул недоверчиво нахмурился, а я вдруг почувствовала, что просто обязана прижаться к его телу, способному разжечь страсть и подарить тепло. Приподнявшись, я обняла Мак-Аллистера за шею, сомкнув пальцы на затылке. Спине сразу стало зябко.
— Холодно, — снова пожаловалась я.
— Может, тебя врачу показать? В Эдинбурге есть круглосуточная клиника для нелюдей.
— Лучше поцелуй меня, — прошептала я и потянулась к его губам.
Мак-Аллистер не стал уклоняться, но и особого желания не выказывал, впрочем, меня это ничуть не смутило. Стоило ощутить знакомый вкус губ, как в груди сладко заныло, а еще стало немного теплее. Я поерзала на полу, высвободила ноги из-под одеяла и подвинулась поближе. Пусть сопротивляется, так интереснее. Я просунула язык между приоткрытых губ Коула и глубоко вздохнула, чувствуя, как в меня проникает сладкая, тягучая… энергия?!
