— Что это было? — потрясенно прошептала я.
— Небольшой секрет друидов, — хмыкнул в ответ Коул. — Больше не мерзнешь?
Я переступила босыми ногами по полу, прислушалась к ощущениям. Тело было легким от переполнявшей его энергии. Кроме того, мне не было холодно, вот ни капельки, и это несмотря на наготу.
Вскинув руки, сладко потянулась.
— Прекрати, — севшим голосом попросил Коул.
А вот нечего было ехидничать. Пора бы и вспомнить, кто из нас двоих демон соблазна…
Процесс соблазнения прервал вернувшийся Руперт. Робот подкатил к Коулу и начал что-то возмущенно пиликать. Лампочки на его голове сияли всеми оттенками красного.
— Лорел, Гилберт любит готовить?
— Да, а что?
— Тогда нам придется спуститься вниз. Но я запомнил, на чем мы остановились.
Коул скрылся в спальне, я же зло уставилась на робота. Вконец достал!
* * *
В функционал Руперта входило приготовление пищи. Однако список его рецептов ограничивался традиционными английскими блюдами вроде овсянки или пудинга, поэтому Коул редко пользовался услугами электронного повара. Тот чувствовал себя недовостребованным и радовался, когда его задействовали. Вот и сегодня он резво покатил на кухню, но обнаружил, что та занята. Гилберт встал затемно и решил побаловать нас оладушками. К слову сказать, оладушки Руперт печь не умел, поэтому воспринял действия гостя как наглый саботаж.
Гилберт приготовился к осаде. Когда мы открыли дверь, то наткнулись на перегороженный стульями проход. Сам повар, вооруженный сковородкой и кувшином с водой, стоял позади «баррикады».
— Гил, ты чего удумал? За год же не расплатишься! — возмутилась я.
— А нечего лапы немытые к вашему завтраку тянуть. Этот робот хотел меня выгнать! — фотограф обвиняюще ткнул в сторону Руперта. Тот разразился электронной трелью. Звук вышел до того пронзительным, что я заткнула уши.
— Руперт, отставить, — принялся наводить порядок Коул. — Возвращайся к работе на третьем этаже. Попросил его снять чехлы с мебели в некоторых комнатах.
— О! Это чтобы я мог пофотографировать интерьер? — оживился Гилберт.
— Почти, — слегка смутился Мак-Аллистер.
— А давайте будем завтракать! Умираю, как есть хочу!
Надеялась отвлечь всех от околопостельной темы, но стало только хуже. Теперь уже покраснел Гилберт.
— Вы тут как-нибудь сами, — вдруг объявил он. — А я пойду… пощелкаю на берегу.
Придумав себе задание, Гилберт слинял.
— Да уж, неловко получилось…
— Пусть остынет, ему полезно, — проворчал Коул.
— Я с ним не спала, — на всякий случай уточнила я.
Мак-Аллистер прожег меня голодным взглядом.
— Лорел, ты оладьи есть будешь?
— Буду.
— Тогда садись и ешь. Желательно молча.
Я посмотрела на часы. Через тридцать минут я должна была встретиться с Линтоном и Недом на вокзале. Так что тут либо сдоба, либо секс. Ничего, у меня же будут перерывы в течение рабочего дня!
Завтрак прошел нервно. Я вдруг вспомнила, что действие зелья закончилось. Вот совсем-совсем закончилось. Теперь я питалась как настоящая суккуба, а значит, не смогу творить…
— Лорел, тебя что-то тревожит?
— Как ты догадался?
Вместо ответа Коул указал чайной ложечкой на мою тарелку. Только тогда заметила, что мажу джемом уже четвертый оладушек, три несъеденных лежали передо мной.
— Ой! Прости. Сколько там осталось? — я попыталась заглянуть под крышку, но Коул отодвинул блюдо подальше. — Гилберт наверняка еще не завтракал. И мистер Вольф. Кстати, я вчера его так и не видела. Он сейчас в замке?
— Иоганн ночует в деревне. И ты не ответила на вопрос.
Я положила последний оладушек на тарелку так, чтобы получился идеальный квадрат, и прочертила пальцем линии из джема.
— Тебя не учили не играть с едой? — проворчал Мак-Аллистер.
Вскинув голову, провокационно улыбнулась:
— Коул, я просто обожаю играть с едой.
— Неужели? — он придвинулся на диванчике ко мне. Теперь Коул сидел вплотную, я чувствовала тепло его тела и чуть не урчала от удовольствия. Коул взял мою ладонь, поднес к губам и слизал остатки джема. — Игры с едой. В этом что-то есть, — задумчиво произнес он. — И все-таки, что тебя беспокоит?
Вопрос Мак-Аллистера заставил меня вздрогнуть, я даже стала отползать в сторону. Коул обнял меня за талию и притянул обратно. Поняв, что от разговора не отвертеться, я все же призналась:
— Переживаю, что не справлюсь. Я работала в поместье, на ранчо, обставляла квартиры. Дизайн никогда не был моим основным источником дохода, просто находились знакомые, готовые доверить мне свое жилище. Но Дол-Аллен — это совсем другое…
— Мистер Док прислал мне вчера отчет. Собственно говоря, из-за него я и вернулся.
— Вспомнил, что я так и не составила собственный? — нервно усмехнулась я.
— Он показал мне твои эскизы. Мне понравилось.
Хотела спросить, видел ли он кухню, но помешал вернувшийся Руперт.
— Машина подана, — голосом мистера Вольфа чопорно возвестил он.
— Вы используете Руперта в качестве посыльного?
— Он сам формирует словарный запас. Будет забавно понаблюдать за его развитием, — пояснил Коул.
Я так и замерла с открытым ртом. Робот учился не только готовить, но и говорить? В этом случае его стоило держать подальше от бригады! Кто знает, каких словечек он нахватается?
* * *
Приемка материалов растянулась на два часа. Началось с того, что поезд задержался на двадцать минут, потом мы оформляли бумаги и грузили заказанное в фургон. Точнее, физическая часть лежала на плечах Линтона и Неда, я тоже порывалась помочь, но меня отослали в кабину. А когда я все-таки из нее выбралась и подхватила длинную доску, которую тащил на плече Линтон, меня послали повторно, причем в таких выражениях, что я всерьез забеспокоилась о словарном запасе Руперта.
В Дол-Аллене меня снова попытались спровадить, уже из холла, где должен был начаться монтаж деревянных панелей. Я устраняться не желала, дело шло к скандалу. И тут пришел входящий вызов от Брайна. Помня об отличном слухе нелюдей, я вернулась в свою комнату и только тогда перезвонила.
— Привет. Как продвигается ремонт? — спросил он.
— Неплохо, твои ребята шустрые.
— И не шумные…
— Наябедничали уже, — тяжело вздохнула я.
— Лорел, если Линтон говорит, что ты должна уйти, ты разворачиваешься и тащишь свою попку в любое свободное от оборотней и демонов место.
