— Финансовые споры.
— А также невыполнение обязательств, — подтвердил мою догадку Жан-Клод.
— Я пришлю копию договора, заключенного между салоном и мистером Мак-Аллистером, — выдавила из себя я, изо всех сил стараясь не смотреть на Коула. Вот же низкий тип! Неужели он заявил, что я нарушила контракт, собравшись смыться до завершения ремонта?
— Меня не интересует твоя дизайнерская песочница, — небрежно махнул рукой демон. — Развлекайся сколько душе угодно.
— Тогда о чем речь?
— О твоих прямых обязанностях. У мистера Мак-Аллистера есть все основания полагать, что ты намерена оставить его с носом.
— Не понимаю сути претензий, — глухо уронила я.
— Ну как же… — Жан-Клод взял со стола листок бумаги и начал зачитывать стандартные условия контракта, по которому я переходила в распоряжение Коула Мак-Аллистера до конца года.
— Одну минутку! Я не подписывала этот договор.
— Ты должна нам, — жестко напомнил первый демон Триады.
— Перед уходом я подбила суммы по контрактам. Ты согласился, что я вернула долг.
— Лорел, ты никогда не умела обращаться с цифрами. Вот и тогда ошиблась. Всего на пару пенсов, но именно они отделили тебя от вожделенной свободы.
— Назови номер счета.
— Нет, детка, — с лица блондина исчез всякий намек на добродушие. — Ты задумала нас бросить, а от Триады не уходят просто так. Нам пришлось потратиться, чтобы выкупить твоих африканских друзей. И ты поклялась, что отработаешь.
Это была сложная сделка. Демоны отказались ссудить необходимую для выкупа семьи Гарри сумму, мотивируя тем, что у меня деньги утекали сквозь пальцы. Вместо обычного кредита меня взяли на работу. С каждого контракта я отдавала стандартный процент и до сегодняшнего утра была уверена, что полностью рассчиталась.
Резко обернувшись, уставилась на Коула и прошипела:
— Ты еще пожалеешь.
— Вот видите, мистер Мак-Аллистер, я же говорил, что все удастся уладить. Будут проблемы — обращайтесь.
Я не стала дожидаться ответа Коула и покинула кабинет.
* * *
Мне удалось добраться до спальни, ничего не разбив и не сломав по дороге. Постоянно напоминала себе, что леди так не поступают. Кроме того, я не хотела создавать рабочим дополнительные сложности. Славных ребят Брайн подобрал, за время ремонта мы успели сдружиться.
Да любой демон или оборотень был честнее Мак-Аллистера! Ремонт он затеял! Захотел привести замок в порядок. Как же! Небось еще и изуродовал его специально, чтобы я покрепче заглотила наживку. Как он, наверное, ржал, когда выбирал тот жуткий красный уголок. У рабочих руки не дошли его выбросить, и теперь это убожество пылилось на чердаке, хотя в спальне Коула ему было самое место. Красный диван смотрелся настолько же убого и фальшиво, как и попытка друида завоевать мое расположение. А впрочем, к чему злиться непродуктивно?
Ненавистный уголок я дотолкала до лестницы, пожертвовав двумя ногтями. Точнее, ногтей я лишилась, когда от души шлепнула ладонью по столешнице. Та выдержала, крепкая, зараза, оказалась, под стать корпусу.
Подкатившийся Руперт галантно предложил помощь в перестановке мебели. Я тут же согласилась. Робот с легкостью поднял всю конструкцию за крышку стола и потащил впереди себя. Я топала позади и прислушивалась. В любой момент ожидался треск. Крепление дивана могло не выдержать нагрузки и отвалиться от ножки стола. Куда там! Мебель добралась до спальни Коула в идеальном состоянии. Уверена, если бы я попыталась утопить уголок в озере, он бы не утонул. Хотя непотопляемость не всегда являлась признаком качества.
Мелкая пакость не принесла желаемого удовлетворения. Спальню, выдержанную в бежево-коричнево-синих тонах, было жалко до слез. В результате я стащила с кровати Коула покрывало, задрапировала кричаще-красное убожество, после чего вернулась к себе и без сил повалилась на кровать.
День определенно не задался. А раз так, то и выбираться из кровати я больше не планировала. Тем более что как раз здесь отныне находилось мое рабочее место.
Я бы наверняка расклеилась окончательно, если бы не звонок от Брайна. Оборотень сообщил, что все еще находился в деревне, и если информация о нападении на Гилберта еще актуальна, то я могу подойти в кафе на станции.
— А может, ты ко мне? — с надеждой поинтересовалась я.
— Извини, Лорел, но услышанного вчера мне хватило. Кстати, поздравляю с подзарядкой.
— Хорошо, скоро буду, — сдалась я.
Кажется, я обидела отличного парня.
* * *
Брайн выяснил, кому поручили расследование. По его словам, это был опытный страж.
— Не найдет он никого, — проворчала я.
— Вполне вероятно. Твоего фотографа подкараулили на территории сквера, в «слепой» зоне. Ни видеокамер поблизости, ни свидетелей.
Я рассеянно кивнула в ответ. Обстоятельства нападения мне были известны, но все равно я надеялась, что появится хоть какая-то зацепка. Видимо, надо радоваться тому, что уже удалось сделать для Гилберта.
— Спасибо, что оплатил телохранителя. Я верну по стандартному тарифу.
Брайн поморщился.
— Не бери в голову. Недели две присмотрим за парнем. Если все будет тихо, можно будет и отозвать охрану. После выхода из больницы Гилберту не помешает водитель, вот телохранитель и совместит.
— Водитель? С личным автомобилем?
— Подберу что-нибудь спортивное. Считай это подарком к выписке.
— Спасибо, — я взяла Брайна за руку. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Оборотень медленно поднес мою руку к губам. Целовать не стал, а замер в паре сантиметров, согревая кожу дыханием.
— Если бы ты позволила, я бы сделал для тебя намного больше.
— Мне бы не хотелось менять статус наших отношений.
— Не сейчас, — совершенно спокойно согласился Брайн. — Но что значит год-два для оборотня?
Он отпустил мою руку. Я едва удержалась, чтобы не потрогать место, к которому так и не прикоснулись его губы.
— Все будет хорошо, Лорел. Я обо всем позабочусь.
Перед глазами встало избитое лицо Гилберта. Бедняга. Сегодня я не звонила ему, не решилась побеспокоить. Зато узнала через Миранду, что ночь в больнице прошла спокойно, без сюрпризов.
— Его бы на реабилитацию, — задумчиво произнес Брайн.
— В специализированный пансионат? — уточнила я.
— Не обязательно. Сойдет и замок.
Намек на Дол-Аллен был достаточно прозрачным.
— Сомневаюсь, что шотландский климат подойдет Гилберту. С его-то ногой только по пустоши и ковылять.
— А кто его заставляет выходить за пределы Дол-Аллена? Медленные прогулки по берегу, вечера у камина в хорошей компании.
