— Не знала? Он больше не патрульный, а безопасник.
— Понятия не имела, — пробормотала я.
Гарри заверил, что свяжется со мной, как только что-то узнает, и сбросил вызов, я же начала переодеваться. Собиралась я быстро и все равно не успела. Когда спустилась в холл, в нем уже никого не было. Но самый главный сюрприз мне преподнесла запертая входная дверь. Сначала я решила, что ее заклинило, и позвала Руперта.
— Хозяин приказал заблокировать все выходы из дома, — пропиликал робот.
Да что за на фиг!
Я набрала номер Коула, но тот оказался занят. Потом позвонила Брайну — включилась голосовая почта.
— Приказано вас не выпускать, — неожиданно выдал Руперт.
— А вот с этого момента подробнее.
— Допустимо применение легкой физической силы, — в подтверждение своих слов робот пощелкал металлическими пальцами.
— Держи свои грабли при себе, — буркнула я и потопала к лестнице.
При желании я бы запросто смогла выбраться из замка, и никакой робот не встал бы у меня на пути. Но смысл? Примчаться к участку, чтобы поругаться с местными полицейскими? Или прорваться к Линтону и подержать его за ручку сквозь прутья решетки? Инкубу нужна была реальная помощь, и обеспечить ее мог Брайн. А он, судя по тому что не ответил на звонок, как раз этим и занимался.
Вернувшись в спальню, я в сердцах швырнула подушку о стену. Сначала Гилберт, теперь Линтон. Да что это за ерунда творится?!
Этой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз. Чтобы как-то отвлечься, я занялась ковриком из фетровых цветов и к утру его закончила. Когда я нервничала, то работала намного быстрее. Ни Коул, ни Брайн, ни Гарри так со мной и не связались. Я тоже не стала названивать, рассудив, что телефонная истерика в моем исполнении Линтону не помогла бы.
* * *
Мак-Аллистер вернулся только утром, причем с таким выражением лица, что сразу стало ясно — извинений я не дождусь.
— Не желаешь мне хоть что-то объяснить?
— Ты осталась в замке. Неожиданно.
— Да, я осталась! Только потому, что понадеялась, что ты отправился в деревню в интересах Линтона.
— Спасибо за доверие, — несколько опешил Коул.
— Размечтался. Скорее я дала тебе шанс показать себя меньшим болваном, чем обычно.
— Ты совершенно не умеешь делать комплименты.
Я поднялась с пола и скрестила руки на груди:
— И не пыталась.
— Скорее всего, с Линтона снимут обвинения. Надо лишь дождаться приезда Серой Стражи.
— Отлично.
— Ничего не вижу отличного в сложившейся ситуации, — хмуро обронил Коул.
— Жаль девушку, но Линтон не виноват. Нельзя на него спускать всех собак только потому, что он не человек. Демоны соблазна питаются сексуальной энергией, но отдаем мы немало…
— Не надо, не оправдывайся. Я никогда не считал суккуб воплощением мирового зла.
— Конечно, ты всего лишь заявил, что я — паршивый дизайнер.
— Не думал, что ты относишься к этому настолько серьезно, — неожиданно признал он.
— А какого я тогда устроилась в салон?
— Допустим, официально тебя взяли манекенщицей. Я узнавал.
— Взяли. Сложно все. — Я отвела взгляд в сторону. Признаваться, что я сдуру хряпнула незнакомого зелья и временно подзаряжалась от открыток и тапочек, казалось нелепым. — И все же ты доверил мне замок.
— Рассудил, что хуже быть уже не может, — с лукавой улыбкой заметил Коул.
Не удержалась и шлепнула его ладонью по груди, он тут же перехватил мою руку, притянул меня к себе, а потом словно спохватился:
— Не сейчас. Когда ты рядом, я не могу думать рационально.
Я бы могла ответить, что страсть и рациональность — несовместимые понятия, но, как и он, понимала, что сейчас лучше придержать чувства в узде.
— О чем ты говорил с Брайном?
— О тебе. И о преображении Джулии Непер.
Коул вытащил из-за пазухи фотографию.
— Перекрасила волосы? — задумчиво произнесла я.
— Посетила салон косметической магии. Специально ездила в Лондон и только вчера вернулась.
— Зачем это ей понадобилось?
— Это же очевидно. Наш прораб нашел кого-то повкуснее, и Джулия сочла, что он бросил ее из-за тебя.
— Бред какой-то!
— Этот бред обошелся ей слишком дорого, и я сейчас не расценки салона имею в виду.
— Отличные косметические чары.
Фотография девушки упала на пол, Мак-Аллистер схватил меня за плечи и встряхнул:
— Прекращай притворяться идиоткой. Неужели ты не видишь, что Джулия пыталась скопировать твое лицо?
— Что-то общее у нас есть.
— Всего лишь что-то?!
— Я бы никогда не стала встречаться с инкубом.
Коул резко выдохнул и разжал пальцы.
— С тобой невозможно разговаривать. Но я прошу тебя, настоятельно прошу, не ездить больше по пустоши в одиночку.
— Если тебе будет спокойнее…
— Да, мне будет спокойнее. Лорел, я не хочу, чтобы тебя придушили следующей.
— С суккубой не так-то просто справиться.
— Будет лучше, если ты некоторое время не станешь покидать замок.
— Кому лучше-то? — упрямо вздернула подбородок я.
— И для расследования, и для Линтона. Местные прекрасно понимают, под кого перекрасилась Джулия, а тут еще мои тайны…
— Хорошо. Постараюсь не создавать сложностей. — Я положила руки на плечи Коула. — Выглядишь уставшим.
— Ты тоже не ложилась?
— Издеваешься? Я места себе не находила. Зато вот, доделала, — отступив в сторону, продемонстрировала получившийся коврик.
— А этот куда?
— Пока не решила, — я подняла цветочную полянку и повесила на спинку кресла. — Возможно, подарю. Ложись спать.
— А ты не собираешься?
— Позже. Надо встретить рабочих.
Коул молча кивнул. Он понял, что мне и ребятам надо обсудить произошедшее. Когда я спустя десять минут заглянула в спальню Мак-Аллистера, он уже спал. Я поправила на его спине одеяло, поцеловала в щеку и пошла переодеваться. День предстоял сложный. Пообещав Коулу не покидать замок, я не могла остаться в стороне.
* * *
По традиции каждое утро бригады начиналось с обсуждения планов на день. Линтон следил, чтобы каждый из рабочих четко помнил, чего от него ждут. Кроме того, работая бок о бок, ребята не должны были мешать друг другу. Сегодня Линтона не было, и роль организатора взяла на себя я.
