— Лорел, я понимаю, что лезу не в свое дело, но считаю, что ты должна знать…
— Если ты о девушке, проживающей в пригороде Форт-Киллан, то я в курсе.
— Даже так…
— Ты следил за Коулом?
— Я беспокоился о тебе, — глухо обронил оборотень.
— Глупости! Я сама в состоянии о себе позаботиться.
— Как знаешь. Твоя жизнь — тебе решать. Но почту все-таки просмотри.
Брайну удалось выбить меня из колеи. Когда я обнаружила новое сообщение, возникло желание его удалить. Внутреннее чутье прямо-таки вопило, что не стоит читать письмо. Вот какая разница, с кем Мак-Аллистер обнимается, когда покидает замок? Главное — происходящее в Дол-Аллене. Хотелось спуститься к Коулу и убедиться, что его чувства мне не померещились, но вместо этого я открыла прикрепленный файл.
Уж лучше бы у Коула была невеста! Тогда бы я пожала плечами, рассудила, что он ничем не отличается от многих мужчин, и отправилась принимать ванну. С экрана на меня смотрела Кетрин, вполне себе живая и счастливая. И, судя по фону за спиной, находилась она не в Форт-Киллан, а в Лондоне. Бегло пролистала остальные снимки, узнавая все новые виды столицы. На некоторых фото мисс Мак-Аллистер удалось заснять вместе с братом.
Нет, это уже ни в какие ворота! Какого черта Коул так старательно убеждал всех, что его сестра погибла?! И почему она перебралась в Лондон?
Схватив телефон, набрала номер того, кто был в состоянии пролить хоть немного света на загадку рода Мак-Аллистер.
* * *
Я собиралась встретиться с мистером Вольфом в кафе на станции, но он пригласил меня к себе. Точнее, в дом его родственницы, кажется, свояченицы. Меня представили хозяйке. Мы обменялись любезностями, но спустя минуту я не могла вспомнить ни имя этой женщины, ни то, как она выглядела. Перед глазами стояло совсем другое лицо. Кетрин Мак-Аллистер.
— Иоганн, спасибо, что согласились со мной увидеться! — пылко поблагодарила я.
— Вы узнали о Кетрин, — печально улыбнулся управляющий.
— Как вы догадались?
— Вы выскочили из замка без макияжа и в домашних брюках.
— Простите, но сейчас мне не до наведения красоты.
— Вот и я о том же. Выпьете чаю?
— И от него я также откажусь. Я сейчас на таком взводе, что…
— Успокаивающий травяной чай будет как раз кстати.
Не успела я и рта раскрыть, как Иоганн покинул гостиную. Я вскочила с места и подошла к окну.
Зря я сюда пришла. Следовало перезвонить Брайну. Наверняка нанятый им детектив приложил к отчету не только фотографии. Но мне захотелось поговорить с кем-то, кто опирался не только на факты. Я хотела понять, какого черта происходило в семье Мак-Аллистер и какая роль во всем этом кавардаке отводилась мне и реликвии фейри.
Иоганн вернулся с подносом, на котором располагалась всего одна чашка.
— Сэмми настаивала на том, чтобы я взял сладости, но я подумал, что вы не в том состоянии, чтобы что-то есть.
— Таблетка успокоительного на закуску мне бы точно не помешала, — угрюмо отозвалась я.
— Поверьте, у мистера Мак-Аллистера были все основания убрать Кетрин из замка.
— Из-за влияния реликвии. Я помню. Но к чему было распускать слух о смерти сестры?
— Чтобы Кетрин осознала, что пути назад нет.
Под конец фразы Иоганн перешел на шепот, его лицо помрачнело, взгляд стал растерянным. За пару секунд энергичный пожилой мужчина превратился в старика.
— Коул рассказал мне, что она хотела уничтожить замок.
— Неправда! — Иоганн резко взмахнул рукой, едва не смахнув со стола поднос с чашкой. — Кетрин хотела избавиться от реликвии и была готова пожертвовать самым дорогим — своим домом.
— А после того как Коул взвалил на себя роль хранителя, Кетрин стало легче? — осторожно поинтересовалась я и вздрогнула, ощутив приближение знакомой ауры.
Вскочив на ноги, беспомощно посмотрела в сторону окна. Нет, глупо получится. И потом, он, скорее всего, уже знает, что я здесь.
— Лорел, все в порядке? — недоуменно нахмурился мистер Вольф, и в этот момент раздался стук в дверь.
Я схватила с подноса чашку чая и откинулась на спинку кресла. Если повезет, гроза пройдет мимо.
Надежда оказалась тщетной. Одного взгляда на Мак-Аллистера было достаточно, чтобы осознать — меня ожидали неприятности.
— Иоганн, не оставишь нас ненадолго? — попросил Коул таким тоном, что мне самой захотелось выскочить за дверь.
Мистер Вольф сочувственно вздохнул и покинул комнату.
— Пришел сообщить, что романтический ужин отменяется? — нервно усмехнулась я.
Мак-Аллистер опустился в кресло напротив и чуть подался вперед. Его лицо находилось так близко, однако теперь в голубых глазах не было и намека на нежность.
— Видит Небо, Лорел, я доверил тебе главную тайну своей семьи и готов был посвятить и в остальные, — отчеканил Мак-Аллистер. — Однако я помыслить не мог, что ты опустишься настолько низко, что станешь за мной следить.
— Следить? Что за бредовые мысли? Ты копался в моей почте! — я вскочила на ноги. Мимолетную слабость как ветром сдуло, я была готова защищать свое.
Коул поднялся с кресла следом.
— Сложно было не заметить, если ты оставила включенным экран ноутбука.
Оставила? Не помню, в упор не помню. Я так спешила к Иоганну.
— Нечего сказать? — едко поинтересовался он.
— А что говорить? Ты уже все решил, — пожала плечами я.
Не буду оправдываться. И о Брайне говорить не стану. Если Коул счел, что я наняла детектива и приказала собирать информацию о Кетрин, то я и рта не раскрою, чтобы его разубедить.
— Признайся, Лорел, это и было твоим изначальным заданием? Триада приказала тебе подобраться к моей семье?
Слова Мак-Аллистера были подобны удару под дых. Из просто сверхлюбопытной любовницы я внезапно превратилась в его глазах в расчетливую тварь. Хотя чему тут удивляться. Он не раз высказывался, как относился к фейри. А суккубы в его понимании недалеко от них ушли. Я всматривалась в голубые глаза в надежде найти хоть намек на прежнего Коула, но казалось, что передо мной стоял совершенно посторонний человек. Что ж, я тоже могла быть другой Лорел.
Склонив голову набок, одарила его фирменной улыбкой стервы.
— Долго же до тебя доходило, лапусик. Я с первого дня знала, что ты владелец мегакрутой реликвии. Триада давно планировала наложить лапу на Пояс Плодородия. У демонов соблазна тоже существуют проблемы с рождаемостью. Это бизнес, мальчик, ничего личного.
— Какой же я идиот, — горько усмехнулся Коул.
— Каким уж уродился. Ты говорил, что готовили Кетрин, а не тебя. Возможно, тебе не стоило влезать в игры нелюдей.
