Развернувшись, Мак-Аллистер вышел из комнаты. Я же рухнула в кресло и прикрыла глаза. Мне предстояло отыскать в себе прежнюю Лорел. Ту, которая смогла бы с честью вернуться в Лондон, потому что нынешняя была готова позорно разреветься.
* * *
Дом родственницы мистера Вольфа я покинула, не проронив ни слова. Иоганн словно почувствовал, что мне было не до разговоров, и ни о чем не спрашивал, только посоветовал долго не задерживаться под открытым небом.
Очутившись на улице, обнаружила, что погода в самом деле испортилась. Ветер сбивал с ног, вдобавок начал сыпать мокрый снег. Я натянула перчатки, поправила шарф. О немедленном возвращении в Дол-Аллен не могло быть и речи. Вариант ночевки у рабочих пришлось также отбросить. Ребята обязательно заметили бы мое подавленное состояние и догадались бы, что я поссорилась с Коулом. Кое-кто предположил бы, что у него появился шанс. Нет, еще одно выяснение отношений мне вовсе ни к чему.
В результате я оседлала мопед и потарахтела в кафе на станции. Оно работало круглосуточно, и я собиралась скоротать ночь за столиком, потягивая чай. Дождусь приезда Миранды и Гилберта и уже вместе с ними заявлюсь в замок, чтобы собрать вещи.
— Мисс Лейк!
Окрик Умника заставил меня заскрипеть зубами. Вот и чего он ко мне прицепился?
— Мисс Лейк. — Томас поравнялся со мной и смущенно улыбнулся: — Не поверите, как раз хотел вам звонить.
— Надеюсь, не затем, чтобы снова обвинить Линтона?
— Обижаете. С него официально снято подозрение. Мисс Лейк… — Томас заступил мне путь, не давая тронуться с места, — возможно, мы не слишком удачно начали наше знакомство, но, надеюсь, вы не откажете мне в помощи.
— Помощи следствию? — холодно уточнила я.
— Разумеется. Речь идет о семействе Мак-Аллистер.
Я быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
— Ладно. Кафе подойдет?
— Лучше в машине. Мне бы не хотелось, чтобы нас услышали, — Томас указал на темный седан.
— Хорошо. Только вам придется немного за мной проехать. Хочу вернуть мопед в пункт проката.
Избавиться от тарахтелки удалось довольно-таки быстро. Владелец прямо-таки жаждал выпытать подробности о ремонте, проведенном в замке, и заодно выведать о моей интрижке с Коулом. Пришлось сослаться на договор, запрещающий мне трепаться об увиденном в Дол-Аллене.
— Вы же не хотите, чтобы меня оштрафовали? — похлопала ресницами я.
— Нет, что вы, мисс! — пылко воскликнул мужчина. — Рад, что смог сделать ваше пребывание в Аллене чуточку комфортнее.
Расставание с мопедом подпортило и без того не радужное настроение. Зато теперь я точно знала, что не сорвусь среди ночи и не помчусь выяснять отношения с несносным друидом. На душе было тоскливо, хотелось устроиться в уютном, темном уголке, хотя бы на стуле, закрыть глаза и немного поспать. Вместо этого пришлось топать к машине Умника. Я сомневалась, что он расскажет мне что-то новое, но если Серая Стража заинтересовалась Кетрин, я должна была выяснить, что им известно, чтобы предупредить Коула.
— Кофе? Круассаны?
Не успела я устроиться на сиденье, как мне подсунули пластиковый стаканчик с еще горячим напитком. Я с подозрением взглянула на Томаса. Со стороны могло показаться, что слухач за мной ухаживал, но я-то точно знала, что не интересую его в этом плане. Вероятно, потому, что нелюдь. Не то чтобы меня это как-то задевало, просто возникал закономерный вопрос: «А какого черта ему от меня тогда нужно?»
— Я не позволил вам зайти в кафе, вот и попытался компенсировать доставленное неудобство.
Звучало разумно. Я кивнула и приняла стаканчик.
— Итак, вы хотели поговорить о семье Мак-Аллистер.
— Если быть точнее, то о Кетрин Мак-Аллистер. — Томас включил монитор на приборной панели и вывел на экран фотографию сестры Коула.
— Симпатичная девушка, — небрежно обронила я и пригубила кофе.
— Поговаривают, она погибла при пожаре… — закинул удочку Томас.
Значит, все-таки пронюхал. Я понятия не имела, как Коул инсценировал смерть сестры и пошел ли на документальный подлог, но очевидно, что Умник что-то разведал.
— Поговаривают? Я считала, что стражи опираются на факты, а не на сплетни.
— Вам нужны факты? — на губах Томаса появилась холодная улыбка. — Тогда слушайте. Кетрин Мак-Аллистер, тридцать пять лет, потомственный друид. В детстве прошла через ритуал, связавший ее силу с магией фейри. К сожалению, ее психика оказалась слишком слаба, чтобы противостоять притягательности существ из Волшебной страны. Ее одержимость фейри превратилась в настоящую манию, а желание открыть к ним портал едва не уничтожило родной дом.
Мужчина коснулся экрана, на слайде появился горящий замок. Маяк, о котором рассказывал Иоганн, полыхал подобно зажженной свече.
— Мне говорили, что Кетрин была не в себе, — пробормотала я.
— Это еще мягко сказано. Я не обвиняю ее. Мало какая женщина может противиться притягательности эльфа.
Томас не обвинял Кетрин, но всем своим видом выражал презрение. До чего же мерзко! Я отставила кофе в сторону, чувствуя, что если выпью еще глоток, то меня попросту стошнит.
— Хорошо. Я вас поняла. Вы считаете Кетрин слабой женщиной, попавшей в зависимость от фейри и устроившей пожар в Дол-Аллене. Но откуда такое внимание к ее истории?
— Разве злоупотребление даром не достаточный повод для внимания Серой Стражи?
— Верно. Да. Тут вы правы, — пробормотала я.
Мысли путались. Я судорожно пыталась сообразить, чем могу помочь Коулу и его сестре. Для начала следовало догадаться, чего этот Умник вообще хотел добиться.
Между тем Томас открыл изображение двухэтажного здания.
— Вам знакомо это место?
— «Миднайт Хоуп», пансионат для одаренных.
— Для одаренных, не способных существовать среди нормальных людей. После последнего срыва Кетрин было рекомендовано перебраться в это заведение, в котором она и должна была оставаться под присмотром врачей.
— Там работают исключительно маги.
— У этих магов в арсенале имеются не только заклинания, но и таблеточки, — совсем уже мерзко ухмыльнулся Томас.
Какая же у него все-таки противная рожа!
— Звучит так, словно вы рады, что ее заперли.
— Я был рад, до того момента, как она использовала способности друида и сбежала из пансионата.
— В каком смысле — сбежала? — опешила я.
— Официально это назвали выпиской.
— Так, может, не было оснований держать ее взаперти? — процедила сквозь зубы я. — Прошу прощения, но предлагаю закончить разговор. Уж не знаю, чем вам не угодила эта девушка…
