— Но зачем? Он же был твоим напарником?
— Эдвард был слабаком, сразу поддался чарам фейри. Я почувствовал всплеск мерзкой магии, едва Мак-Аллистер тебя выбрал. Не представляешь, каких трудов мне стоило не ворваться в ваш номер. Дать вам закончить. А потом эта мерзкая магия коснулась и меня…
Мне стало жаль Томаса Лероу, несмотря на то что он сделал. Бедолага так и не понял природу собственной тяги к фейри. Это был зов крови, естественная потребность быть рядом с существом своего вида. Его тянуло к Кетрин, однако он извратил собственные чувства и испоганил жизнь славной девчонке. Нет, пожалуй, мне его совсем не жаль.
— Я не позволю тебе навредить моему брату, — неожиданно раздалось позади.
Краем глаза я уловила движение — Кетрин Мак-Аллистер поднялась на ноги. Она встала рядом, прижав связанные запястья к груди. Реальная Кетрин чертовски отличалась от уверенной, самодостаточной женщины с фотографии в кабинете Коула. Она казалась такой беззащитной и измученной, что того и гляди упадет в обморок.
— Не позволишь навредить Коулу? — ухмыльнулся Томас. — Маленькая серая мышка решила показать зубки?
В ответ Кетрин слегка качнула головой.
— Ты старался убедить меня, что я запятнала себя связью с реликвией фейри, но на самом деле, чтобы увидеть настоящую Тьму, тебе достаточно посмотреть в зеркало. Остановись, Томас. Позволь Серой Страже помочь тебе.
— Заткнись, тварь! — Томас вскинул руку и активировал огнекамень. — Я хотел дать вам время до утра, но вы сами выбрали свою судьбу.
— Нет, это ты сделал свой выбор. Мне жаль… Гори, Томас Лероу!
Я вздрогнула от ее голоса, на мгновение показалось, что мимо меня пронесся темный вихрь. Томас медленно поднялся на ноги, сделал шаг в сторону двери, схватился за ручку, толкнул и… бросил огнекамень себе под ноги.
Твою ж мать! Я рванула к лестнице, но Кетрин буквально повисла на моем плече.
— Не надо! Ты его не остановишь. Это необратимо, — прокричала она сквозь слезы.
За свою жизнь мне всякого доводилось повидать, но от вопля полыхающего мужчины у меня внутри все обмерло. Огонь прочертил пылающую дорожку по лестнице и перекинулся на стену. А я стояла и не могла отвести взгляд от живого факела.
— Лорел, надо выбираться! — чтобы привлечь к себе внимание, Кетрин пришлось закричать мне в ухо.
Я растерянно покосилась в сторону крошечных окошек. Могла бы вырвать решетки и выбить стекло, но расширить проход — вряд ли. Только кислорода подпущу.
Огонь разгорался, зажигательная смесь оказалась на редкость вонючей. В горле уже начало першить. Еще и запах горящей плоти.
— Здесь есть потайной ход, только надо сдвинуть шкаф. Идем же!
Искомая дверь оказалась не в стене, а в полу и больше походила на люк Кетрин потянула за кольцо и с сожалением констатировала:
— Лестницы нет. Придется так, — и прыгнула во тьму. Не успела я опуститься на колени, как раздался горестный вскрик:
— Кажется, я сломала ногу!
Я осторожно уселась на краю лаза и, убедившись, что Кетрин отползла в сторону, спрыгнула следом.
* * *
Томас Лероу облил зажигательной смесью весь первый этаж. Когда мы выбрались наружу, дом уже вовсю полыхал. Я поняла, что Кетрин знала об этом, когда настояла на том, чтобы мы воспользовались подземным лазом. С ее помощью мне удалось избавиться от цепи, я разорвала путы на ее руках, и теперь мы прислушивались к звукам сирены — соседи уже вызвали пожарных.
Томас не успел отогнать машину в гараж, так что я оттолкала ее подальше от дома и с позволения владелицы разнесла стекло, чтобы добраться до сумки, в которой лежал телефон. Звонить в местный полицейский участок я не стала. Вместо этого набрала номер отделения Серой Стражи, расположенного в Лондоне. Дежурный выслушал мое сообщение, уточнил детали и велел дожидаться наряда.
— Так быстро… — удивилась Кетрин.
— Через портал всегда быстро. Как твоя нога?
— Ноет. Но терпимо, если не шевелиться, — вымученно улыбнулась она.
Я вздохнула и, стащив джемпер, накинула ей на плечи. Мы включили печку в машине, но из-за разбитого окна она слабо помогала.
— Он показал мне канистры. Для подвала хватило бы и одной, — абсолютно безжизненным голосом поведала Кетрин.
— Ты пыталась привести его в чувство. Сделала все, что могла, — глухо уронила я.
— Знаю. Как ты считаешь, Серая Стража поверит, если я скажу, что использовала способности друида в целях самообороны?
— Какие еще способности? — хмыкнула я. — Разве ты не слышала, что я заявила диспетчеру? Томас Лероу случайно поджег себя из-за неосторожного обращения с огнекамнем. Это же не зажигалка. Уронишь — не погаснет.
— А я думала, что ты приберегла подробности для…
— Значит, так! — я повернулась через плечо и уставилась на женщину, сидевшую позади. — Я уже доложила дежурному диспетчеру о происшествии, ты была рядом и слышала, что я сказала. Он поджег себя сам. Изменишь показания — у меня будут проблемы. Ты же не хочешь, чтобы у меня возникли сложности с Серой Стражей?
— Нет, конечно! Да я тебе жизнью обязана!
— Вот и отлично. — Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Сестра Коула тяжело вздохнула и принялась нервно ерзать на сиденье.
— Мы познакомились в Дублине, — тихо обронила она. — Долгое время встречались в Форт-Киллан. Я считала, что реликвия свела нас как маму с папой. Доверчивая идиотка! А потом я пригласила Томаса в замок…
— И тут началось самое веселье, — пробормотала я, припоминая, как меня плющило в клубе.
— Реликвия помогла нам расстаться, — чопорно отозвалась она.
В салоне повисла гнетущая пауза. Что ж, хотя бы тут Коул не оплошал. Вытащил сестренку из пекла и после постарался сделать все, чтобы помочь. За мой счет, конечно.
— Если нужен будет кто-то, чтобы обсудить случившееся, у меня есть знакомая целительница.
— Психотерапевт? — раздраженно фыркнула Кетрин.
— Целительница. Но она поймет.
Я не стала рассказывать, что Мередит сама побывала в плену у торговцев живым товаром, но была уверена, что женщины найдут общий язык.
— Смотри, кажется, это к нам, — встрепенулась Кетрин.
— Точно к нам, — подтвердила я и выбралась из машины, чтобы встретить появившихся из портала стражей.
— Лорел, а как они узнали, куда перемещаться?
— Ориентировались на Томаса.
* * *
Мне пришлось во второй раз, уже под запись, поведать о произошедшем в доме Кетрин Мак-Аллистер. Следователь, дотошный мужчина средних лет, усадил меня в местную патрульную машину и заставил рассказать не только о похищении и знакомстве с Томасом Лероу, но и о моей работе в Дол-Аллене.
