— Вы хотели мне это сообщить?
— Не только. У нас появилась возможность привлечь боевую группу для работы по установке, обстрелявшей Афрани.
Тон Демира тут же изменился:
— Это куда более радостная новость.
— Скажу сразу, наши ребята смогут работать у вас всего двое суток, но они профессионалы, помогут.
— Спасибо и на этом. Когда ждать вашу группу?
— Она прибудет завтра, практически одновременно с журналистами, но отдельно. Командир группы майор Жилин, позывной «Байкал», выйдет с вами на связь. С ним обговорите место и время встречи. Думаю, что светиться нашим спецам в городе необязательно. Будет лучше, если вы встретитесь где-нибудь за Хаменом.
— Согласен. Значит, завтра?
— Да.
— Благодарю.
— Пока не за что.
— Минуту. — Авраз Демир взял небольшую паузу и вскоре продолжил: — Мне только что сообщили из администрации провинции о прибытии журналистов, передали список и обязали обеспечить их безопасность. Вот этого-то мне сейчас как раз и не хватало.
— Я понимаю вас.
— Еще раз благодарю. До связи.
— До связи, господин Демир.
После этого разговора Суслов позвонил Северцову.
— Александр Сергеевич, я поговорил с Демиром. Майору Жилину на подходе к Хамену надо связаться с ним, обговорить место и время встречи.
— Как будет переброшена группа?
— Вертолетом.
— А журналисты как будут добираться до города?
— Это проблемы сирийцев. Но я думаю, что они тоже используют вертолет.
— Не проще ли было журналистов и спецназ перебросить одной вертушкой?
— Проще, если бы это были только российские журналисты. Немцы и чехи вполне могут быть связаны со спецслужбами своих стран. А нам не очень-то надо, чтобы они разнесли по всему миру вести о том, что мы открыто поддерживаем курдов. Да, конечно, они воюют против ИГИЛ и других террористических организаций, но имеют и массу претензий к правительству Башара Асада.
— Хорошо. Мне нужны данные об экипаже, маршруте, времени вылета и позывной Демира.
— Позывной этого полевого командира известен. «Факир». Он никогда не менял его. Все остальное на вечернем совещании.
— Добро. Совещание у тебя?
— Можно у вас.
— У тебя. Я и Жилин подойдем сразу же после ужина.
— Договорились.
Суслов положил трубку внутренней связи, откинулся в кресле.
Северцов же вызвал на связь Жилина.
— Сергей!
— Я, товарищ полковник.
— После ужина ко мне! Дальше к Суслову на совещание. Утром твоя группа на вертушке направляется в район Хамена. Следовательно, подразделению находиться в повышенной боевой готовности.
— Понял. Собираю личный состав.
— Тебе предстоит поговорить с командиром курдских ополченцев. Он не простой человек.
— Но и мы не лохи, Александр Сергеевич. Главное, определить задачу, остальное решим на месте.
— Тогда до встречи.
— Странно.
— Что странного?
— До встречи, когда я нахожусь от вас буквально в нескольких метрах.
— Тем не менее до встречи.
Глава 7
В 8.30 вторника 19 мая после завтрака группа «Байкал» двинулась к вертолетной площадке.
Смирнов все оглядывался, что не осталось незамеченным командиром.
— Ты чего вертишься, Боря? — спросил Жилин. — Соболь твой рядом. Кого-то еще ищешь?
— Да вот журналистов чего-то не видать.
— Все тебе надо.
— Интересно. Они же тоже должны в район Хамена лететь.
— Откуда знаешь?
— Слухами земля полнится.
— Должны, но не с нами. С журналистами работают сирийцы. Не крути башкой. Они два часа назад выехали с базы.
— Что, решили до границы на машинах прокатиться?
— Это их дело, у нас своя задача. Ты все понял?
— Понял.
На площадке у «Ми-8» стоял экипаж вертолета. Командир — майор Макаров, штурман — капитан Осипов, борттехник — прапорщик Титов.
Поодаль вращал несущий винт грозный «Ми-24». Сопровождение. Без него никак. Если вражеский оператор ПЗРК возникнет на пути следования винтокрылых машин и увидит «Ми-24», то он еще хорошенько подумает, стрелять или нет. «Крокодил» может и в пыль стереть.
Командир экипажа доложил Жилину о готовности к вылету. Майоры пожали друг другу руки. Жилин поприветствовал и штурмана с борттехником.
— Всем на борт! — приказал он.
Бойцы поднялись по трапу, расселись по лавкам.
Техник поднял лестницу, закрыл дверь и ушел в кабину пилотов. Загудели двигатели, сначала свистяще, затем громче, строже, переходя в рокот. Ощущалась вибрация.
«Ми-8» тронулся с места, вырулил на взлетку. В иллюминатор был виден «Ми-24», который шел немного сзади с правого борта. Вертолеты поднялись в воздух, набрали скорость и высоту, легли на курс.
Смирнов, как и всегда, сидел рядом с Соболем. Слева от них не устроился никто. Это было место лейтенанта Опарина, погибшего в Пальмире.
Соболь взглянул на товарища и спросил:
— О чем задумался, Боря?
— О журналистах.
— Дались они тебе. Им не воевать. Они поснимают что-нибудь там, куда их привезут, интервью возьмут у кого-нибудь, если им его дадут, потом аппаратуру в руки, и на базу, а с нее по домам. Готовить репортаж. Это нам сейчас придется охотиться непонятно за кем. Мы не знаем, кто будет целиться в нас. Война, мать ее!
Старший лейтенант Смирнов покачал головой.
— Ни хрена ты не понимаешь, Дима. Нас к этому готовили, война — наша работа, а журналисты? Может, если дать им автомат, то они и разберутся что к чему, но не вояки. А лезут туда, где стреляют, причем не по-детски.
— Правильно сказал командир, какое тебе до них дело, думай о задаче группы.
— О какой именно? Мы еще и не знаем толком, что делать будем. Определимся, когда встретимся с курдами.
— Вот и журналисты будут работать под охраной этих ребят. Те их в опасную зону не пустят. Это же какая ответственность, тем более что гости сплошь иностранцы. А чешка эта стройная — очень даже ничего бабенка, да, Боря?
Смирнов кивнул и подтвердил:
— Вполне. Я узнавал, зовут ее Злата Горак, между прочим, не замужем.
— Злата — это золотая, то есть дорогая. Ей и даром не нужен какой-то русский спецназовец.
